第一片雪花落在林默脸上时,他以为是错觉。
抬头看天,铅灰色的云层低垂得像要压到山顶,细密的雪粒开始稀疏地飘落,打在脸上冰凉。风起来了,从北方卷来,带着冻土的寒意,穿过山谷时发出呜咽般的哨音。
“变天了。”秦风停住脚步,看着北方的山脉。那些山顶已经完全隐没在雪雾中,蓝光也变得模糊不清,“暴风雪要来了,比预报的还快。”
队伍停了下来,人们喘着粗气,呼出的白气在寒风中迅速消散。从护林站出来已经赶了一整天的路,虽然有了补给,但连续的高强度行军让每个人体力都接近极限。阿亮拄着树枝做的拐杖,每走一步左腿都在颤抖;吴老人被两个人搀扶着,脸色灰败;连最年轻的小白和陈浩也脚步踉跄。
“还有多远能到山脚下?”孙虎抹了把脸上的汗,汗很快在寒风中变冷,贴在皮肤上难受。
苏婉查看地图和定位:“按现在的速度,至少还要走两天。但暴风雪如果真来,速度会减半,可能需要四天甚至更久。”
“我们没有四天的食物。”老陈清点物资,“就算严格配给,也只够三天。而且风雪里热量消耗更大。”
“更糟的是,”张玲指着东面,“侦察兵报告,血狼的车队出现在二十公里外。他们好像找到我们的踪迹了,在加速。”
前有暴风雪,后有追兵。队伍陷入了绝境。
“分兵。”秦风做出艰难决定,“一队轻装前进,用最快速度到达山脚,寻找避风处并建立营地。另一队带着伤员和物资慢行,尽量拖延追兵。”
“怎么拖延?”孙虎问,“正面打肯定打不过。”
林默看着飘落的雪,又看向东面追兵的方向,一个念头在脑海里形成:“我去引开他们。”
“不行!”苏婉和小七同时反对。
“听我说完。”林默解释道,“我的病毒现在稳定在较高活性状态,我能感知到大范围的能量流动。如果我主动释放信号,像在勘探站那样,血狼的追踪设备会锁定我。我带一小队人往东走,把追兵引开,你们趁机加速北上。”
“太危险了。”秦风摇头,“上次在勘探站你差点失控,而且你腿伤刚好——”
“所以我才需要做这个。”林默说,“我的身体现在有快速恢复能力,比其他人更适合执行危险任务。而且……如果我判断没错,暴风雪对血狼的车队影响更大。他们依赖车辆机动,一旦大雪封路,车子就是废铁。我们只需要拖延到暴风雪真正到来。”
沉默。只有风声和越来越密的雪粒打在衣服上的沙沙声。
“我跟你去。”孙虎突然说,“我手下有十个还能打的,加上张玲和王浩,够了。秦风你带着大部队和物资走,你们更重要。”
“我也去。”小七站到林默身边,“我能感知情绪,提前发现敌人。”
“不行!”这次是林默和苏婉同时开口。
“小七,你得跟大部队走。”林默蹲下,平视她的眼睛,“夏雨需要你帮助稳定情绪,小白和陈浩也需要你。而且……如果我真的回不来,你要帮我记住所有事。”
小七的眼泪在眼眶里打转,但她咬着嘴唇没哭出来:“你一定要回来。”
“我尽力。”
最终分组确定:秦风、苏婉带大部队三十八人,包括所有重伤员、老人孩子和大部分技术人员,携带主要物资北上。林默、孙虎带十二人,包括张玲、王浩、阿亮——阿亮坚持要参加,说自己的腿能行——组成诱敌小队,往东走。
分别很匆忙。大部队把一半食物和药品分给诱敌小队,虽然林默他们推辞,但秦风坚持:“活着回来,这些物资才有意义。”
“一周后,我们在山脚下的溪流汇合点会合。”秦风在地图上指了个位置,“如果到时候你们没到,我们会等三天。三天后还不来……”他没说完,但意思明确。
“三天够了。”林默说,“暴风雪最多持续两天。如果两天后我们还没甩掉追兵,那估计也回不来了。”
队伍分开时,雪下大了。雪花不再是细粒,而是大片的、棉絮般的雪片,在风中狂舞,能见度迅速降低。林默看着大部队消失在雪幕中,深吸一口气,转向东面。
“走吧。”他说,“给他们争取时间。”
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诱敌小队的行进策略很明确:不是隐藏,是暴露。
他们故意留下明显的足迹,折断树枝,甚至在一处开阔地点燃了篝火——虽然很快扑灭,但烟雾足够引起注意。林默则每隔一小时主动释放一次病毒信号,每次只持续几秒,像黑暗中的萤火虫一闪即逝。
效果显着。下午三点左右,王浩爬到树上观察,看到东面两公里处有车队停下,人影在集结。
“来了。”他滑下树,“至少三十人,有车,但雪大了,他们弃车步行了。”
“三十对十三。”孙虎数了数自己这边的人,“还算公平。”
“不正面打。”林默说,“我们的任务是拖延,不是歼灭。往南走,那里地形复杂,容易绕圈子。”
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