引擎的轰鸣声正在逼近，至少三辆车，也许更多。
林默握紧手中的黑色石头，它在他掌心持续散发着温和的暖意，那些光点组成的起源纹章缓慢旋转，仿佛拥有自己的生命节奏。
“他们来了。”秦风已经举起望远镜，“两辆履带式雪地车，一辆轮式，距离大约三公里，正在沿着我们的车辙追踪。”
“这个裂隙能藏住我们吗？”李静紧紧抱着怀里的孩子，声音里压着恐慌。
林默环顾四周。平台虽有冰檐遮挡，但如果有无人机从上空侦察，还是可能被发现。而裂隙底部……他探头向下望去，数十米深的冰崖下是冻结的暗河，冰面看起来厚实，但谁知道哪里隐藏着脆弱的冰层？
“我们需要向下走。”他说。
“向下？”王磊瞪大眼睛，“下面可能有裂缝，万一冰层破裂——”
“留在这里一定会被发现。”苏婉已经开始收拾设备，“朝圣者显然有追踪技术，可能是热信号，也可能是其他我们不知道的方式。冰层下方温度更低，也许能屏蔽部分信号。”
小七闭上眼睛，手指按着太阳穴。“追兵的情绪……很确定。他们知道我们在这个方向，正在快速接近。领头的那个人……他很兴奋，像是在进行一场狩猎。”
狩猎。这个词让所有人心中一寒。
“那就下去。”秦风已经开始检查绳索，“我这里有五十米攀岩绳，够用。但我们需要决定谁先下，谁最后。”
孩子们开始低声啜泣。李静和她的同伴们面色惨白，他们中还有两个人有明显的冻伤，行动不便。
“我先下。”林默把黑色石头塞进贴身口袋，“我体重最轻，而且共生体强化让我对冰层结构更敏感，能探测哪里可以承重。”
“我第二个。”秦风说，“我受过专业的攀降训练。”
“不，你最后一个。”林默摇头，“你需要在上方掩护，如果追兵提前到达，你可以制造一些……误导。”
秦风明白了他的意思，点点头。
绳索的一端被固定在裂隙边缘一块突出的冰岩上。林默戴上冰爪，检查了安全带，然后开始下降。
冰壁并不光滑，上面布满了风蚀形成的纹路和凸起，反而为下降提供了支点。但越往下，温度越低。林默能感觉到共生体在调整他的血液循环，将血液从四肢末端收回核心部位以保存热量。他的呼吸在面罩内凝结成霜，又被他用体温融化。
下降十五米左右时，他踩到了一处平台——不是人工建造的，而是冰层自然形成的凸起，大约两米宽，勉强能站人。
“下面有个小平台！”他向上喊道，声音在裂隙中回荡，“但只能容纳四五个人，我们需要继续向下。”
他继续下降。黑色石头在口袋里发出更明显的暖意，那些光点似乎随着他的下降而加速流动。林默突然有种奇怪的感觉——这块石头不是死物，它在引导他，或者说，在回应周围的环境。
三十米。四十米。
冰层在这里呈现出不同的颜色——不再是表面的灰白，而是带着淡淡蓝色的透明冰体。林默能看到冰层中封冻的气泡，像无数被时间凝固的眼睛。
然后他看到了别的东西。
在冰层深处，大约四五米深的位置，有一个模糊的轮廓。不是岩石，不是植物，而是……结构。直线的边缘，规则的几何形状。人造物。
“苏婉，”他对着通讯器说，声音压得很低，“冰层里有东西。像是建筑结构。”
短暂的沉默后，苏婉回答：“冰层能保存很多东西。可能是以前的探险队营地，也可能是……”
她没有说完，但林默明白她的意思。也可能是更古老的东西。
他继续下降，终于到达了底部。冻结的暗河表面覆盖着厚厚的积雪，但有些地方的冰面裸露出来，呈现出墨黑色，显示冰层极厚。林默用脚试探了几处，确认承重能力后，向上面发出安全信号。
一个接一个，团队成员开始下降。孩子们被绑在成年人背上，李静和伤员们用简易安全带慢慢下滑。秦风在上方指导，确保每个人的下降节奏。
小七是倒数第二个下来的。当她踏上冰面时，脸色苍白得可怕。
“你怎么了？”林默扶住她。
“这里……有很多声音。”她低声说，眼睛盯着冰层下方，“不是现在的声音，是过去的回声。恐惧、绝望、希望……很多情绪被封存在冰里，像琥珀里的昆虫。”
林默顺着她的目光望去，只能看到无尽的黑暗冰层。
最后一个下来的是秦风。他下降前切断了上方的绳索，将绳头扔下，这样即使追兵找到裂隙边缘，也无法立即判断他们去了哪里。
“他们大概还有十分钟到达裂隙上方。”秦风报告，一边整理装备，“我留下了一些误导痕迹——往东方向的脚印，但经验丰富的追踪者很快会识破。”
团队现在挤在冰河底部一个相对宽敞的区域。上方裂隙的开口只剩下一线微光，像遥远的天空裂痕。温度比地面低了至少十度，即使有防护服，也能感觉到寒意正在渗透进来。
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