千两黄金！
孟琦心中一震，依如今的物价，千两黄金约合万两白银，这绝对是一笔足以让普通人家十代衣食无忧的巨款！孟田孟虎兄弟平分，一人也能得五千两。
对于一个八年前还在为温饱挣扎的农家子而言，这简直是做梦都不敢想的天降横财。
可是……
孟琦的思绪飞快转动——士农工商，等级森严。虽说本朝政策有所调整，商人的地位不似前朝那般卑贱，隐约能与“工”持平，但“士”的地位，依旧是无可动摇的顶峰。
而“农”虽在名义上排在第二，仅次于“士”，可实际上，除了少数地主乡绅，大部分面朝黄土背朝天的普通农人，生活之艰辛困苦，往往还比不上有一技之长的“工”和略有资产的“商”。
如今，皇帝给了他们一个天大的机会——一个可以跳过阶级壁垒，从“农”直接“破格”晋升为“士”的捷径！
这是多少人求神拜佛、苦读数十载也未必能求得的机会！但凡有点远见、有点野心的人，都知道该如何选择。
她想起之前与两位堂兄闲谈时，他们提起孟琛、齐元修能读书进学、考取功名时，眼中那掩饰不住的羡慕与向往。
他们并非不渴望改变命运，并非不向往那个更高的阶层，只是以往限于家境、限于认知，不敢奢望罢了。
更何况，那五千两黄金，听起来固然是笔巨款。可孟田孟虎跟着她做事，她自问从未亏待过他们，工钱、分红，都是顶格的。
以如今的物价，千两金约等于万两银。
如今两家虽不算大富，但凑一凑，六七百两银的家底总是有的。
他们尚且年轻，随着生意越做越大，他们的进项只会越来越多，这五千两银的目标，凭借他们自己的能力和她的扶持，或许十几年后，也未必不能攒下。
但一个“士”的身份，一个可能的官身，却是银钱难以衡量的，是能真正改变家族命运、福泽子孙后代的道路！
她可以肯定，自家两个堂兄必然会选择搏一搏皇帝陛下的破格录用！
因此孟琦甚至不用问过他们二人，便直接帮二人应了下来：“回陛下，此事不必再问过两位兄长，民女便可替他们做主。
“两位兄长，定然是万分愿意选择前者，刻苦进学，争取功名，以期将来能为陛下、为朝廷效力的！”
皇帝见她行事果决、目光长远，心中对她的赞赏又添了几分。
最终，关于孟田孟虎的封赏便如此定了下来：二人因番茄之功，可得百金赏赐，而更重要的，是皇帝给出了那个“破格录用”的承诺。
皇帝极快地决定了二人的封赏，接着，他的目光便重新落回了孟琦身上，那目光中多了几分探究、几分玩味，甚至……一丝不易察觉的考验。
他慢悠悠地开口，语气带着一种让孟琦有些捉摸不透的笑意：“好了，他们二人的事，暂且这么定了。如今……该说说你了。”
“你呢？孟琦，你想要什么奖赏？”
奖赏？
不仅不罚她，竟然还要给她奖赏吗？
几乎是瞬间，孟琦心中不可抑制地动了一下，很快就想到了前些时候自己心中那若隐若现的念头……
若是能凭着番茄的功劳，提出那个要求……
但很快她又冷静了下来。
他们几人毕竟犯了“错”，虽然皇帝看似轻轻放过，但帝王心术，深不可测。
此时皇帝不追究已是天恩，若还贪得无厌，妄想讨要赏赐，岂不是太过不识抬举，不知天高地厚？
万一惹怒了皇帝，之前所有的“恩典”会不会瞬间化为乌有？那算计陈轻鸿二人的“罪状”，是否还能轻易抹去？
想到这里，孟琦后背惊出一层冷汗，方才那一丝心动，此刻化作了深深的后怕。
她知道，自己方才差点掉入了对方的陷阱！
一滴冷汗悄悄从额角滑了下来，孟琦情不自禁地想，若是自己没有察觉到，一口应了，那皇帝会是什么样的反应？
是了，皇帝或许确实会答应，但自此以后，她孟琦在皇帝心中的印象，恐怕就要从“聪明识趣、重情重义”，变成“贪心不足、恃宠而骄”了。
她孟琦的路，恐怕也就走到头了。
电光石火之间，孟琦想通了其中的关窍。她迅速压下所有不切实际的念头，坚定道：“陛下厚爱，民女愧不敢当！民女之前行事莽撞，能得陛下宽宏，不予追究，已是天大的恩典与福分，岂敢再妄求赏赐？”
她抬起头，目光清澈，语气真诚地继续说道：“陛下仁慈，准许民女将生意做到京城，予民女施展所长之机，这本身已是莫大的奖赏与信任。民女感激不尽！”
“而且……”
孟琦顿了顿，她仿佛下定了决心，再次开口，这次的声音更加郑重：“民女方才所言，愿献出产业以充国用，绝非虚言客套，实是发自肺腑。陛下体恤，不愿收取民女在恒安府的根基产业，民女感激涕零。既如此……”
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