车轮碾过泥泞的官道，发出沉重而单调的吱呀声，混杂着细雨敲打板车篷布的淅沥。陈望弓着身，奋力拉着车辕，冰冷的雨水顺着他的斗笠边缘流下，浸湿了肩头的粗布衣裳。木鞮在后面用力推着，小小的身影在灰蒙蒙的雨幕中，显得格外单薄。
离开洛阳津门已有半日，回头望去，那座雄城的轮廓早已消失在低垂的雨云和地平线之后。周遭的景象，迅速从京畿的繁华富庶，切换成一派荒凉。官道年久失修，坑洼不平，两旁原本应是良田千顷，如今却多是杂草丛生的荒地，偶尔可见几处被焚毁的村舍废墟，黑漆漆的残垣断壁像墓碑般矗立在雨中，无声地诉说着曾经的劫难。
空气中弥漫着泥土的腥气和植物腐烂的味道，偶尔一阵风过，还会带来隐约的、令人不安的焦糊气。
“阿兄，歇歇吧。”木鞮喘着气，声音在雨声中有些微弱。孩子的体力终究有限，推了这许久，已是满头大汗，混合着雨水，小脸苍白。
陈望停下脚步，抹了一把脸上的雨水，环顾四周。前不着村，后不着店，只有无尽的荒草和阴沉的天幕。他找到一处路边尚有几分完好的残破亭驿，将板车拉到勉强能遮雨的屋檐下。
“吃点东西。”陈望从车上取下装粟米饼的布袋，掰了一大块递给木鞮，自己也拿起一块，就着皮囊里的凉水，默默地啃着。饼很硬，很糙，刮得喉咙生疼，与洛阳城中即使最简陋的食物相比，也是天壤之别。但此刻，这是活下去的能量。
木鞮吃得很快，显然是饿极了。吃完后，他靠在板车轱辘上，望着雨幕外的荒原，小声问：“阿兄，我们还要走多久？”
陈望展开那份精心保管、用油布包裹的地图。皮纸上的墨迹有些晕染，但大致路线还能辨认。按照图上的标记和里程，他们需要先沿这条官道向东北方向，抵达黄河渡口孟津，然后过河进入河内郡。这第一段路，相对还算“安全”的区域，但也需步行数日。
“至少还要走三四天，才能到黄河边。”陈望收起地图，声音平静，试图给木鞮一些信心，“过了河，就好了。”
木鞮“嗯”了一声，没再说话，只是把身体缩了缩。陈望知道，孩子心里是害怕的。这片无边无际的荒野，以及远处那些废墟带来的死亡气息，足以让任何人心生恐惧，更何况一个孩子。
休息了约莫半个时辰，雨势稍歇。陈望不敢久留，催促木鞮继续上路。越往北走，路上的行人越发稀少，偶尔遇到的，多是和他们一样南逃的流民。这些人扶老携幼，面黄肌瘦，眼神麻木，拖着疲惫不堪的步伐，向着他们来的方向——洛阳——艰难前行。看到陈望二人居然逆着人流北上，那些麻木的眼神里，往往会闪过一丝难以理解的惊诧，甚至是一丝怜悯。
有一次，他们遇到一家五口，一对中年夫妻带着三个瘦骨嶙峋的孩子。那男子看到陈望，忍不住嘶哑着嗓子喊道：“郎君！别再往前走了！北边全是胡骑，见人就杀！往回走吧，洛阳是京城，总有条活路！”
陈望停下脚步，看着这一家子绝望的神情，心中酸楚。他张了张嘴，想说什么，却发现自己无言以对。难道要告诉他们，他们寄予希望的洛阳，早已是座自顾不暇的危城？他只能默默地从车上拿出几块粟米饼，塞到那男子手中。
男子愣住了，看着手中粗糙却珍贵的食物，眼眶瞬间红了，拉着妻儿就要跪下磕头。陈望赶紧扶住他们，摇了摇头，拉起车辕，继续北行。身后传来那家人哽咽的道谢声。木鞮回头望了望，小声说：“阿兄，他们是好人。”
“这世道，能活下来的，都不容易。”陈望叹息道。给予食物，让他本就不多的存粮又少了一些，但他并不后悔。在这片荒原上，微小的善意或许是唯一能温暖人心的东西。
傍晚时分，他们终于在天彻底黑透前，找到了一处勉强可以栖身的地方——一个半塌的山神庙。庙宇早已荒废，神像斑驳倒塌，蛛网遍布，但至少还有几面墙壁和半个屋顶可以挡风遮雨。
陈望将板车拉进庙内，仔细检查了四周，确认没有野兽或其他人迹。他用捡来的干柴生起一小堆篝火，橘黄色的火焰跳动起来，驱散了庙内的阴冷和黑暗，也带来了一丝微弱的安全感。
火上架起小锅，煮了点稀薄的粟米粥。就着火光，陈望再次展开地图，就着火光，仔细研究明天的路线。木鞮偎依在他身边，温暖的火光映着他渐渐恢复血色的小脸。
“阿兄，你看！”木鞮忽然指着庙墙一角。
陈望顺着他指的方向看去，只见斑驳的墙壁上，似乎有一些模糊的刻痕。他举着火把凑近，发现那是一些简陋的刻画和歪歪扭扭的字迹。画的是骑马持弓的武士，追赶着四散奔逃的百姓。旁边刻着几个字：“元康八年，胡来，村没了。”
字迹稚嫩，却带着刻骨的恐惧和绝望。这不知是哪个逃难至此的孩子留下的。陈望的心猛地一沉。元康八年，也就是去年。胡骑的兵锋，早已深入至此地！地图上标记的“安全”区域，早已不再安全。
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