慕容雪的身体一日好过一日，棠梨宫内的气氛也愈发轻松温馨。然而，这座宫殿之外，因皇帝久不临朝、长期滞留后宫而引发的暗涌，却逐渐澎湃起来。
起初，朝臣们还能体谅皇帝因雪嫔重伤而忧心，加之北境战事在司马锐遥控指挥下捷报频传，局势稳定，众人虽有心劝谏，却也寻不到太好的由头。但随着时间推移，慕容雪苏醒已近半月，伤势明显好转，司马锐却依然将绝大部分政务移至棠梨宫处理，除了必要的朝会（时间也大大缩短）外，几乎不踏出宫门一步，这便让许多官员坐不住了。
这一日的小朝会，气氛明显不同以往。几位御史台的官员相互交换了眼色，最终，一位资历颇老的御史大夫，周崇（曾在立后风波中进言的老臣），手持玉笏，出列躬身，声音洪亮却带着谨慎：
“陛下，北境战事虽暂稳，然戎狄狼子野心，不可不防。国内漕运新法推行至关键处，各地吏治民生，亦需陛下圣心独断。陛下勤政爱民，夙夜在公，臣等万分感佩。然……”他话锋一转，语气变得恳切，“陛下乃万乘之尊，系天下安危于一身。长期滞留内宫，恐非社稷之福。且陛下龙体关系国本，亦需多加保重啊！”
这番话，说得委婉，但意思明确：陛下，您该回您该待的地方（前朝）处理政务了，总待在妃嫔宫里，于礼不合，于国不利。
立刻有几位官员出声附和。
“周大人所言极是！陛下，朝政繁杂，还需陛下坐镇中枢才是！”
“雪嫔娘娘洪福齐天，既已无恙，陛下亦可安心了……”
龙椅之上，司马锐面色平静，看不出喜怒。他目光缓缓扫过底下出列的几位大臣，最后落在周崇身上，淡淡开口：“周爱卿是觉得，朕在棠梨宫，便无法处理朝政了？”
声音不高，却带着一股无形的压力。周崇心头一凛，连忙躬身：“老臣不敢！陛下天纵英明，无论身处何地，皆能运筹帷幄。只是……祖宗规制，朝堂乃议政重地，陛下久不临朝，恐惹天下非议，亦有损天家威严啊！”
“非议？”司马锐嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“非议朕眷顾舍身救驾的嫔妃？还是非议朕在何处批阅奏章？”他顿了顿，语气转冷，“朕在何处，何处便是朝堂！至于天家威严……朕的威严，靠的是文治武功，靠的是赏罚分明，而非拘泥于形式！”
他目光锐利如刀，扫过众臣：“北境军报，朕可曾延误半分？漕运新法，朕可曾批示有误？各地奏章，朕可曾积压不决？”
一连三问，掷地有声。底下众臣面面相觑，无人敢应声。确实，这段时间虽然皇帝身处后宫，但该处理的政务一样没落下，甚至效率比以往更高，因此减少了许多不必要的朝议和繁文缛节。
“既然政务无碍，诸位爱卿便当各司其职，做好分内之事。”司马锐语气不容置疑，“至于朕在何处休憩……就不劳众卿费心了。退朝！”
说完，不等众人反应，便起身拂袖而去，留下满殿神色各异的官员。
回到棠梨宫，司马锐脸上的寒霜瞬间消融，取而代之的是一丝疲惫和厌烦。他脱下沉重的朝服，换上舒适的常服，走到内殿。
慕容雪正靠坐在窗边的软榻上，就着明亮的日光看书。阳光在她周身镀上一层柔和的光晕，侧脸宁静美好。听到脚步声，她抬起头，看到他眉宇间尚未散尽的郁色，放下书卷，轻声问道：“陛下，朝会上……可是有事烦心？”
司马锐走到她身边坐下，很自然地握住她的手，将朝堂上的争执简略说了，末了冷哼一声：“不过是些老顽固，拿着祖宗规制说事，迂腐不堪！”
慕容雪沉默片刻，反手握住他的大手，指尖在他掌心轻轻划着，低声道：“陛下，臣妾的身子已无大碍，您……您不必为了臣妾，终日守在此处，惹人非议。朝政要紧。”
司马锐低头看着她，见她眼中有关切，有不安，却独独没有抱怨，心中不由一软。他伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，叹道：“傻话。朕在哪里，一样处理政务。至于非议……”他语气转冷，“朕倒要看看，谁敢多嘴！”
他搂紧了她，声音低沉而坚定：“雪儿，你为朕挡那一剑，几乎丢了性命。如今你重伤未愈，朕若不在身边守着，如何安心？那些闲言碎语，你不必理会。朕说过，一切有朕。”
他的怀抱温暖而有力，带着令人安心的气息。慕容雪靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，心中的那点不安渐渐消散。她知道，他决定的事情，无人可以改变。而他这份近乎固执的守护，也让她感到无比的心安与幸福。
“只是……”她犹豫了一下，还是说出了心中的忧虑，“陛下如此，只怕会让那些原本就对臣妾……心存不满的人，更加……”
她的话没说完，但司马锐明白她的意思。林昭的刺杀，虽是个人恩怨，但也反映了部分因清理后宫而利益受损的势力对她的敌视。皇帝如今这般“专宠”，无疑是将她推到了更显眼、也更危险的位置。
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