潭水冰冷刺骨，能见度几乎为零。他只能凭借感觉和刚才最后一瞥的方向拼命划水。黑暗中，他感觉自己撞到了水草和岩石，但顾不得疼痛，心中只有一个念头：抓住它，那是关键的线索。
沈瑶在岸边焦急地呼喊，但声音被水声隔绝，变得遥远。
林深潜游了十几米，肺部的氧气即将耗尽，就在他几乎要放弃的时候，脚尖似乎踢到了一个硬物。他猛地转身下潜，双手在淤泥中胡乱摸索，终于抓住了一个长条状的、冰冷坚硬的东西。
他心中大喜，立刻奋力向上游去。
“哗啦！”一声，他冲出水面，大口呼吸着冰冷的空气。手中紧紧抓着的，正是那个从缝隙中拖出的物体。借着岸边沈瑶头灯的光，他看清了这是一个材质非石非木、入手沉重的黑色长匣，表面刻满了与“辰钥”令牌风格相似的、复杂难解的纹路。匣子的一端，有一个小小的、形状奇异的锁孔。
“快上来！”沈瑶在岸边急切地喊道。
林深游回浅滩，瘫坐在冰冷的石头上，剧烈地喘息着，手中紧紧抱着那个黑匣。沈瑶立刻过来检查他有没有受伤。
“找到了，真的找到了。”林深看着怀中的黑匣，激动得声音发颤。
就在这时，远处隐约传来了引擎声和灯光。似乎是汽车正沿着环潭公路朝这个方向驶来。
“不好！可能是老张的人！”沈瑶脸色一变，“快走！”
两人顾不上疲惫，抓起装备，抱起黑匣，沿着原路仓皇退回引水渠。他们刚潜入芦苇丛，几道雪亮的车灯就扫过了他们刚才所在的浅滩区域。
心脏在胸腔里狂跳，他们不敢停留，在黑暗泥泞的渠道中拼命奔跑，冰冷的渠水溅起老高。直到确认身后没有追兵的声音，才敢停下来，靠在湿滑的渠壁上喘息。
黑匣在手电光下泛着幽暗的光泽。锁孔的形状，与林深手中的“归墟之钥”碎片轮廓有几分相似，但又有所不同，似乎需要某种特定的“钥匙”或者方式才能开启。
“先离开这里再说。”林深将黑匣小心地塞进装备包最深处。
当他们终于拖着疲惫不堪、浑身湿透的身体，从远离潭区的另一个隐蔽渠口爬上岸时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
回到临时藏身的一处废弃护林小屋，两人燃起一小堆篝火，烘烤着湿透的衣服和几乎冻僵的身体。黑匣放在火堆旁，沉默而神秘。
林深仔细擦拭着黑匣表面的淤泥，那些古老的纹路在火光下显得更加清晰深邃。他尝试用“归墟之钥”碎片插入锁孔，但大小和形状都不匹配。匣子严丝合缝，无法强行打开。
“看来，需要找到对应的钥匙，或者破解开启的方法。”沈瑶裹着毯子，声音依旧有些发抖，“但这匣子本身，就是重大发现。它证实了你母亲的线索是正确的。”
林深点了点头，目光却落在黑匣侧面一处不太起眼的刻痕上。那刻痕很浅，像是某种标记，形状像是一只抽象化的、正在回头张望的羊。
亡羊之处。
龙潭之底找到了“墟钥”的容器或线索，那么“亡羊之处”指向的，很可能就是开启这个黑匣的关键“钥匙”本身。
母亲手稿中的提示，环环相扣。
就在这时，林深口袋里的那个老式手机突然震动起来是老张打来的。
林深和沈瑶对视一眼，心中同时一紧。老张这么快就找上门了？
林深深吸一口气，按下接听键，尽量让声音保持平静：“喂？”
电话那头，老张的声音听不出喜怒，却带着一种不容置疑的压迫感：“林深，你在哪儿？招待所那边说你不在房间。龙吟潭那边后半夜有异常动静，监控显示有不明人员靠近崖壁水域。我需要你立刻回来，解释一下。”
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