中午时分，他们找到一处山泉，补充了饮水，并用冰冷的泉水再次冷敷沈瑶的脚踝。林深在泉水边发现了一些可食用的野果和菌类，勉强果腹。
傍晚，夕阳将群山染成一片金黄时，他们终于攀上了最后一道山梁。站在梁上向下望去，远处山谷的怀抱中，依稀可见几缕炊烟和一片低矮的建筑轮廓，那应该就是守山人口中的山外镇子了。
希望就在眼前！
然而，就在他们准备下山时，林深眼尖地发现，在下山小径旁的一棵老松树下，坐着一个人影。
正是昨夜那个披着斗篷的守山老人。
他仿佛早就等在那里，佝偻的身影在夕阳下拉得很长。看到林深和沈瑶，他缓缓抬起头，帽檐下的目光依旧锐利，却似乎少了几分昨晚的冷漠，多了一丝难以言喻的复杂情绪。
林深和沈瑶顿时紧张起来，停下脚步，警惕地看着他。
老人没有说话，只是抬起枯瘦的手，指了指山下镇子的方向，然后又指了指他们来的路，最后，目光落在林深脸上，缓缓摇了摇头。
这个动作含义模糊。是指引他们去镇子？还是警告他们回去的路有危险？摇头又是什么意思？
老人依旧沉默，只是深深看了林深一眼，那眼神仿佛能穿透人心，带着一种宿命般的沉重。然后，他站起身，拄着木杖，转身步履蹒跚地消失在暮色笼罩的密林中，自始至终，没有说一句话。
林深和沈瑶面面相觑，心中充满了困惑和不安。这个守山人，一次又一次地出现，行为诡异难测，他到底是谁？是敌是友？他的警告和指引，又藏着怎样的深意？
望着山下那片象征着安全和文明的灯火，再回首看来时充满险恶的茫茫群山，林深心中没有一丝轻松，反而感到一种更深沉的迷茫和压力。
镇子就在眼前，但他们真的能摆脱这一切吗？陈队生死未卜，老张的秘密尚未完全揭开，“时序之源”和“归藏”的真相依旧迷雾重重，而现在，又多了这个神秘的守山人和山中未知的危险。
母亲的遗愿，如同沉重的枷锁，套在他的身上。而前方的路，似乎比身后的深山更加莫测。
他搀扶着沈瑶，一步一步，向着山下那片灯火走去。每一步，都仿佛踏在命运的钢丝上。
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