村口的喧嚣和犬吠如同催命的战鼓，敲碎了栖云村短暂的宁静。石村长脸色铁青，一把推开石屋木门，对屋内惊坐起的林深和沈瑶急声道：“快！从后山走！笔架山！找何老哥！”
不容分说，他招呼那个叫阿吉的年轻人进来，两人一左一右，搀扶起几乎无法站立的沈瑶。林深紧随其后，抓起装有母亲笔记的皮袋。四人冲出石屋，沿着屋后一条被杂草掩盖的陡峭小径，向村后茂密的丛林钻去。
刚进入林子，就听见身后村落方向传来更加清晰的呼喝声、撞击声，甚至夹杂着零星的枪响。追兵已经进村了，冲突爆发了。
林深的心揪紧了，那些淳朴的山民......但他此刻无能为力，只能咬牙跟上石村长和阿吉的脚步。小径湿滑陡峭，荆棘丛生。沈瑶强忍剧痛，额头冷汗直流，几乎是被拖着前行。阿吉虽然年轻力壮，但带着一个人在这种路上奔跑也极为吃力。石村长年纪虽大，却步履稳健，对山路极为熟悉，不断低声指引方向。
“穿过这片林子，前面有条干涸的河床，顺着河床往上游走，能看到笔架山的侧峰。”石村长喘息着说，声音带着压抑的愤怒和焦急，“何老哥如果脱身，会在‘望乡台’等我们。那里地势高，能看到进山的路。”
林深回头望去，只见村落方向隐约有火光闪动，叫骂声和犬吠声并未远离，显然有追兵也循着小路追来了。必须尽快拉开距离。
一行人不敢停歇，在密林中拼命穿行。沈瑶的脚踝经过简单包扎和草药镇疼，勉强能借力，但每一次落地都让她痛得浑身颤抖。林深一边搀扶，一边警惕后方，肋部的疼痛在剧烈运动下如同刀绞。
不知跑了多久，终于钻出密林，眼前是一条布满鹅卵石的、干涸的宽阔河床。河床对岸，一座形如巨大笔架的山峰在薄暮（天色渐晚）中显现出清晰的轮廓，山势险峻，云雾缭绕。
“快！过河床！”石村长催促道。
然而，就在他们踏上河床的瞬间，身后林中传来一声尖锐的呼哨。紧接着，几道黑影迅捷地冲出林子，手中武器寒光闪闪，正是“影幢”的追兵，距离不足百米。
“被咬住了！快跑！”石村长厉声喝道，拔出腰间一把砍柴刀，对阿吉喊道：“带他们先走，我挡一下！”
阿吉眼圈一红，但毫不犹豫，更加用力地架起沈瑶，沿着河床向上游狂奔。林深看了一眼须发皆张、持刀而立的老村长，心中一热，但知道此刻不是矫情的时候，转身跟上阿吉。
身后传来兵刃交击的脆响和怒喝声，但很快被奔跑的脚步声和风声掩盖。林深不敢回头，拼命奔跑，卵石硌得脚生疼，肺部火辣辣地疼。
河床蜿蜒向上，地势逐渐升高。笔架山越来越近，已能看清山上茂密的植被和嶙峋的怪石。追兵的脚步声和叫骂声依旧紧追不舍，而且似乎越来越近，石村长一个人肯定挡不住多久。
就在林深几乎绝望之际，跑在前面的阿吉突然转向，冲向河床一侧一处被藤蔓完全覆盖的山壁“这边！”
他拨开厚厚的藤蔓，露出一个狭窄的、仅容一人侧身通过的岩缝。“快进去！这里面能通到山腰！”
绝处逢生，林深率先钻入岩缝，阿吉则将沈瑶小心推进去，自己最后挤入，并将藤蔓重新拉好。岩缝内一片漆黑，狭窄潮湿，但确实是一条向上的天然通道。
通道内寂静下来，只能听到三人粗重的喘息声。外面的追兵似乎失去了目标，叫骂声在附近徘徊了一阵，逐渐向远处移去。
暂时安全了。三人瘫坐在冰冷的岩石上，精疲力尽。沈瑶几乎昏厥，脚踝的纱布已被鲜血浸透。林深肋部剧痛，眼前发黑。阿吉也累得够呛，警惕地听着外面的动静。
“石村长他。”林深喘着气问。
阿吉低下头，声音沙哑：“爷爷他会没事的。他对这山熟悉得很。”但语气中的担忧难以掩饰。
休息了约一刻钟，不敢久留。阿吉熟悉路径，在前带路，林深搀着沈瑶，在黑暗中摸索前行。通道时宽时窄，有时需要攀爬，异常消耗体力。
走了不知多久，前方出现微弱的光亮。钻出通道，发现已身处笔架山腰一处隐蔽的平台上。平台一侧是悬崖，另一侧是陡峭的山坡。暮色四合，群山寂静。回望来路，栖云村的方向已被夜幕和山峦遮挡，看不到任何光亮。
“望乡台在那边。”阿吉指着平台上方更高处，一处突出的、形似鹰嘴的巨岩，“爷爷说在那里会合。”
三人休息片刻，恢复了些力气，开始向那块巨岩攀爬。山路更加难行，几乎是垂直的峭壁，只有一些天然的石缝和突出的树枝可供攀附。沈瑶几乎完全依靠林深和阿吉连拉带拽。
当三人终于艰难地爬上那块巨大的“望乡台”岩石时，天色已完全黑透。一弯冷月悬在天际，洒下清辉。台上空无一人，只有呼啸的山风和远处连绵的黑色山影。
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