胡同里的路灯刚亮，就传来“哐当”一声——易中海带着徒弟贾东旭下班回到四合院，并且他从厂里食堂打回来的两个白面馒头。刚走到屋门口，他就闻到一股熟悉的肉香，不是平时买的边角碎肉那种淡淡的油味，是带着油脂香气的新鲜肉味，浓得钻鼻子。
“秀兰，你今天买肉了？”易中海掀开门帘，话音刚落就愣在原地——堂屋的八仙桌上，摊着半块冻得硬邦邦的牛肉，旁边放着两条明太鱼，墙角的竹筐里还堆着几串辣白菜，连炕边的小凳上都摆着个油纸包，里面露着肥瘦相间的五花肉。这哪是“买肉”，这简直是把肉铺搬来了！
周秀兰正从厨房端着咸菜出来，见他愣着，笑着说：“不是我买的，是狗蛋——哦不，晋翼来了，这都是他带的。”
易中海顺着她的手势看向炕沿，才发现那里坐着个穿军绿色便装的年轻人，肩宽背挺，眼神亮得很，见他看过来，立刻站起身：“姑父，我是周晋翼，常听姑姑提起您。”
“哦……晋翼啊，快坐快坐。”易中海连忙放下手中的东西，手在工装裤上蹭了蹭——他穿的是轧钢厂的深蓝色工装，袖口磨得发白，却烫得平平整整，连扣子都扣得严丝合缝。他走到桌前，目光在那堆肉上扫了一圈，心里直犯嘀咕：这肉少说也有几十斤，现在四九城买肉不光要钱，还得要票，就算他每月近百块工资，想一下子弄这么多也难，周晋翼一个军人，哪来这么大本事？
“刚从营里过来，也没带啥好东西，都是些朝鲜带回来的特产和肉，您跟姑姑别嫌弃。”周晋翼递过一杯热水，语气客气，心里却门清——易中海这眼神，是在盘算这肉的来路和他的底细呢。
前世看《情满四合院》就知道，易中海是院里的“一大爷”，算盘打得比谁都精，没孩子，一辈子就琢磨着存钱养老，找个靠谱的“养老人”，对谁都带着三分算计。
易中海接过水杯，指尖碰着杯壁的温度，脑子却没停：“听秀兰说，你在朝鲜当营长？刚转业回来？”
“是，汽车营的，刚回来没几天，正在筹备肉联厂。”周晋翼没绕弯子，直接把自己的事挑明——他知道易中海迟早会问，与其让他瞎猜，不如主动说，还能看看他的反应。
“肉联厂？”易中海眼睛微微一眯，手里的水杯顿了顿，“是汽车营自己办？还是跟单位合作？”这话问得巧妙，既没显得过分好奇，又摸清了周晋翼的“实力”——要是跟单位合作，说明有背景；要是自己办，那手里肯定有资源。
周秀兰在旁边插了句嘴：“晋翼可是厉害，带了五十多辆卡车回来，安置办都得给面子！”她这话是想帮周晋翼撑场面，却没注意到易中海的眼神又深了几分——五十多辆卡车，这可不是小数，比轧钢厂的运输队还多，周晋翼的能量，比他想的还大。
“就是跟战友一起，想解决四九城老百姓买肉难的问题，不算啥厉害的。”周晋翼笑着打了圆场，话锋一转，“姑父在轧钢厂当八级钳工，以后肉联厂要是需要钢材，说不定还得麻烦您帮忙打听打听。”
他故意提这事，一是拉近距离，二是试探易中海的态度——毕竟易中海在轧钢厂待了这么久，人脉肯定广。
易中海心里一动，脸上却没表露：“好说，要是真需要，我跟厂里后勤处的人说说，应该能帮上忙。”他没把话说满——现在还摸不清周晋翼的底细，不能太主动，免得落了下风。
说话间，周秀兰把饭菜端上了桌：一盘炒肉片，一盘辣白菜炒土豆，还有一碗萝卜汤，主食是白面馒头。易中海看着盘子里油汪汪的肉片，心里又犯了嘀咕——平时他家炒菜，油都得省着用，今天这肉片放的油，抵得上平时三天的量，周秀兰这是真把周晋翼当贵客了。
“快吃吧，别凉了。”周秀兰给周晋翼夹了块肉，又给易中海递了个馒头，“晋翼一路过来也累了，多吃点。”
周晋翼尝了口肉，味道确实不错，笑着说：“姑姑的手艺真好，比营里的炊事员做得还香。”
易中海也拿起筷子，却没先吃肉，而是夹了口土豆，慢慢嚼着，眼神却时不时瞟向周晋翼——他在琢磨，周晋翼这次来，除了看秀兰，是不是还有别的目的？带这么多肉，是单纯的“孝敬”，还是想通过秀兰，跟他拉关系？毕竟周晋翼刚回四九城，在四合院没根基，要是能靠上他这个“一大爷”，以后在院里也能少点麻烦。
“晋翼啊，你以后打算住在哪儿？是在营里，还是想搬回家里？”易中海放下筷子，看似随意地问了句——这才是他最关心的：周晋翼要是搬到家里，会不会影响他的“养老计划”？院里的贾东旭、傻柱，他都在暗中观察，要是再来个有背景、有实力的周晋翼，局面会不会乱？
周晋翼心里清楚，易中海这是在打听他的“落脚点”，笑着回答：“营里暂时还得盯着，等肉联厂开工了，可能会在附近找个住处，四合院这边要是有空房，也想先占着，毕竟姑姑在这儿，方便照顾。”他没把话说死——既没说一定要搬回来，也没说不搬，留了余地，免得让易中海觉得他“别有用心”。
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