“暗地里,”郭嘉声音转冷,“由文渊(陈午)遣‘影卫’精锐,潜入汝南,散播谣言。一则,言袁术忌惮孙氏旧部,欲削孙贲兵权,以其心腹桥蕤代之;二则,言曹操或我军,有意接纳孙贲,许以高官厚禄。谣言需真真假假,务必使其内部互相猜忌,军心涣散。同时,设法接触孙贲麾下中下层将领,尤其是对袁术或桥蕤不满者,许以利益,策动其归附。此乃刚的一面。刚柔并济,纵不能立刻使孙贲来降,也要让其无力北顾,成为一颗钉在袁术身边的钉子!”
陈午肃然应命:“属下明白!定让那孙贲寝食难安!”
“第三策,对二袁——远交近攻,静观其变。”郭嘉看向荀谌,“友若先生,此事需劳你出面。可修书两封。一封致冀州袁绍,言辞恭谨,称颂其四世三公之德,冀州兵强马壮之威,并对其‘关切’中原局势表示‘感谢’,言明我颍川只为保境安民,绝无与袁车骑(袁绍)争雄之意,愿永结盟好。另一封,致淮南袁术……”郭嘉顿了顿,脸上露出一丝古怪的笑意,“此信需以主公口吻,语气可稍显‘倨傲’,质问他为何纵容部下(指孙贲)屡屡犯境,并‘提醒’他,孙坚新丧,内部不稳,当以安抚内部为先,勿要听信小人(暗指袁绍)挑拨,轻启战端,以免为人所乘。”
荀谌略一思索,便明白了郭嘉的用意。对袁绍示弱麻痹,对袁术则采取激将法,挑动其敏感神经,使其将更多怒火转向挑拨的袁绍,而非己方。他拱手道:“谌必精心措辞,不负所托。”
郭嘉三策,针对不同对手,采取了截然不同的策略,将合纵连横、攻心为上的谋略运用到了极致。
陆炎听罢,心中大定,当即拍板:“便依奉孝之策!子龙、文渊、友若,即刻分头行事!元直(徐逸)、子泰(枣祗),内政之事,尤其是秋粮入库、新兵训练,绝不能因外界纷扰而有丝毫松懈!我等能否在这乱局中站稳脚跟,乃至脱颖而出,内政根基,至关重要!”
“诺!”众人齐声领命,斗志昂扬。
镇东将军府的意志,迅速转化为行动。
颍川东部边境,赵云亲率两营精锐,沿着颍水构筑防线。军营中每日杀声震天,骑兵巡逻队往来驰骋,带起滚滚烟尘。一次小规模的边境摩擦中,偃师军的斥候小队以精妙的配合和强悍的个体战力,“恰好”全歼了曹仁派出的一个试探性侦察分队,并缴获了其部分军械。消息传回,曹仁营中震动,原本有些骄狂的气焰为之一窒,行动变得谨慎了许多。曹操在收到曹仁的详细报告后,也暂时压下了趁火打劫的心思,决定再观望一番。东线的威胁,被赵云以强硬的姿态,暂时顶了回去。
汝南方向,暗流涌动。陆炎的吊唁使者抵达平舆,其不卑不亢的态度和隐含的招揽之意,让正处于惶惑中的孙贲心思活络起来。而与此同时,“影卫”散播的谣言也开始发酵。本就对袁术供给不满、又担心被吞并的孙贲部将,私下议论纷纷。桥蕤也听到了风声,对孙贲更加猜忌,双方摩擦渐生。孙贲虽未立刻倒戈,但也彻底绝了北上寻衅的念头,转而全力巩固自身在汝南的地盘,与桥蕤明争暗斗,无形中为陆炎消除了南面的直接军事压力。
荀谌的书信也分别送达冀州与淮南。袁绍接到那封措辞恭顺的信件,果然志得意满,觉得陆炎不过如此,暂时将注意力重新转向了北方的公孙瓒。而袁术接到那封带着“质问”和“提醒”意味的信,则暴跳如雷,认为陆炎是在羞辱他,更坚信是袁绍在背后搞鬼,对北方的戒心甚至超过了西方,回信将陆炎痛骂一顿后,竟真的将部分原本防备颍川的兵力,调往了与袁绍势力接壤的淮北方向。
郭嘉的谋划,初见成效。陆炎集团成功地在四面环伺的险恶环境中,为自己赢得了一个相对稳定的战略缓冲期。
然而,外部压力的暂时缓解,并不意味着内部可以高枕无忧。 事实上,一场更为深刻、也更为艰难的考验,正在颍川内部悄然酝酿。
《田亩令》的全面推行,进入了深水区。清丈田亩、重定赋税,触及了无数中小地主和地方豪强的根本利益。尽管有荀谌利用自身影响力居中调和,有赵云军队的强力震慑,但暗中的抵抗从未停止。
阳翟以西的颍阴县,便爆发了一场不大不小的风波。当地一个颇有名望的乡绅许氏,联合几家宗族,暗中抵制清丈,并煽动部分不明真相的农户,以“官府加赋夺田”为名,围堵了县衙,打伤了前往执行公务的典农曹小吏。
消息传回阳翟,将军府内气氛顿时一紧。
“岂有此理!”徐逸气得脸色发白,“颍阴县令是干什么吃的?为何不早做防范?”
荀谌眉头紧锁:“许家乃颍阴大姓,与阳翟几家士族亦有姻亲,关系盘根错节。此事处理若稍有不当,恐引连锁反应。”
枣祗更是急道:“秋收刚过,正是推行新赋、征收粮税的关键时期,若各地效仿,则新政危矣!”
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