“此计大妙!”陈午眼中放光,“如此一来,桥蕤攻城必然分心,既要防我军,又要疑袁术,还要担心曹操、刘表,其军心必乱!”
“然,我军主力,仍需隐忍待机。”郭嘉目光扫过众人,“真正的战机,在于上蔡城下!待桥蕤久攻不下,师老兵疲,伤亡惨重,士气低落,且因谣言而内部猜忌丛生之时,便是我主力雷霆南下,与孙贲里应外合,一举击溃桥蕤,席卷汝南之刻!”
战略既定,各方迅速行动。
孙河返回上蔡,说服孙贲依郭嘉之策,果断放弃了定颍,将全部兵力约八千人收缩至上蔡,并进行了坚壁清野。桥蕤大军兵不血刃占领定颍,士气大振,随即挥师北上,将上蔡围得水泄不通,日夜猛攻。
然而,上蔡的抵抗异常顽强。孙贲所部毕竟是孙坚留下的老兵,战力强悍,又有“影卫”派出的匠师协助,加固城防,制造了大量的守城器械。滚木礌石、热油金汁如同雨点般落下,给攻城的桥蕤军造成了巨大伤亡。与此同时,陈午策划的“秘密”粮道也发挥了作用,虽然运量有限,且风险极大,但终究是给摇摇欲坠的上蔡城注入了一线生机。
另一边,赵云率五千人马进驻边境,旌旗招展,战鼓隆隆,给围攻上蔡的桥蕤造成了巨大的心理压力,不得不分兵监视颍川方向。而陈午散播的谣言也开始发酵,什么“飞鸟尽,良弓藏”、“曹操已派兵至陈国”、“刘表欲取南阳”等等消息在桥蕤军中流传,使得军心浮动,桥蕤本人也对袁术产生了疑虑,攻势时紧时松,不再如初期那般猛烈。
战事陷入了残酷的消耗战。上蔡城下尸积如山,桥蕤军伤亡惨重,士气日益低落。而城内的孙贲部,虽然仗着城防勉强支撑,但兵力、物资也在持续消耗,情况依旧危急。
时间一天天过去,转眼围城已近一月。
阳翟,军机堂。 陆炎与郭嘉每日密切关注着前线战报。
“奉孝,时机是否已到?”陆炎看着最新送来的战报,上蔡城内箭矢将尽,粮草亦只能支撑半月,孙贲再次送来求援血书。
郭嘉仔细分析着每一份情报,包括桥蕤军的士气、粮草消耗、各部将领状态等等。终于,他抬起头,眼中闪过一丝决然的光芒:“主公,桥蕤军锐气已失,士卒疲敝,将领怨怼,其粮道亦因分兵监视子龙而拉长,补给开始困难。而上蔡城内,孙贲部已近极限,求生之志最为强烈!此时,正是雷霆一击的最佳时机!”
他走到沙盘前,手指重重敲在上蔡位置:“请主公下令!主力尽出,南下汝南!”
陆炎深吸一口气,压抑住心中的激动,沉声喝道:“传令!”
“赵云所部五千人马,为先锋,即刻自边境出击,直扑上蔡,牵制桥蕤围城部队!”
“陆炎自领中军一万,以徐逸为参军,荀谌留守阳翟,总揽后方,即日出发!”
“陈午率‘影卫’及部分精锐,潜入敌后,破坏其粮道,散布恐慌,策动其内部不稳!”
“通令全军,此战,乃定鼎汝南之战!奋勇当先者,重赏!临阵退缩者,严惩不贷!”
“诺!”堂内众人轰然应命,战意冲天!
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