彭城易帜的消息,如同一块投入平静湖面的巨石,激起的涟漪迅速扩散至整个中原,牵动着所有有心人的神经。
许都,司空府。
曹操接到夏侯惇加急军报时,正在与荀彧、程昱商议春耕与赋税事宜。当他看到“赵云已据彭城”那几个刺眼的字时,饶是他心志坚毅,也不由得瞳孔骤缩,握着绢布的手背青筋隐现。
“好一个陆文韬!好一个庞士元!”曹操的声音如同冰窖中刮出的寒风,带着压抑不住的怒意与一丝被触及逆鳞的狰狞,“竟敢虎口夺食!趁我大军未集,抢先拿下了彭城!”
他将绢布狠狠拍在案几上,霍然起身,在厅内急速踱步,猩红的袍袖带起一阵冷风。“元让(夏侯惇)何在?为何不阻止?!”
荀彧快速浏览完军报,眉头紧锁:“明公息怒。元让将军已尽力,然赵云进军神速,且彭城薛礼不战而降,实出意料。如今彭城已失,元让将军兵力不足,强攻恐难奏效,反而可能被赵云与下邳的曹豹夹击。”
程昱阴冷地道:“陆炎此子,魄力不小。郭奉孝新丧,他竟敢行此险棋,分明是看准了我军主力分散,难以立刻应对。彭城一下,不仅徐州之事横生枝节,更如一把匕首,顶在了我兖州腹地!此子不除,必成大患!”
曹操停下脚步,目光如鹰隼般扫过地图上的彭城,眼中的怒火渐渐被一种更加深沉、更加危险的冷静所取代。“他这是在逼我与他提前决战。”他冷笑一声,“可惜,他挑错了时候,也高估了自己!”
他迅速做出决断:“传令!命曹仁速率本部一万精兵,自陈留东进,汇合元让,给我将彭城团团围住!不求即刻攻克,但要像铁箍一样,给我死死困住赵云!断其与外界的联系,尤其是与下邳曹豹的联系!”
“命于禁、乐进,各率五千兵马,移防兖州南部,严密监视豫州北部动向,防止陆炎自谯郡、汝南方向增援!”
“加派使者,星夜赶往河北,再次向袁绍示好,重申盟约,务必稳住他,绝不能让他在此刻南下添乱!”
“下邳那边…”曹操眼中寒光一闪,“告诉糜竺、陈登,让他们再坚持几日!待我大军合围彭城,剿灭赵云,则下邳之围自解!届时,他们便是首功!”
一道道命令从司空府发出,整个曹军战争机器开始高效运转起来。曹操的反应不可谓不快,部署不可谓不周密,他要在陆炎真正在彭城站稳脚跟之前,以泰山压顶之势,将其这支孤军彻底碾碎在徐州境内!
彭城,郡守府。
已然成为豫州军前线指挥中枢。赵云一身戎装,立于城头,眺望着远方渐渐出现的曹军旗帜和扬起的烟尘。曹仁与夏侯惇的部队正在合流,如同两条汇合的毒蛇,开始对彭城形成包围之势。
“将军,曹军动作好快!”副将看着城外越来越多的曹军营垒,面色凝重。
赵云神色平静,目光锐利如常:“意料之中。曹操岂会坐视彭城丢失?传令下去,四门紧闭,加固城防,多备滚木礌石,金汁火油!城外深挖壕沟,设置拒马!告诉将士们,我们抢下了彭城,就要像钉子一样,牢牢钉在这里!为主公争取时间!”
“诺!”
庞统矮胖的身影从阶梯走上城头,小眼睛里非但没有惧色,反而闪烁着兴奋的光芒:“子龙将军,曹军来得越多越好!他们主力被吸引在此处,则下邳压力大减,曹豹便能更从容地对付糜竺、陈登!而且,主公在江淮整合的步伐,也能更加安稳!”
他走到垛口前,望着城外密密麻麻的曹军营地,冷笑道:“曹孟德想困死我们?哪有那么容易!彭城粮草充足,城防坚固,又有子龙将军坐镇,他纵有十万大军,想啃下这块硬骨头,也得崩掉几颗牙!只要我们坚守住,拖得越久,局势对我们就越有利!”
赵云点头,沉声道:“监军放心,云在,城在!”
下邳城。
激烈的巷战仍在持续,但局势已然明朗。曹豹的丹阳兵毕竟战力更强,且人数占优,在经历了初期的混乱和抵抗后,逐渐压制了糜竺、陈登组织的武装。府邸被逐一攻破,负隅顽抗者被无情剿杀。
糜竺与陈登见大势已去,夏侯惇援军又被彭城牵制,无法及时赶到,心中绝望。在最后的核心府邸被攻破前,陈登长叹一声,对糜竺道:“子仲,事不可为矣。为保全家族,不如…降了吧。”
糜竺面色惨然,看着府外喊杀声越来越近,最终无奈地点了点头。
当曹豹浑身浴血,提着滴血的战刀踏入这座最后的核心府邸时,看到的是解除武装、跪伏于地的糜竺与陈登。
“曹将军…我等…愿降…”糜竺的声音带着颤抖与不甘。
曹豹冷哼一声,虽然恨不得立刻将此二人碎尸万段,但想起庞统信中“稳定徐州,还需借助士族力量”的提醒,强行压下了杀意,厉声道:“既愿降,便立刻手书命令,让你等麾下所有兵马放弃抵抗!若有迟疑,立斩不赦!”
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