龙鳞城庆典的喧嚣与荣光,如同投入水面的石子,其涟漪不可避免地扩散至江东建业,在这座同样雄心勃勃的城池中,激起了迥异于欢呼的、深沉而复杂的波澜。
吴侯府邸,书房内的气氛与外间依旧维持的盟友庆贺姿态截然不同。孙权屏退了左右,只留下最核心的几位心腹重臣。他手中拿着两份几乎同时送达的文书,一份是龙鳞城方面送来的、措辞得体的捷报与宴会邀请,另一份,则是周瑜从荆南前线发回的、关于陆炎单骑破阵、大败曹仁的详细军情分析与观察报告。
孙权的手指无意识地敲击着案几,那封邀请函上烫金的文字,此刻在他眼中却显得有些刺目。他抬起头,目光扫过面色凝重的张昭、顾雍,以及虽未在场但其意见同样重要的、远在荆南的周瑜信件,缓缓开口,声音听不出喜怒:“陆文韬,又胜了。而且,是以一种……你我都未曾预料的方式。”
张昭,这位始终对与陆炎深度结盟持保留态度的老臣,此刻眉头紧锁得如同丘壑,他率先开口,语气沉重:“主公,捷报固然可喜,然此战所显,已非寻常胜败。陆炎之势,膨胀过速,其武力之盛,已非‘屏障’二字可以框定。单骑破阵,败的还是善守的曹子孝……此等勇武,纵观史册,亦属罕见。更兼其麾下军械之利,士卒之精,假以时日,恐非江东所能制也!”
他顿了顿,声音带着深深的忧虑:“昔日联盟,意在以北境为缓冲,使我能专心经略荆州,消化山越。然如今,这缓冲之地,已成一柄双刃利剑,锋芒直指中原,其势之烈,已隐隐有反客为主,凌驾于我江东之上的苗头!老臣恐……前门驱狼,后门进虎啊!”
顾雍亦附和道:“子布公所言,乃老成谋国之言。陆炎非池中之物,其志必不在小。如今其据江淮,拥强兵,威震华夏,各方来朝。长此以往,我江东与其联盟,是平等相待,还是……俯首称臣?此不得不虑。”
孙权沉默着,周瑜的信在他心中回荡。周瑜在信中客观描述了陆炎的强大,也肯定了联盟当前的价值,但同样隐晦地提醒,需对陆炎的后续动向保持高度警惕,并加强江东自身的军备建设,尤其是应对龙鳞军那种奇特战法的能力。连心高气傲的公瑾都如此郑重其事……
就在这时,心腹近臣阚泽悄无声息地走入书房,在孙权耳边低语了几句。
孙权瞳孔微缩,脸上闪过一丝讶异,随即化为一种极其复杂的神色。他挥了挥手,阚泽退下。
“曹操的使者,程昱,秘密抵达建业了。”孙权的声音平淡,却让张昭、顾雍皆是一惊。
“程仲德?他此时秘密前来,所为何事?”张昭立刻警觉。
孙权嘴角勾起一丝意味深长的弧度:“还能为何?无非是见陆炎势大,坐不住了,想来寻我江东,做一笔交易。”
顾雍急道:“主公!曹贼奸诈,其言必不可信!此乃离间之计,万不可中其圈套!”
“是否离间,且听其言再说。”孙权摆了摆手,眼中闪烁着属于雄主的光芒,“让他进来。子布,元叹,你二人暂且回避,于屏风后细听。”
片刻后,一身寻常商贾打扮,却难掩其沉稳气度的程昱,在阚泽的引导下,悄然步入书房。他并未因身处敌营而有丝毫慌乱,从容向孙权行礼:“外臣程昱,拜见吴侯。”
“程仲德,你乃曹孟德股肱之臣,不惜以身犯险,潜入我建业,想必不是来与孤闲话家常的吧?”孙权开门见山,语气带着一丝审视。
程昱坦然道:“吴侯明鉴。昱此番冒死前来,实为江东与曹公之共同存亡而来。”
“哦?共同存亡?此话从何说起?”孙权挑眉。
“吴侯何必明知故问?”程昱目光炯炯,“龙鳞城陆炎,近日之战绩,想必吴侯比昱更清楚。此子崛起之速,武力之强,野心之大,亘古罕见!其今日可败张辽、曹仁,他日兵锋所向,难道会独独绕过江东富庶之地吗?”
他向前一步,声音压低,却字字如锤:“恕昱直言,昔日孙陆联盟,乃势不得已。然今日陆炎之势,已非吴侯所能驾驭。其据江淮,扼上游,水陆并进,假以时日,吞豫州,并荆州,届时,江东六郡,在其眼中,不过是囊中之物!此非昱危言耸听,乃势之必然!吴侯乃英明之主,岂不见昔日强秦东出之势?”
孙权面无表情,但微微前倾的身体暴露了他内心的关注:“即便如此,曹孟德乃我江东世仇,屡犯我境,岂能与之联手?”
程昱心中一定,知道孙权已然心动,只是需要台阶和利益。他立刻抛出了曹操的条件:“吴侯,世间没有永恒的敌人,只有永恒的利益。曹公深知过往双方多有误会,然如今陆炎乃你我共同之心腹大患!曹公愿表奏吴侯为骠骑将军,领徐州牧,并承诺,若江东愿与曹公携手,共灭陆炎,则淮水以南之地,尽归江东所有!届时,吴侯坐拥江东、荆扬(部分),北据淮泗,西图中原,方为真正帝王之基!岂不远胜于如今与虎谋皮,日夜担忧反噬?”
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