黑暗和寒冷是无形的酷刑,缓慢地侵蚀着意志。我蜷缩在角落,严嬷嬷给的那块干饼像一块冰冷的石头硌在胃里,并未带来多少暖意,反而更清晰地提醒着我此刻的处境。
“示弱求生,莫露锋芒。”
那八个字在我脑中反复盘旋。我努力扮演着一个惊惧过度、茫然无助的孤女,但内心深处,某种东西正在恐惧的冰层下悄然苏醒——一种不甘被如此摆布、迫切想要抓住些什么的尖锐冲动。
外间,严嬷嬷的呼吸声依旧平稳,但她真的睡了吗?还是如同蛰伏的猎豹,在黑暗中静静等待着什么?
时间一分一秒地流逝,每一息都漫长如年。破殿外的风声似乎更凄厉了些,偶尔夹杂着极远处传来的、模糊不清的喧嚣,像是这座巨大的皇宫正在某种无形的压力下发出痛苦的呻吟。
疫情…到底扩散到何种地步了?萧烬此刻又在何处?他把我扔进这里,真的只是等待吗?
就在我思绪纷乱之际——
“嚓…”
一声极其轻微、仿佛鞋底摩擦碎石的声响,从破殿深处、更远处的黑暗回廊中传来。
不是风声!
我的身体瞬间绷紧,所有的感官都提到了极致。
那声响极轻,极快,一闪即逝,仿佛只是错觉。
但我确信我听到了!
废宫里还有别人?! 是那个传递箭信的神秘人?还是…别的什么?
严嬷嬷的呼吸声没有任何变化,仿佛毫无察觉。
我屏住呼吸,竖起耳朵,眼睛死死盯向内殿通往更深处那片未知黑暗的拱门方向。
死寂。
依旧是死寂。
仿佛刚才那一声只是枯枝被风吹落。
然而,几分钟后。
“咚…”
一声闷响。像是有什么不算太重的东西倒在了地上。声音的来源,似乎比刚才那声“嚓”更要深远一些。
我的心跳骤然加速!
这不是错觉!那深处肯定有什么!是人?还是…
严嬷嬷的呼吸声似乎又停顿了半秒,随即恢复。她依旧没有任何动作和表示。
她在等什么?或者说,她知道那里面有什么?
恐惧和好奇像两条毒蛇,交缠着撕咬我的理智。神秘人的警告言犹在耳,但本能却驱使我想要探明那黑暗中的真相——那或许是困境中唯一的变数!
我咬紧牙关,极力克制住起身探查的冲动,指甲深深掐进掌心,用疼痛维持着清醒和伪装。
时间又过去了一段,再无声响。
就在我以为那黑暗中的东西已经沉寂下去时——
一阵极其微弱、断断续续的…压抑的咳嗽声…顺着回廊飘了过来!
那咳嗽声极其痛苦,仿佛喉咙被砂纸磨擦,又强行压抑着,变成了一种哽咽般的、濒死的抽气声!
有人!那里真的有人!而且听起来…状况极其糟糕!
是得了“石瘟”被秘密丢弃在这里等死的人?!还是…
我猛地看向外间方向。严嬷嬷依旧毫无反应!她不可能没听到!除非…她早就知道!
就在这令人毛骨悚然的认知浮现的瞬间——
“啪嗒。”
一声轻响,一枚小石子一样的东西从内殿深处的黑暗中滚了出来,一直滚到月光能勉强照到的区域,停了下来。
那不是什么石子。
那是一块…颜色暗淡、形状不规则的小石头。在微弱的月光下,它的表面似乎泛着一种极其诡异的…油脂般的微弱光泽。
我的目光凝固在那块石头上。
一股寒意,并非来自殿内的寒冷,而是源于灵魂深处的战栗,瞬间席卷了我!
我认得那种光泽!我在灰烬河谷的矿坑深处,在那些变异毒虫甲壳上,在赵嬷嬷溃烂的皮肉边缘…见过类似的光泽!
这是…星陨石的碎块?!
这种东西怎么会出现在这里?!从那个咳嗽的人方向滚出来?!
“咳…咳咳…” 深处的咳嗽声又响了几下,变得更加微弱,仿佛生命力正在急速流逝。
紧接着,是一阵窸窸窣窣的、仿佛用尽最后力气爬行的声音。
然后,一切重归死寂。
只有那块泛着诡异微光的石头,静静地躺在不远处,像一只窥视着一切的、冷漠的眼睛。
我的大脑一片空白,巨大的惊骇让我几乎无法思考。
北苑废宫…不仅仅是囚禁我的牢笼…它的深处,竟然藏着星陨石的秘密?和一个垂死的、可能染了“石瘟”的人?!
严嬷嬷知道!她一定知道!所以她才会警告我“无论听到什么动静都不要好奇”!
萧烬他知道吗?!他把我送到这里,难道不仅仅是为了隔离,而是因为…这里本身就是“石瘟”相关的一处秘密所在?!
那个传递消息的神秘人…他一次次指引我,他的最终目的,是不是就是让我发现这个?!
就在我心神剧震,几乎要失控之际——
“嗖——噗!”
第三支漆黑的小箭,精准地从破窗的另一个孔洞射入,钉在了离我更近的柱子上!
箭杆上,依旧绑着羊皮纸卷。
这一次,我几乎是扑过去将其扯下,手指颤抖得几乎无法展开。
就着微光,上面的字迹潦草得近乎疯狂,仿佛书写者也在极大的情绪波动之中:
“见石如见疫之源。” “深宫之秘,非止于权斗。” “咳声将绝,时机将至。” “慎择路。”
深宫之秘,非止于权斗… 咳声将绝,时机将至… 慎择路…
每一个字都像重锤,敲打着我濒临崩溃的神经。
我猛地抬头,看向外间。严嬷嬷的身影不知何时已经坐起,模糊的影子投在门框上,她似乎正静静地…聆听着。
我也看向内殿深处那片吞噬了咳嗽声的、无尽的黑暗。
那里有一个垂死的人,和一块来自地狱的石头。
而“时机”,即将到来。
我该选择哪条路?
是继续伪装,等待未知的安排? 还是…踏入那片黑暗,去寻找一个可能让我万劫不复,也可能撕开一切伪装的真相?
我的手,不由自主地,摸向了藏于袖中的、那支冰冷的小箭。
它的尖端,异常锋利。
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