北极的风是带着牙齿的，啃噬着一切敢于暴露在外的物体。帕西·加图索站在刚刚搭建完毕的充气式保温帐篷门口，即使隔着特制的防寒服，那股仿佛能冻结灵魂的寒意依旧无孔不入。他望着不远处那道如同大地狰狞伤疤的冰渊裂隙，冰蓝色的眼眸深处，残留着一丝尚未完全平复的惊悸。
几小时前那短暂而恐怖的交锋，如同一个冰冷的烙印，深深凿刻在他的记忆里。五名精锐队员，加图索家从小培养、耗费无数资源武装起来的精英，就在那双漠然的暗金色眼瞳的“注视”下，无声无息地失去了生命。没有反抗，没有挣扎，仿佛他们的存在本身就是一个可以被随意擦去的错误。
这已经不是力量层面的差距，而是……规则层面的碾压。一种令人绝望的、非人的伟力。
“帕西先生。”技术官的声音从身后传来，带着一丝疲惫和压抑不住的恐惧，“初步分析结果出来了……A组成员……死因无法确定。生命体征是在瞬间同时消失的，身体没有任何外伤，内部器官也完好……就像是……他们的‘存在’被直接‘否定’了。”
帕西沉默地听着，手指无意识地蜷缩了一下。这个结果，印证了他最坏的猜想。他挥了挥手，示意技术官下去。现在不是沉浸在恐惧中的时候，他必须弄清楚，冰渊之下到底藏着什么，以及这诡异的死亡与恺撒少爷的失踪有何关联。
帐篷内，各种先进的探测仪器已经架设完毕，屏幕上流淌着复杂的数据流。能量读数依旧混乱不堪，冰渊下方仿佛是一个不断释放着干扰信号的巨大源头。帕西走到主控台前，调出了之前探测器失联前传回的最后几帧模糊画面——那些巨大的、苍白色的骨骼结构，在幽蓝的雾气中若隐若现，带着一种亘古的死寂与威严。
“联系家族总部。”帕西对通讯官下令，声音恢复了往常的冷静，但仔细听，能察觉到一丝极其细微的紧绷，“启用‘圣堂’级加密线路。我需要查阅所有关于‘极北之地’、‘冰封王座’以及……规则性抹杀效应的最高权限档案。”
“明白。”通讯官立刻开始操作。加图索家族的能量远超常人想象，其底蕴之深厚，甚至超越了卡塞尔学院的记载。
在等待总部回应的间隙，帕西走到帐篷边缘，掀开厚重的隔热帘一角，望向外面。三辆极地探险车如同白色的巨兽匍匐在雪地中，车顶的武器站警惕地旋转着。队员们穿着厚重的白色防寒服，正在加固营地防御，动作迅捷而沉默，但空气中弥漫着的那股紧绷与不安，是无法掩饰的。
他的目光越过营地，投向更远处被风雪模糊的地平线。这里曾是生命的禁区，如今却因为那个坐在王座上的“路明非”，因为恺撒少爷的卷入，变成了一个牵动着无数秘密和危险的漩涡中心。
他想起了小时候，在加图索家那座如同博物馆般的古老庄园里，他曾偶然在一本以龙血书写、被重重封锁的金属典籍的残页上，看到过一段晦涩的记载。上面提到了“世界的尽头”，“时间的疤痕”，以及“于冰封中等待归来的古老意志”。当时他只以为那是神话传说，如今看来，那或许是对某种残酷现实的隐喻。
“帕西先生，总部回应了。”通讯官的声音打断了他的思绪，“档案库最高权限已临时开放给您。另外……弗罗斯特阁下有话对您说。”
帕西走到通讯屏幕前，屏幕上出现了一个面容严肃、眼神锐利如鹰隼的老者，正是加图索家的代理家长，弗罗斯特·加图索。
“帕西。”弗罗斯特的声音透过加密线路传来，带着金属般的冷硬，“汇报你那里的情况，尤其是关于恺撒的。”
帕西深吸一口气，用最简洁、最客观的语言，描述了抵达冰渊、进行探测、遭遇暗金虚影以及队员离奇死亡的全部过程，没有遗漏任何细节，也没有加入任何个人情绪。
弗罗斯特静静地听着，脸上没有任何表情变化，只有那双锐利的眼睛，在听到“暗金虚影”和“规则抹杀”时，微微眯起，闪过一丝极其深沉的光芒。
“你确定……那是路明非？”弗罗斯特缓缓问道。
“无法完全确定，但虚影的出现位置与恺撒少爷最后提供的‘冰封王座’坐标高度重合。而且，那种力量的本质……与学院记录中路明非，或者说他体内那个存在展现过的权能，有相似之处，但更加……原始和绝对。”帕西谨慎地回答。
弗罗斯特沉默了片刻，手指在古老的橡木书桌上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。“规则的反噬……冰封的王座……等待归来的意志……”他低声重复着几个关键词，仿佛在串联某些线索。“帕西，你留在那里，继续监视。没有我的命令，不得再尝试进入冰渊。家族会派遣‘清扫人’小队前往支援，并启动对‘末日派’近期活动的最高级别调查。”
“清扫人”……帕西的心微微一沉。那是加图索家处理最棘手、最黑暗事务的秘密力量，他们的出动，意味着家族将此事提到了最高威胁等级。
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