赤道的阳光本该是毒辣的，能晒裂甲板，烤焦空气。但在“赤道幽灵港”，这一切都被巧妙地扭曲、吸收了。
这不是传统意义上的港口，更像是一个被掏空了的、半沉于海平面以下的巨大死火山口的内壁。火山岩被工程机械精细地切削、加固，形成了一圈圈螺旋下降的平台和泊位，顶部覆盖着能够模拟天空色彩、调节光照强度与热辐射的巨型柔性光学迷彩穹顶。此刻，穹顶呈现出一种舒适的、带着淡淡暮色的蓝，将外界的酷热与强光过滤得如同温顺的宠物。
“利维坦”静静地悬浮在其中一个专属泊位中，如同归巢的疲倦巨兽。经过数日的全速潜航，它那哑光黑的舰体上又增添了几道细微的刮痕，那是穿越复杂海流和躲避某些不怀好意“目光”时留下的印记。此刻，它正在通过数根粗大的、如同触手般的能量与物资输送管道，静静地补充着消耗，修复着损伤。
港口内部并非灯火通明，光线被控制在一种恰到好处的昏暗水平，既不影响作业，又完美地隐藏了基地的细节。穿着各种制服的人员在平台上无声而高效地穿梭，各种小型运输载具沿着固定的磁悬浮轨道滑行，一切都透着加图索家特有的、将奢华隐藏在极致效率之下的风格。
在港口中心区域，一个拥有全景视野的私人休息舱内，恺撒·加图索端着一杯冰水，站在弧形的强化玻璃窗前，望着下方如同精密钟表般运转的港口。他已经换上了一身剪裁合体的便服，金色的头发梳理得一丝不苟，但冰蓝色的眼眸深处，那抹从深海带回来的疲惫与凝重，并未完全消除。
几天过去了，楚子航依旧处于深度恢复期。医疗团队的报告显示，他的身体机能恢复良好，但精神层面的创伤愈合缓慢，那缕翠绿的生命气息与他手背印记的融合也处于一种极其微妙而缓慢的状态，无法强行干预。好消息是，这种融合确实在稳定地滋养着他的精神核心，坏消息是，没人知道这种“共生”最终会导向何方。
家族总部对此次行动数据的初步分析也已经反馈回来，结果令人……不安。
“哀鸣之地”的能量波动模式，与家族古老卷轴中某些关于“世界树枯萎”和“原初创伤”的禁忌记载，有高度吻合之处。而那缕被带回的生命气息，其纯粹度与活性，超出了数据库内所有已知龙族相关能量的记录，更接近于……某种神话中的“本源”。
更重要的是，技术部门在反复分析“利维坦”外部传感器在撤离骨白回廊时捕捉到的、一段极其短暂且模糊的异常信号后，确认了一个令人毛骨悚然的事实——在那段时间，有一个未被授权的、强大的外部信号源，曾尝试以极其隐蔽的方式，穿透“利维坦”的多重防火墙，窥探舰内数据，尤其是关于楚子航身体状况和那缕生命气息的数据流。
信号的源头被层层伪装，最终追踪到几个位于公海的、属于空壳公司的卫星转发器，但更深层次的溯源指向了一个他们并不陌生的名字——“末日派”。
源稚女的警告，成了现实。
这群躲在历史阴影里的老鼠，果然一直注视着他们。而且，时机抓得如此之准，正是在他们最虚弱、刚从险地脱身的时候。
恺撒将杯中的冰水一饮而尽，冰冷的液体划过喉咙，却无法浇灭他心头那股被窥视、被算计的怒火。加图索家习惯做棋手，而非棋子。
“咚咚。”
舱门被敲响。
“进来。”
沃尔夫冈舰长走了进来，脸色严肃，手中拿着一份刚解密的电子文件。“加图索先生，家族密线刚传来的最新情报。关于‘末日派’，以及……他们可能的目标。”
恺撒接过文件，快速浏览起来。越是往下看，他眼神中的寒意就越盛。
情报显示，“末日派”近期的活动频率显着增加，其触手正在向几个特定的古老遗迹和神话传说地点延伸。他们似乎在疯狂地搜寻着什么东西，或者说……某几样东西。结合古老卷轴的记载和此次行动的经历，家族智囊团给出了一个惊人的推测——
“末日派”的目标，可能不仅仅是观测或阻止所谓的“轮回终结”。他们极有可能，在主动地收集与“世界树创伤”、“生命泉枯竭”相关的……“钥匙”或“祭品”。
而楚子航，以及他手背上那正在与一缕“生命回响”融合的、属于绘梨衣的灵魂印记，很可能已经被“末日派”标记为了……极其重要的目标之一。
文件最后附上了一份高度加密的附件，标题是——《“黑血权杖”可行性及风险初步评估报告》。
“黑血权杖……”恺撒低声念出这个名字，眉头紧锁。他记得这个名字，在北极冰渊之下，那个王座上的存在，似乎提及过这是对抗“虚无”的终极武器，但也蕴含着极致的“罪孽”。
家族在这个时候传来这份报告，意味着什么？是认为局势已经恶化到必须考虑使用这种禁忌力量的地步？还是……另有所图？
他关闭文件，看向沃尔夫冈：“楚子航的情况，有任何变化吗？”
“没有明显变化，加图索先生。医疗团队表示，融合仍在缓慢进行，楚先生的精神状态趋于稳定，但距离完全恢复还有距离。”
恺撒沉默了片刻，目光再次投向窗外繁忙而有序的港口。赤道的阴影之下，暗流汹涌。他们带回的微光，不仅引来了希望，也招致了贪婪的注视。
“通知医疗组，采用一切必要手段，加快楚子航的恢复速度，尤其是精神层面。”恺撒下达指令，声音冷硬，“同时，提升幽灵港的防御等级至‘战争状态’。没有我的直接授权，任何外部信号，哪怕带着最高级别的家族认证，也不得接入核心系统。”
“明白！”沃尔夫冈立正领命，迅速转身离去。
休息舱内重新恢复了寂静。恺撒走到酒柜前，却没有再倒酒，只是用手指缓缓划过那些晶莹剔透的水晶瓶。
“末日派”……“黑血权杖”……被标记的楚子航……
一系列的事件，如同散落的拼图，正在被一张无形的大手，缓缓推向某个既定的图景。
而他们，似乎别无选择，只能在这张越来越危险的棋盘上，继续走下去。
直到，触碰到那罪孽与救赎的……
权杖之柄。
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