从平安侯府回到谢府，日色尚早，一家人各自回自己的院落歇息。
待到晚膳时分，才齐聚正厅。
桌上珍馐罗列，热气氤氲，香溢满堂，一室皆暖。
谢怀瑾执起公筷，亲自给沈灵珂布菜，夹了一筷子她素日爱吃的清炒虾仁，又温声叮嘱孩子们多吃一些。
“多吃些肉，跑了一天，该饿了。”
谢长风亦是寸步不离的守着妻子苏芸熹。
见她碗中汤浅，便忙添一勺温补之羹，一时看妻，一时看腹，神色紧张，又含几分期盼。
沈灵珂与谢怀瑾看在眼里，不觉相视一笑。
“长风，你媳妇产期虽然近了，但是也不用这般草木皆兵？”
沈灵珂柔声打趣，“放宽心用饭，稳婆和乳娘都已备下，府里什么都不缺，你只管把心放在肚子里。”
谢长风被母亲说得面红，挠头道：“儿子……儿子头一回经历，心中实在没个底。”
苏芸熹在桌下轻轻一拍他手背，示意他安心。
两个小的口中塞得满满，仍叽叽喳喳，说些白日顽耍趣事。
“母亲，外祖母赏的压岁钱，我们此刻瞧瞧可好？”谢长意含混问道。
“自然是可以的。”沈灵珂含笑点头，目光一转，落在静食的谢婉兮身上，语气微带感慨，“只可惜，这怕是你长姐在家中过的最后一个年了。”
话语一落，谢婉兮登时满面绯红，执箸之手僵在半空。
偷眼觑看父母，见他二人笑意温和，并无取笑之意，心下方才略安，却仍是羞得垂首，只顾扒饭。
她这副模样，又引得苏芸熹轻笑：“瞧我们婉兮，倒羞起来了。瑞王为人稳重妥帖，你嫁过去，我们才放心。”
一提“瑞王”二字，谢婉兮脑中便浮现梦中那张含笑之容，与那句“可要负责”之语，心头登时乱跳，面颊如火一般烫。
匆匆扒了两口饭，便放下碗筷：“父亲，母亲，我……我吃好了。”
沈灵珂见她窘迫已极，亦不再打趣，只笑道：“吃好了便去歇歇，莫撑着。”
晚膳既毕，一家人移至次间，围着旺炭闲话。
丫鬟捧上新沏热茶、各式果点，一室融融。窗外夜色已沉，间或闻得远处爆竹之声，更衬得屋内安暖静好。
正说笑间，福管家从外快步而入，满面喜色：“老爷，夫人，宫里与瑞王府，俱遣人送年礼来了。”
宫中年礼乃是常例，谢怀瑾只微微颔首。
一听见“瑞王府”三字，谢婉兮心头猛地一跳，不自觉抬眸，双耳亦悄悄竖起。
沈灵珂将女儿神色看在眼里，心中了然，对福管家笑道：“倒都费心了。将礼单呈上来我看，来人好生打发，赏钱不可薄了。”
福管家应喏，递上两页礼单。
沈灵珂先取宫中那页，不过绸缎珍味寻常之物，便搁在一旁。
再拿起瑞王府那页，只一眼，便忍不住笑了，意味深长地瞥了女儿一眼。
谢婉兮被她看得心下惴惴，又好奇，又羞怯，七上八下。
只听沈灵珂缓缓念道：“……上等白毫银针一盒，蜜糕四样，南珠一匣，另文房四宝一套……倒也算得用心。”
那白毫银针、那蜜糕，正是那日戏楼之中，他特意为她备下的。
他竟还记得……
非但记得，还将这一片心意，不动声色送到她跟前。
谢婉兮只觉面颊越发滚烫，垂首绞着袖口，假意听弟妹说笑，一颗心却早已系在那礼单之上，翻来覆去，皆是那几样物事。
子时将近，外面爆竹一阵紧似一阵，烟花腾空，接连绽放，火树银花，照得谢府白昼一般。
“又放烟花了！又放烟花了！”谢婉芷与谢长意欢呼着扑到窗边，小脸蛋贴在窗上，仰首看天，满眼都是光亮。
正这一片喜庆祥和之际，一向安坐的苏芸熹忽然闷哼一声，面色瞬时惨白，额上渗出细汗，一手紧紧按住小腹。
“芸熹，怎么了？”离得最近的谢长风第一个察觉，声音都变了调，慌忙扶住她。
“我……我腹中疼得厉害……”苏芸熹声音发颤，唇无血色，“像是……像是要生了。”
一句话，暖阁中立时乱作一团。
“快！速去请稳婆！”沈灵珂最先定神，声音不高，却字字沉稳，“春分，你同芍药去产房查看，一应物件可齐备？张妈妈，令厨房随时预备热水与参汤！”
她一条条吩咐下来，慌乱的下人顿时有了主心骨，各自奔走。
谢长风早已慌了手脚，扶着妻子，手足无措：“母亲，芸熹她……她出了这许多汗，面色这般难看……”
“莫慌！”谢怀瑾按住儿子肩头，声沉有力，“你媳妇要生了，你便是她的主心骨，万不可自乱。让人扶她入产房，有你母亲在，必无大碍。”
得了父亲的安抚，谢长风心神略定，忙转头对身边丫鬟婆子急道：“快！取软舆来！仔细着些，不可惊着你们少奶奶！”
众人七手八脚将软舆抬至跟前，谢长风亲自伸手，小心翼翼扶着苏芸熹缓缓躺下，又替她掖好锦被，声音放得极柔：“芸熹，你且安心卧着，咱们这就去产房，有母亲在，万事有我。”
苏芸熹忍痛点了点头，已是无力多言。
谢长风一挥手，沉声道：“走！慢行，切莫颠簸！”
一群人簇拥着软舆，脚步匆匆，直往早已预备妥当的产房而去。
沈灵珂紧随其后，一路柔声安抚：“芸熹莫怕，不过寻常发动，你且放宽心，顺着稳婆指点，好生存着力气。”
不多时，两个稳婆并几位有经验的老嬷嬷早已提着产箱、揣着剪布，一路匆匆赶至廊下。
为首稳婆上前一步，躬身对沈灵珂道：“夫人，老身们都来了，一应物件齐备。”
沈灵珂微微颔首：“有劳诸位，务必仔细照管，用心伺候。”
“是，夫人放心！”
众人应声而入，沈灵珂最后抬步跨入房中，回身对门外轻轻嘱咐一句：“你们在外好生候着，不要乱嚷嚷。”
话音方落，房门便被丫鬟轻轻合上，“吱呀”一声，将里外隔成两重天地。
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