哲别尔从怀里掏出一把短铳，对准了秦老将军。
就在这时，一支羽箭飞来，射穿了他的手腕。
沈炼策马赶来，绣春刀架在了他的脖子上：“拿下！”
混乱中，伊万带着几个罗刹人想从西门突围，却被其其格的人拦住。
“想走？留下命来！”
其其格挥舞着马鞭，乌兰部的勇士们箭如雨下，罗刹人纷纷中箭落马。
伊万见势不妙，掏出一枚黑色的令牌，扔给了一个手下，自己则趁乱钻进了草原的夜色里。
战斗很快结束，哲别尔被捆得严严实实，跪在秦老将军面前。“说，你和罗刹人到底有什么阴谋？”
沈炼拔出刀，架在他的脖子上。
哲别尔刚要开口，突然嘴角流出黑血，眼睛瞪得大大的，没了气息。
“是毒囊。”
沈炼检查了一下，皱起眉头。
“看来罗刹人早有准备，杀他灭口。”
第二天，沈祖母给受伤的牧民包扎伤口。
一个老牧民拉着她的手，哽咽着说：“老夫人，多亏了秦将军和沈大人，不然我们今晚都得烧成焦炭。”
杨清妮叹了口气，给伤口撒上草药：“都是一家人，本该互相照应。”
沈炼在哲别尔的毡房里搜出了一封密信，上面是用罗刹文写的。
他立刻让人送到京城，请译字房翻译。
秦老将军则在关市四周加派了岗哨，还让人在骆驼坡挖了陷阱，防止罗刹人反扑。
三天后，京城的回信到了。
密信的内容让所有人都倒吸一口凉气——罗刹人不仅想控制关市。
还打算联合瓦剌部，在明年开春大举入侵云州城。
信中还提到，他们在雁门城内安插了细作，暗号是“蛇形印记”。
“蛇形印记？”沈祖母突然开口。
“我在大同见到沈毅的时候，他店里的一个伙计，手腕上就有个蛇形的刺青。”
“当时我还觉得奇怪，一个粮商伙计，怎么会纹这种图案。”
沈炼的脸色沉了下来：“堂兄为人忠厚，怕是被人利用了。我这就去大同，查清这个伙计的底细。”
秦老将军点了点头：“你速去速回，关市这边有我。”
“沈大姐，你带着孩子们留在云州城，多加小心，若是发现有蛇形印记的人，立刻通知我。”
沈炼赶到大同时，沈毅的粮店刚发完一批货。
“堂弟，你怎么来了？”
沈毅见到他，连忙迎了上来。
“是不是关市需要粮草？我都准备好了，明天就运过去。”
“堂兄，你店里是不是有个手腕带蛇形刺青的伙计？”沈炼开门见山。
沈毅愣了一下：“你说的是阿福？他是上个月来的，说是逃难过来的，手脚挺麻利，我就留他了。怎么了？”
“他是罗刹人的细作。”沈炼沉声道，“你快带我去找他。”
两人赶到后院，阿福早已不见了踪影，只留下一间空房。
沈炼在床底下搜出了一封密信，上面写着：“十月十五，用火药炸开关市门楼，瓦剌人会趁机入侵。”
“不好，今天是十月十二，还有三天！”沈炼脸色大变。
“堂兄，你立刻组织粮队，以送粮为名，把兵卒藏在粮车里，运往云州城。我先赶回去报信。”
十月十四日，云州城关市格外热闹。
秦老将军早已布下埋伏，巴图和其其格的族人伪装成牧民，混在人群中。
中午时分，几个穿着商袍的人推着一辆装满“茶叶”的马车，来到关市门口。
沈炼一眼就认出，为首的正是阿福。
“就是他们！”
沈炼大喝一声，埋伏的兵卒立刻冲了出来，将马车团团围住。
阿福见势不妙，立刻点燃了导火索。
沈炼飞身扑过去，一脚踢飞了导火索，将他按在地上。
兵卒们打开马车，里面全是火药和火铳。
“说，瓦剌人什么时候到？”沈炼一拳打在他脸上。
阿福冷笑一声：“已经到了。”
话音刚落，关市外就传来了马蹄声，瓦剌人的大军黑压压一片，冲了过来。
“不好，他们是声东击西！”秦老将军大喊，“巴图、其其格，带族人守住外围！沈炼，跟我迎敌！”
战场上刀光剑影，喊杀声震天。
卫兵看着越来越多的瓦剌人冲进来，急中生智敲响了大钟。钟声传遍了整个草原，附近的大雍军卫所听到钟声，立刻派兵赶来支援。
瓦剌人见雍军援兵到了，顿时乱了阵脚。
秦老将军一马当先，长枪挑飞了瓦剌首领，沈炼则带着兵卒从侧面夹击，巴图和其其格的族人也挥舞着弯刀，奋勇杀敌。战斗从中午一直持续到傍晚，瓦剌人终于溃败，四散奔逃。
打扫战场时，沈炼在瓦剌首领的身上搜出了一枚蛇形印章，和伊万扔给手下的令牌图案一模一样。
“看来这个蛇形组织，不仅勾结罗刹人，还勾结了瓦剌人。”秦老将军看着印章，眉头紧锁。
当晚，总兵府举行了庆功宴。
秦老将军举起酒碗：“今日的胜利，是咱们所有人的功劳。但我知道，蛇形组织不会善罢甘休，更大的挑战还在后面。”
他看向沈炼，“沈炼，你把这枚印章送到京城，交给陛下，让他查查这个组织的底细。”
沈炼点了点头：“我明天一早就启程。”
“老将军，云州城就交给你了。”
第二天清晨，沈炼带着印章，踏上了前往京城的路。
而在遥远的罗刹宫廷，伊万正跪在一个身穿黑色长袍的人面前，低着头不敢说话。
“废物！”黑袍人声音冰冷，“连个关市都拿不下来，留你何用？”
他手里拿着一枚蛇形印章，印章上的蛇眼闪烁着诡异的光芒。
“大人饶命！”伊万连连磕头。
“我查到，大雍的太子和二皇子正在争夺储位。”
“二皇子私下联系过我，说愿意和咱们合作。”
“只要帮他登上皇位，就把云州城割让给咱们！”
黑袍人抬起头，露出一张苍白的脸，眼睛是诡异的绿色。“哦？二皇子？有趣。你去告诉她，我同意合作。但我要的不是云州城，是整个大雍。”
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