地底的震动停止了。
凌惊鸿立于城墙的高台上，指尖紧扣银针匣。她等这一夜，已经太久。
戌时刚至，北门传来了脚步声。一队禁军列队而来，盔甲齐整，腰牌分明，正是左营第三哨换岗的时辰。可他们的步伐沉滞，毫无往日的轻捷利落。
她微眯双眼，低声下令封锁东西两路。暗处埋伏的手下屏息凝神，无人妄动。
队伍行至宫门前，副统领忽然越众而出，大步走向侧门，将钥匙插入锁孔。
“奉魏大人之命！”他高声宣令，“今夜加强东宫巡防，即刻开启西角门！”
铁链哗啦作响，门扉缓缓升起。黑影随即涌入，皆着禁军服饰，面覆轻纱，动作僵直如偶。
凌惊鸿瞳孔骤缩——是傀儡兵。南诏以邪术所制的杀人兵器，不畏痛楚，唯命是从。
忠勇的禁军挺身阻拦，却被一刀斩倒。鲜血溅上墙垣，顺着砖石蜿蜒流下。
副统领举剑指向她，冷笑出声：“娘娘莫怪，权势当前，我也只能择主而效。”
话音未落，三根银针自她袖中疾射而出，直取咽喉与双肩。
针入血肉，副统领身形一僵，剑锋偏斜，仅划破她的衣袖。
她足尖一点，轻盈跃下高台，落地无声。第四根银针紧随其后，正中其心口。
副统领跪倒在地，口中溢出鲜血，仍咧嘴一笑：“你……赢不了……慕容大人已在南岸候船……皇城一乱，他便可脱身……”
她俯身靠近，声音低沉：“他藏在哪里？”
副统领目光涣散：“太液池……观星舫……子时启程……”头一歪，气绝身亡。
就在此时，旗杆后传来了异响。
云珠躲在暗处，欲悄然退离，却不慎撞倒火把架。火星飞溅，点燃灯笼，火焰瞬间腾起。
她慌忙扑打，火势却越燃越烈。情急之下，她摸出一颗红弹丸——原是元宵节用的信号弹，一直未曾交还。
引信点燃，“砰”的一声，红光冲天，照亮西面夜空。
强光刺目，假军阵脚大乱，视线受扰。
凌惊鸿立即下令：“关闭所有宫门！彻查今日换防记录，凡无我亲笔签令者，一律拘押！”
第五、第六根银针破空而出，命中两名伪军首领脖颈。二人瘫软在地，动弹不得。
埋伏之人纷纷现身，围剿敌众。那些傀儡畏光惧响，见火光即乱，竟开始自相残杀起来。
局势逆转。
她立于烧尽的灯笼旁，望向太液池方向，冷冷下令：“派两队暗卫潜行至观星舫四周，不得惊动，只准监视。”
又命人加强东宫、武英殿与皇帝寝宫守备，更换全部值守将领。
远处传来四更鼓声。
风中弥漫着焦糊与血腥的气息。她抚过袖口的裂痕，指尖微凉。
战斗已然开始，而她寸步未退。
一名暗卫疾步而来，低声禀报：“娘娘，观星舫尚未离岸，舱内有灯，似有人在等候。”
她点头：“继续盯守。一旦有人登船，立刻回报。”
“是。”
她转身踏上台阶，步履沉稳。身后地上横陈伪军尸首，有的仍在抽搐。
云珠被人扶走时仍在颤抖，喃喃低语：“我不是故意的……我只是怕黑……”
凌惊鸿未曾回头。
她心知肚明，那场爆炸看似意外，实则是最好的讯号。隐匿之人已惊醒，该行动的也已出手。
这才只是开端。
她走入暗阁，取出一张空白命令书，铺展于案上。
蘸墨提笔，写下第一道指令：
“右营第二哨即刻接管西门防务，原守将押下审查。”
落款盖印，交予传令兵。
“送去。”
传令兵领命而去。
她坐下，打开银针匣清点，七根俱在。这些银针足以支撑一场恶战，或发动三次突袭。合上匣子，她望向窗外。
门外脚步声响起，亲卫入内跪禀：“娘娘，东宫排水口发现新填之土，已派人盯梢。”
“嗯。”她问，“可有动静？”
“尚未触动，线索仍连通内里。”
“很好。”她起身道，“你去告知巴图鲁安排的四人，盯紧地面。若有新洞，记下位置，严禁出声。”
亲卫领命退下。
她踱至窗边，轻轻推开一线。
外头漆黑如墨，太液池方向尤为寂静。
观星舫泊于水中央，灯火昏黄，宛如静止之物。
她凝视那一点光亮，目光未移开。
忽而，舫中灯光微晃，似有人走动。
她眯起双眼。
下一瞬，一道黑影掠过水面，快如幻影。
非鱼，亦非鸟。
她抓起外袍披上，正欲出门，门外又响起急促的脚步声。
亲卫喘息着奔来：“娘娘！方才有人从岸边跃上观星舫！穿便服，面目难辨！”
她眸光一冷。
子时尚未到，人已登船。
对方的动作，比她预想的更快。
她推门而出，夜风拂面，带着湖水的湿意。
“备马。”她说，“我去太液池。”
亲卫一怔：“您亲自前往？”
“我不去，谁去？”她淡淡道，“记住，不可惊动任何人。我只想知道他们在做什么。”
亲卫点头，匆匆离去准备。
她立于台阶之上，遥望远处那艘画舫。
灯又亮了。
这一次，颜色变了——由黄转紫。
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