硝烟尚未散尽，登鼎台的石阶上遍布血迹，破碎的兵器与尸体横陈四处。西戎最后的进攻已然溃败，尸横遍野。凌惊鸿立于九鼎之间，双手微颤，身形未动，目光沉沉投向山道尽头——那里再无一人逃窜，唯有风卷过焦黑的荒草。
她抬手，亲卫立刻奔至身前。
“守住四角，查验每一具尸体。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中。
亲卫开始搜查。他们翻动衣襟，割开铠甲，打开随身包裹。一名形似副将的西戎人被拖至高台前，胸前插着断箭，脖颈歪斜。凌惊鸿蹲下，亲手撕开他的内衬。一块玉符掉落而出，缺了一半，其上纹路为宫中独有的云雷篆。
她拾起玉符，指尖轻轻抚过边缘刻痕。
这不是赝品。这是能开启边关暗门之物，出自皇宫无疑。
“去查马车。”她说。
苏婉柔的马车已被炸得粉碎，木片四溅，帘布仅余焦黑残边。凌惊鸿亲自翻找，在车底夹层缝隙中抠出一颗蜡丸，坚硬如石。她以刀划开，内藏一纸，字迹细密，墨色微旧，却清晰可辨：
“三月十七，魏渊收金五百锭，开雁门关两日；萧彻调换北境军粮三十车，以陈米冒充新米；苏氏为西戎使献舞，换取三卷毒方，藏于椒房殿东墙。”
纸上列有七人，皆为朝廷重臣。末页遭焚毁，仅存半个姓氏——“顾”。
凌惊鸿凝视那“顾”字，神色未变。她将纸折好，收入袖中。
并非不想追查，而是此刻尚不能动。
此时俘虏处突然骚乱。一名满脸血污的西戎兵被按倒在地，口中嘶吼着听不懂的语言。审讯官扯下他腰间布袋，倒出一堆碎纸。拼合之后，竟是一份账本抄本，写着：“内应三人，每月千金，事成后封地授爵”。
“谁是内应？”审讯官厉声喝问。
那人冷笑：“你们皇帝都清楚，还问我？”
话音未落，他头一歪，口吐白沫。
亲卫掰开其嘴，发现舌底藏有毒囊，已然破裂。
凌惊鸿走过去看了一眼尸体，又望向远处押来的三人——魏渊断了腿，由两人架着；萧彻浑身锁链，嘴角带血；苏婉柔发丝凌乱，脸上尘灰未净，唯眉心一点红痣格外刺目。
她一步步走去，鞋底踩在血泊中，发出“啪”的轻响。
魏渊抬头，鼻梁塌陷，眼中仍有傲意：“你敢抓我？不怕天下人唾骂？我为辅政大臣二十载，六部之中门生无数！”
凌惊鸿不语。她从袖中取出那块玉符，举至他眼前。
魏渊瞳孔骤缩。
她又取出那张纸，缓缓展开。
“三月十七，雁门关开启两日，西戎骑兵长驱直入，屠戮十二村，三千边民惨死。是你下的令？”
魏渊闭口不言。
她转向萧彻。
“你装醉三年，整日饮酒纵乐。可你改了一个字——将‘守’改为‘撤’，北境防线一夜崩塌。你是真醉，还是假痴？”
萧彻冷笑：“单凭一张破纸就想定罪？你算什么？一个地主之女，也配站在这里发号施令？”
凌惊鸿不动声色。她抬手，轻轻拍了拍他的脸。
“你忘了，九鼎只认主人。不是谁都能触碰的。你试过吧？结果如何？手烂了吧？”
萧彻脸色骤变。
她走到苏婉柔面前。
苏婉柔忽然尖叫：“我是女子！我能做什么？不过奉命行事！你们男人勾结外敌，让我跳舞送毒，为何独罚我最重？！”
凌惊鸿蹲下，与她平视。
“你说得对，你是女子。可你也亲手将毒药投入军营水井，致三百将士丧命。你还令人假扮灾民，混入赈济队伍，焚毁粮仓。这些事，是谁指使你的？”
苏婉柔哑口无言，唇瓣颤抖。
凌惊鸿起身，环视四周。
亲卫正在清理尸体，俘虏跪成一排，战旗残破，唯有一面“凌”字大旗矗立最高处，迎风招展。
她朗声道：“带上来。”
两名亲卫拖着一人走上高台。正是西戎首领，左臂已断，面色苍白。
他抬头望见魏渊三人，忽而笑了。
“你们三个，真是愚蠢。”他指向魏渊，“你说事成后封你为王？可我们根本无意立你。我们只想毁掉九鼎，让中原大乱。”
他又看向萧彻：“你更蠢。你以为借我之力除掉魏渊便可掌权？可你早已中毒，活不过三个月。”
最后他盯住苏婉柔：“至于你？不过一枚棋子，连名字都不会留下。”
无人回应。
凌惊鸿注视三人，缓缓开口：“你们以为自己在布局，实则一直被利用。西戎不需要盟友，要的是废墟。你们为了权、为了利、为了私怨，亲手把刀递给了敌人。”
她转身，踏上高台中央。
身后九鼎静立，表面裂痕纵横，仿佛刚经历一场浩劫。
“现在，我说了算。”
她一挥手。
“魏渊，通敌卖国，擅开边关，泄露军情，革职查办，押入刑部大牢，待审！”
“萧彻，欺君罔上，调换军粮，引敌入境，剥夺爵位，囚于天牢，依法定罪！”
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