杨雄骑马跑远。程英牵着照夜白，手在马脖子上顺着毛摸，两人正准备回客帐。
萧玉儿从另一侧的营帐后面走了出来，换了那身水蓝色的长裙，头上插着绿松石银簪。
她步子迈得不大，腰肢款摆，走到两人近前停下。
“叶统辖，小师叔。”萧玉儿开口说话，“杨大哥走得急，没带你们去马圈。义父吩咐了，那十匹好马都在后营的栅栏里关着。统辖得空的话，玉儿带你们过去。”
她把“义父”两个字咬得极重。
程英没有接茬。
叶无忌看着萧玉儿，心想这女人刚被倒了汤，转头又能笑脸迎人，脸皮极厚。
“有劳带路。”叶无忌答应下来。
萧玉儿转过身，走在最前头引路。
她今日换了这身水蓝色的江南丝绸长裙，衣料极佳，贴着身子。
她刻意把腰带束得极紧，勒出盈盈一握的腰肢，走起路来腰肢款摆，臀瓣儿随着步伐左右摇曳，那丝绸布料紧紧绷着皮肉，勾勒出浑圆的轮廓。
叶无忌走在后头，双眼在这女人身上来回打量。
他是个懂风月的老手，萧玉儿这点心思他看得通透。
这女人故意把步子迈得大些，裙摆翻飞间露出一截白皙匀称的小腿，明摆着是在勾引他。
程英牵着照夜白走在叶无忌身侧。
她今日穿着一袭淡青色的长衫，衣襟严实，身段透着一股古典的婀娜。她步伐稳当，目不斜视，只管往前走。
那张清丽脱俗的面庞上瞧不出喜怒，但握着缰绳的手指却暗暗用力。
三人来到大营后方的马圈。这里用粗大的原木围成一大片空地，里头关着十几匹高头大马，全是黑水部精挑细选出来的良驹，专供贵客挑选。
萧玉儿停下脚步，转过身指着马圈里一匹毛色驳杂的花斑马。
“小师叔，你看那匹花斑马。”萧玉儿娇声说道，“这马毛色花哨，在马群里最是扎眼，只是中看不中用，跑两步就喘。有些物件光外表好看无用，内里是个空壳子。小师叔这匹白马毛色纯净，倒是和这花斑马大不相同。”
程英顺着她的手指看了一眼，随即收回视线，伸手抚摸着照夜白的脖颈。
“花斑马毛色杂乱，自然比不上纯色马。”程英语气平缓，吐字清晰，“这就如做人一般，若是心思杂了，今日攀高枝，明日傍大树，总归是靠不住的。白马毛色纯，只因底子干净，这底子干净的东西走到哪里都让人放心。玉儿，你刚有了义父，这做人的底子还得慢慢洗净才是。”
萧玉儿面庞一僵，程英这话分明是在骂她朝三暮四、心思不纯。她不甘示弱，往旁边挪了两步，指着一匹正在埋头吃草的黄膘马。
“小师叔说得在理，那再看看这匹黄膘马。”萧玉儿抬起下巴，“这马倒是个踏实的，天天只顾着吃草干活，从不尥蹶子。可这马没脾气，谁都能骑。今日张三骑，明日李四骑，实属低贱。小师叔，你说这种马，叶统辖能看得上眼么？”
程英轻笑一声，牵着白马往前走了一步，与萧玉儿平视。
“踏实干活是本分，总比那些见人就摇尾巴、为了口精料连骨头都不要的野狗强。”
程英反唇相讥，“马分良劣，人分贵贱。有些马脾气大，骨子里却透着贱气，谁给好处就跟谁走，毫无廉耻。这种马，叶大哥自然看不上。”
萧玉儿被这声“野狗”骂得火冒三丈，双拳在袖子里死死捏紧。她转过头看向叶无忌，换上一副委屈的神情。
“统辖，你听听小师叔这话。玉儿好心带你们来挑马，倒落了一身不是。小师叔句句都在数落玉儿，玉儿这肚里实属委屈。”萧玉儿软语相求，身子往叶无忌那边靠了靠。
叶无忌双手抱胸，靠在粗大的木栅栏上。他双眼盯着萧玉儿领口处那道深沟，又瞥了一眼程英那气定神闲的容色。
他盘算着，程英这丫头平日里端庄守礼，今日为了护食，这嘴皮子功夫当真了得，把萧玉儿压得死死的。
萧玉儿这女人也不简单，变着法子找回场子。两人斗法实在赏心悦目。
“萧姑娘别往别处想。”叶无忌开口打圆场，“程姨这是在教你相马的学问，你多听听，对你以后在黑水部立足大有裨益。”
萧玉儿见叶无忌两不相帮，气得跺了跺脚。她明白叶无忌是在看戏，索性转过身，继续在马圈里寻找目标。
她走到马圈另一头，指着一匹高大的枣红马。
“小师叔，你看这匹枣红马，骨架大，跑起来风驰电掣，只是脾气大，寻常人降不住。”
萧玉儿拔高了嗓音，“这草原上风大雨大，娇气的马走不远。叶统辖这般英雄人物，自然要配最烈的马。小师叔这白马，也就配小师叔骑骑。”
程英不急不躁，站在原地。
“马不在烈，在能识途。”
程英条分缕析，“这白马纵然温顺却懂得认主，主人让它往东，它绝不往西。那枣红马性子野，就算勉强骑上去了，谁保得准它哪天发了疯，把主人摔下马背？这种养不熟的牲口，再好看也是个祸害。”
萧玉儿咯咯娇笑，伸手理了理头上的绿松石银簪。
“烈马只要骑术好，自然能驯得服服帖帖。有本事的男人，谁不喜欢驯服烈马的痛快？那些温顺的马，骑久了也就没滋味了。统辖武功盖世，自然该配一匹有野性的烈马。统辖你看那红马多有劲，骑上去日行千里，那才叫舒坦。”
萧玉儿眼波流转，盯着叶无忌，“玉儿只认一个理，谁有本事，玉儿就服谁。”
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