通道尽头的黑暗如同怪物的嘴，沈栀一头冲出来，撞进了谢凛的怀里。
他紧紧抱住她，温热的怀抱驱散了地下室的阴寒。她能感觉到他胸膛剧烈起伏，是紧张，也是劫后余生。
“栀栀！”他的声音带着一丝颤抖，是那种强大如他，也在极度担忧后放松的颤抖。
沈栀在他怀里平复呼吸，后背的搏动感在她安全之后渐渐平息。她怀里紧紧抱着那几样东西——铜镜、丝巾、木质小人。它们入手冰凉，此刻却像有生命一样，透着微弱的、恳切的温度。
“我拿到它们了。”她低声说，嗓子有些哑。
谢凛扶住她，让她站稳。他看到了她怀里的东西，也看到了她身后通道口涌出的、带着强烈抗拒和冰冷的黑气，那股恶意不同于之前的阴冷，更像是一种被冒犯的愤怒。
他脸色一沉，周身瞬间弥漫开一股无形的力量场，将那股黑气挡在外面。黑气如同撞上了一堵无形的墙，发出无声的尖啸，不甘地在通道口盘旋，却无法越雷池一步。
“那是什么？”沈栀心有余悸地看向通道。
“是那个地方的残余力量……或者说，是某种不希望这些东西离开的‘束缚’。”谢凛沉声说，眼神凌厉地盯着黑暗，“它不甘心，但它出不来。至少现在，它被困在那里了。”
他顿了顿，视线落在沈栀怀里的东西上，又看向她后背原先印记的位置。那里虽然没有任何痕迹，但他能感觉到一种微弱但清晰的联系，在沈栀和她手里的遗物之间。那块神秘的石头，此刻正安安静静地躺在丝巾上，光芒内敛。
“这就是新娘留下的遗物？”他问。
沈栀点头。将东西小心翼翼地放在地上，借着老宅院子里透过窗户洒下的微光，端详着它们。铜镜模糊，丝巾褪色，木质小人变形。它们普通，却承载着沉重的过去。
“新娘……她想让这些东西‘回去’。”沈栀说出在密室里听到的低语和感受到的意愿，“这不是为了诅咒，是为了安息，是为了解脱。她希望完成的最后一件事，就是带着它们离开那里，回到……回到某个地方。”
“回到某个地方？”谢凛若有所思，蹲下身仔细观察那些遗物。他的手指在铜镜、丝巾和木质小人上轻轻拂过，眼神锐利。
“这个木质小人……”他忽然停住，拿起那个变形的小人。小人身上缠绕的红线虽然黯淡，但缠绕的方式很特殊，像是某种符结，又像是某种象征。“结合新娘的身份……这是不是她的某个至亲或者重要的羁绊？”
沈栀的心脏跳了一下。在密室里，她模糊地看到了新娘抱着小人哭泣的画面。如果这个小人代表着她最重要的牵挂，那么“回去”是不是意味着回到那个牵挂身边？
“丝巾上的蝴蝶……”谢凛又看向丝巾，“蝴蝶……化蝶？或者与某个地名、某种图案有关？”他看向沈栀的后背，印记虽然消失，但那种共鸣感他能模糊捕捉到，“你的印记……它连接着这些遗物，也连接着新娘残存的意愿。它就是新娘为你留下的‘指引’。”
沈栀闭上眼睛，集中精神感受那种联系。脑海中闪过一些模糊的画面，不是密室里的悲伤，而是更早、更温暖的片段——有阳光、有木头的味道、有轻柔的笑声。
“家……”她喃喃道，“是一种……家的感觉。不是那个冰冷的地下密室，也不是祭坛……是活着时候的，家。”
谢凛猛地抬头，眼神亮起。他结合之前对古镇历史、特别是献祭事件前后文献的研究，以及沈栀此时感受到的“家的感觉”，一个地点浮现在他脑海里。
“新娘的家。”他肯定地说，“献祭之前，她生活的地方。那里可能保留着她生前最深的牵挂，也可能是当年仪式没有完全波及到的、她灵魂的最后一片净土。”
他站起身，眼中闪烁着智慧的光芒：“完成‘最后一件事’，不是在祭坛或密室，而是在她的家里。带着她最重要的遗物，回到她的家，在那里举行一个真正的‘安魂仪式’，让她的灵魂，或者说她残存在世间的意愿和力量，找到最终的归宿和安宁。”
“她的家……在哪里？”沈栀急切地问。
谢凛看着她，眼神温柔又坚定：“我大概知道在哪里。不是古镇中心那些被改建过的老屋，而是在镇子边缘，一处谢家当年没有完全收回的老宅院，据说曾是某位远房亲戚的居所，后来就废弃了……但如果我没记错，那位亲戚的女儿，正是当年被选中的新娘之一。”
他握住沈栀的手，她的手因为刚才的惊吓和地下室的寒冷还有些凉，但此刻，他的手给了她巨大的力量和温暖。
“我们现在就去。”谢凛说，“带着这些遗物，去新娘的家。我们需要准备一些东西……按照安魂净化的古老仪式，可能需要干净的水、一些带有生气的植物（桃花可能合适，如果能找到的话），还有，最重要的……”他看向那块石头，“这块石头，它是媒介。”
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