听他这话,其实众人心里都很清楚。
眼前这官兵并非不知道他们是来“行商”的旅人,可依旧要留下盘查,无非就是为了那点蝇头小利。
叶鸮见状,立刻从衣袖里拿出一锭碎银,在无人看见的视线死角之下,悄悄递到官兵手中,同时还陪着笑脸:“官爷可真是辛苦了,咱们这不是做些小买卖的吗,只不过来的时候没有带够银钱,咱们少东家便想着回去再多取些银钱。”
官兵接过那锭碎银,暗自掂量一番,感觉似乎是比上次的轻了几分,于是一脸不屑地拿出身后的通缉令。
“都过来,让大爷我认一认脸!”那官兵既没有予以放行,也没有将碎银还来,反倒是又将那画像拿出来,摆在众人面前,要好生辨认一番。
见此情形,包括贺连城在内的几人,再次看到那画像,还是觉得十分怪异,唯独叶鸮顾不上细看,连忙又拿出一锭碎银,悄声塞进那官兵手中。
“哎哟,这不是咱们入城时,官爷您就在缉拿的人吗?”叶鸮将这一锭碎银稳稳塞进官兵手里,感到他已然暗自收下之后,面不改色地询问道:“怎得过去这么多时日了,也没抓着啊?”
“啧。”官兵在收到第二锭碎银的同时,就将那画像也放回了身后的案几上,一脸无奈:“你没看那上面写着什么吗?异邦的叛党!不知流窜到哪里去了,咱们也只是做做样子,配合着友邦查一查罢了,这样身份的人,哪是那么容易可查得到的!”
“哎哟喂,叛党啊!?”叶鸮做出一副惊讶之态:“那还真是麻烦了,不过……”
“什么?”官兵正欲张口放行,却见叶鸮一副好事的模样又凑近了几分。
“官爷,咱们也就是是非一下。”叶鸮搓着手,露出一副心痒难耐的姿态:“若是真叫咱们遇到这个人了,供出来是不是有赏钱啊?”
“赏钱?”官兵像是听到什么天大的笑话一般:“哪来的赏钱?你给的啊?配合明涯司是你们这些百姓的义务和荣幸,何来赏钱一说。”
听了这话,众人心中更是多了几分疑虑。
“放行——!”官兵一抬手,示意前面关口对他们允准通过。
叶鸮连忙致谢,一行六人便立刻出了城门,向着密林的方向快步行去。
当几人都再次骑上马时,天色已经渐渐明亮起来,六人立刻拽紧缰绳,沿着官道疾驰而去。
返京的路上,几人从开始的官道上跑出十多里,便换到了林间的小路,凛冽的晨风和茂密的枝桠,在脸上和身上刮得生疼,但无一人渐缓半分速度。
这一路上,换了一条与来时不同的路线,没想到竟比来时顺利许多。
持续晴好的天气,使得在林间小路里疾驰也毫不费力,虽然早晚寒冷,但白日里还有暖阳照耀,加上晴朗了几日的小路,也不似来时那般泥泞难行。
当一行人行至琅川州、苍镜州与韶华州的三州交界处时,叶鸮引着众人来到一处山林里的孤僻小院。
贺连城下了马,牵马步入小院时,看着面前的院子似有疑惑:“这里也是?”
里面迎出来一对老夫妇,在确认了叶鸮展示的腰牌后,便热情地接过他们几人手上牵马的缰绳,笑脸盈盈地就往院子里面引。
叶鸮朝着二老拱手一揖,表示谢意,但并未开口说话。
“这是?”贺连城不解地看向叶鸮。
“这也是王爷早就安排的驿点,虽不像官府驿站那般齐全,可这里却是更隐蔽、也更方便些。”说着话,叶鸮一屁股坐在了石墩上,抬手还招呼着贺连城和其他人一起坐过来歇一歇。
“王爷的驿点我知道,在云翳州也有安排,只不过……”贺连城看了一眼在马棚下帮着喂草料的老爷子、和进了灶房去的老妇人。
“哦,对了。”叶鸮顺着贺连城的眼神看过去,立刻明白了他的疑惑:“这驿点的老两口都是聋哑人,不会说话的。”
“聋哑人?”韩沁听到这话,不免心生怜悯:“那他们的儿女呢?怎么也不来照顾?”
“他们老两口无儿无女。”叶鸮转过头,看向韩沁说:“这边的驿点你来的少,不知道罢了,这老两口也是我们机缘巧合,二老也不喜欢在城里生活,于是干脆在这里守着,两人一边落得清净,一边还能偶尔照顾我们这些外出任务的时候,在此暂时歇脚换马。”
听了这话,贺连城将小院周围环顾一圈,四下除了这小小院落,以及院落后面好似圈起来一块地,大约是种了些简单的蔬菜,剩下的便只是渺无人烟的野林。
韩沁也顺着他的视线看了一圈:“这么偏远的地方,老两口怎么生活啊?”
“你还别说,咱们主子……哦,我是说咱们王爷主子。”叶鸮连忙补了一句,生怕大家误会:“每个月给黑刃拨下来的补助里面,就有一部分是专门拿来照顾他们这样住在偏远深山野林里的驿点……”
叶鸮说着话,身后的老妇人端着摆满了热菜和暖茶的托盘,走了过来。
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