勘探队这次的目标明确，按照李辰脑海中《百工谱》提供的更精确的矿物特征，重点排查那些有水源、交通相对便利的区域。
李辰不再是坐在营地里听汇报，而是亲自跋涉在山野之间，敲打岩石，观察土层，甚至用上了一些简单的化学试剂（利用现有材料粗配的酸液）进行测试。
“首领，您看这片山崖，岩石呈青灰色，层理发育，硬度适中，很像您说的石灰石。”老胡指着面前一片陡峭的岩壁，语气带着期待。
李辰走上前，用随身的铁锤敲下一块，仔细观察断口，又滴上几滴配置的醋液（代替稀盐酸），看着微微泛起的气泡，点了点头：“确实是石灰石，纯度尚可。老胡，带人沿着岩脉走向探查一下储量，再看看附近是否有合适的黏土和石膏。”
然而，希望很快又落空了。
经过两日的仔细勘探，这片石灰岩储量一般，且位于陡峭之处，开采难度大，周围也未能找到符合要求的黏土和石膏矿脉。
类似的场景在接下来的十几天里不断重复。
勘探队跋山涉水，风餐露宿，找到了好几处零散的石灰石矿点，甚至发现了一处小型的石膏矿，但总是无法凑齐“三件套”，或者就是地理位置实在太差，完全没有开发价值。
连日奔波却一无所获，队伍里的气氛不免有些沉闷。
就连一向沉稳的老胡，脸上也带上了几分焦灼。
“首领，这……这合适的矿脉，莫非真的可遇不可求？”老胡抹了把脸上的汗，看着眼前又一处被判了“死刑”的矿点，忍不住叹气。
李辰虽然心中也有些急躁，但面上却不动声色，鼓励道：“放心，苍梧大陆如此广阔，定然存在符合要求的地方。只是我们尚未找到而已。休息一晚，明日我们换个方向，往西边，靠近盐坊山涧那边再看看。”
之所以选择西边，是因为李辰记得，当初发现盐泉和浅层盐矿的那个山涧，地质构造似乎有些特殊，而且有水源，交通也通过溶洞与村子相连，算是个备选地点。
虽然之前老胡他们也粗略探查过那边，并未发现明显的石灰岩露头，但李辰还是想亲自再去确认一遍。
翌日，队伍转向西行。
临近中午时分，抵达了盐坊山涧。负责守卫此地的护卫小队见到首领亲至，连忙上前行礼。
盐坊这边依旧忙碌，工人们正在利用溶洞捷径，将新熬制好的雪盐运回村中。
空气中弥漫着淡淡的咸味和烟火气。
李辰没有惊动太多人，只让护卫队长带着，在山涧周围仔细勘察起来。
他重点关注那些岩层裸露、土层颜色异常的区域。
时间一点点过去，眼看日头偏西，依旧没有什么像样的发现。
李辰站在一处较高的坡地上，望着下方忙碌的盐坊和蜿蜒流出山涧的溪流，眉头微蹙。难道这里也不行？
就在这时，一阵清脆而带着几分急切的女声从身后传来：
“夫君！夫君！”
李辰愕然回头，只见玉娘带着两名侍女，正快步从溶洞方向走来。
她今日穿着一身利落的骑装，发髻微微有些散乱，额角带着细汗，显然是匆忙赶路所致。
“玉环？你怎么来了？”李辰迎了上去，有些诧异。他出发前并未告知具体行程，玉娘如何能找到这里？
玉娘走到近前，先是用目光飞快地将李辰上下打量一遍，见他无恙，才松了口气，随即凤目一瞪，带着几分嗔怪：“你还说！一声不响就跑出来这么久，如烟姐姐担心得紧，几位妹妹也日日念叨！我好歹管着些杂事，打听你们的去向还不容易？”
说着，她不等李辰回答，又急急地道：“先别管我怎么来的！夫君，你们是不是在找那种能烧出水泥的石头？”
李辰点头：“是啊，怎么？”
玉娘脸上露出一丝得意又混合着懊恼的神情，跺了跺脚：“哎呀！你们这群大男人，真是灯下黑！绕着外面瞎转什么呀！跟我来！”
她一把拉住李辰的手，不由分说地就朝着盐坊侧面、一处被灌木丛半遮掩的陡坡走去。
老胡和残狗等人面面相觑，连忙跟上。
拨开茂密的灌木，玉娘指着陡坡下方、靠近溪流的一片区域：“夫君，你看那里！”
众人顺着她指的方向望去，只见那片区域的岩壁呈现出一种灰白与青灰交杂的颜色，与周围纯粹的青灰色盐岩或普通山石明显不同。坡下的土层也显得格外细腻，颜色偏红褐色。
“这是……”李辰心中一动，快步走下陡坡，来到那片岩壁前。用铁锤敲击，岩石硬度适中，断口呈现出贝壳状。再滴上醋液，反应比之前任何一处发现的石灰石都要明显！
“是高品质的石灰石！”李辰眼中爆发出惊喜的光芒。他立刻又抓起一把坡下的红褐色泥土，在手中捻了捻，感受着那细腻粘稠的质感，“这是……上好的黏土！”
老胡也激动地蹲下身，仔细查看：“没错！首领！这石灰石品质极佳！这黏土也完全符合要求！”他又看向四周，“这附近……这附近说不定就有石膏！”
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