辰时的梆子声刚在冷宫上空敲过第三下,碎玉轩外就传来了小李子尖细的吆喝:“都给咱家快点!磨磨蹭蹭的,皇后娘娘的懿旨也敢耽误?”
苏轻语早已收拾妥当 —— 粗布麻衣外裹了层刘忠昨晚送来的旧棉絮,虽然薄,却比之前单衣暖和不少。她把那半块红糖切成小块,用油纸包好揣进怀里,又将柴胡和系统给的退烧药一起放进袖筒,最后摸了摸炕下的暗格,确认杂粮安稳,才深吸一口气,推开门走了出去。
雪后初晴,阳光透过光秃秃的树枝,在地上投下斑驳的影子,却没带来多少暖意。冷风刮在脸上,像小刀子似的,苏轻语缩了缩脖子,跟着几个同样穿着破旧的妃嫔,往冷宫中央的空场走。
空场上已经站了不少人,大多是面黄肌瘦、眼神麻木的宫女和太监,还有十几个和苏轻语一样的弃妃,个个都裹得严严实实,却还是忍不住瑟瑟发抖。小李子穿着件半新的棉袍,手里拿着根鞭子,站在空场中央的高台上,正眯着眼打量人群,嘴角带着几分刻薄的笑。
“咱家再说一遍,今天是皇后娘娘恩典,清理宫里的老弱病残,” 小李子的声音拔高,在冷空气中格外刺耳,“一会儿咱家点名,点到的出列,去旁边候着,要是敢藏着掖着,或者装病偷懒,可别怪咱家的鞭子不认人!”
苏轻语站在人群末尾,低着头,眼角的余光却没闲着 —— 她在观察。上一章系统说 “多薅多得”,她得趁这个机会,看看冷宫里还有哪些能 “薅” 的资源。
很快,她就注意到了第一个不对劲的地方:小李子的棉袍。他的棉袍看起来比其他太监的厚实不少,而且腰间鼓鼓囊囊的,像是塞了什么东西。刚才他抬手挥鞭子时,棉袍下摆掀开一角,苏轻语清楚地看到,里面露出了一小袋米的一角 —— 那袋子是宫里发放杂粮用的粗布袋,上面还印着 “冷宫仓” 的字样。
“连管事太监都私藏粮食……” 苏轻语心里冷笑。她早就听说,宫里发放给冷宫的物资,从来都到不了真正需要的人手里,大部分都被管事太监和亲信私吞了,原来竟是真的。
她的目光又移到旁边的小太监身上 —— 那是小李子的徒弟,叫小德子,正蹲在地上整理一个木筐,筐子里装着些枯枝,看起来是要分发的柴火。可小德子趁没人注意,偷偷从怀里摸出一个小布包,塞进了旁边的柴堆里,布包鼓鼓的,从形状看,像是块布料。
苏轻语心里一动 —— 布料!她现在最缺的就是御寒的布料,要是能拿到,就能把刘忠给的棉絮缝成小袄,冬天就能好过些。
接下来的半个时辰,小李子开始点名。被点到的大多是老得走不动路的太监,或是病得下不了床的宫女,他们被两个年轻太监架着,往空场旁边的破屋走,一个个面如死灰,显然知道等待自己的是什么。苏轻语暗暗庆幸,昨晚系统的退烧药和刘忠的红糖让她气色好了不少,小李子扫过她时,只是停顿了一下,没多留意,就跳过了她的名字。
点名结束后,小李子开始分发当天的物资 —— 每人一小把糙米,大概也就二两,还有几根湿冷的枯枝。苏轻语领了物资,没立刻走,而是故意落在后面,装作整理衣襟,继续观察。
她看到负责分发物资的小太监,在给最后几个太监发粮时,偷偷多塞了一把糙米,还递过去一个小纸包,里面不知道是什么。那几个太监接过东西,脸上露出谄媚的笑,低声说了句 “谢谢德子哥”,然后快步走了。
“看来不止小李子,下面的小太监也在私藏。” 苏轻语把这一切记在心里。她又看向不远处的浣衣局方向 —— 几个浣衣局的宫女正抱着一堆脏衣服往回走,其中一个宫女趁同伴不注意,偷偷把一块蓝色的粗布塞进了袖筒,布角露在外面,还带着皂角的味道。
苏轻语的眼睛亮了 —— 浣衣局的宫女经常接触布料,宫里淘汰的旧布、染坏的布料,本该统一回收销毁,现在看来,都被她们偷偷藏起来了,要么自己用,要么托人带出宫,补贴家用。
她又想起昨晚系统的日常任务 “收集干燥枯枝”,现在手里的枯枝又湿又少,根本不够烧。她的目光扫过空场周围的宫殿 —— 大多是废弃的偏殿,墙角堆着不少断裂的木料,有的是房梁塌下来的,有的是门框坏了换下的,虽然上面落满了灰尘和积雪,却是上好的柴火,要是能运回去,不仅能完成任务,还能烧上好几天。
“下一个羊毛,就薅这些私藏!” 苏轻语在心里暗暗下定决心。小李子和小太监私藏的粮食,浣衣局宫女私藏的布料,还有那些废弃的木料,都是她能活下去的资本。
她慢慢往回走,脑子里开始盘算计划:粮食方面,小李子私藏的米肯定不少,说不定就藏在他住的那间管事房里,得找机会去看看;布料的花,浣衣局的宫女每天傍晚都会把洗好的衣服晾在外面,到时候可以想办法和她们换,比如用手里的红糖 —— 红糖在冷宫里可是稀罕物,宫女们肯定愿意换;至于木料,今天下午就去那些废弃宫殿捡,先完成系统的日常任务,攒够积分。
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