黄沙星的绿洲刚迎来第一场春雨。
细密的雨丝从赤橙色的天幕中垂落，带着星核能量特有的微光，落在新翻的沙土上，蒸腾起一层薄如轻纱的雾气。这是拓荒以来最令人振奋的时刻——星核新种的藤蔓终于在这片死寂千年的星球上扎下了根。嫩绿的藤蔓如血脉般蔓延，缠绕着金属支架，叶片在雨中轻轻摇曳，仿佛在低语着生命的赞歌。金沙蹲在培育棚外，指尖轻抚一株新生的藤蔓，那脉络中流淌的淡绿色光晕，是他见过最美的风景。
“第一场雨，你们也感受到了吧？”他低声呢喃，像是在对藤蔓说话，又像是在对自己确认希望。
可就在这时，他手腕上的地脉感应器突然发出一声尖锐的警报，如同夜枭啼鸣，撕裂了雨中的宁静。
“嘀——嘀——嘀——！”
水晶屏上，代表星核新种的绿色光点正疯狂闪烁，原本平稳如呼吸的能量曲线，瞬间化作狂风巨浪中的海面，剧烈震荡，峰值飙升至红色警戒区。金沙瞳孔骤缩，手指猛地按住屏幕：“不可能！新种刚进入稳定期，怎么会突然失控？”
他冲出棚外，雨滴打在脸上，却感觉不到凉意。眼前的景象让他浑身发冷——原本覆盖沙丘的藤蔓如同被无形之手扼住咽喉，叶片卷曲成筒状，边缘焦枯，原本半透明的脉络浮现出诡异的暗红色，像是被注入了毒血。最外围的藤蔓甚至在疯狂抽打沙面，藤蔓交缠、扭曲，发出“噼啪”的断裂声，仿佛在抵抗某种来自地底的侵蚀。
“这不像自然变异……更像是……被污染了。”金沙喃喃自语，手心渗出冷汗。
更让人不安的是，绿洲边缘的沙地开始微微隆起，沙丘如呼吸般起伏，一道道隆起的轨迹正朝着培育棚的方向快速移动，如同有巨物在地下穿行，带着令人窒息的压迫感。
“全体戒备！”金沙猛地拔出腰间短刃，声音带着颤抖，却依旧坚定，“沙蝎族护卫，列阵！盾牌手在前，弓弩手准备！”
沙蝎族的战士们迅速列阵，弯刀出鞘，在雨中泛着冷冽的寒光。他们个个身形矫健，甲胄上刻着古老的图腾，是黄沙星上最勇猛的部族。可此刻，连最年长的战士眼中也闪过一丝惶恐——他们从未见过藤蔓如此反常，更未感受过这种来自地底的、令人灵魂战栗的压迫。
“金沙大人，地脉……地脉在倒流！”一名年轻护卫突然惊呼，指着感应仪的屏幕，“能量不是从星核新种向外扩散，而是……被吸走了！”
金沙冲过去一看，屏幕上的数据令人窒息——地脉能量正以惊人的速度向地下深处汇聚，而星核新种的生命信号正在急剧衰弱。
就在此时，最靠近沙地隆起处的藤蔓突然“砰”地一声爆裂！暗红色的汁液如血喷溅，落在沙地上，竟“嗤嗤”作响，冒出了白烟，腐蚀出一个个小坑。那气味刺鼻腥臭，令人作呕。
地下的异动骤然停止，死寂笼罩了绿洲。
片刻后，沙地“噗”地一声喷出一股黑色的泥浆，泥浆中夹杂着碎裂的藤蔓纤维，还有一节节如同节肢动物外壳的残片，散发着腐朽与魔气交织的恶臭。
“是‘腐沙虫’！”族里的老向导突然惊呼，脸色惨白，踉跄后退，“传说中生活在黄沙星地心的古老生物，以矿物为食，千年不现……可它……它怎么会攻击藤蔓？藤蔓是生命之源，它们不该……不该吞噬生机！”
金沙蹲下身，用刀尖挑起一节虫壳，壳体坚硬如黑曜石，内侧却布满细密的魔纹，像是被某种力量强行改造过。“这不是自然生物……是被魔化了。”他声音低沉，“有人在操控它们。”
他立刻打开通讯器，手指在光屏上快速点动：“启明城！启明城！黄沙星遇袭！星核新种正在被侵蚀！请求支援！重复，请求紧急支援！”
可信号断断续续，只有沙沙的杂音回应，偶尔传来零的模糊声音：“……信号……干扰……正在……分析……”
同一时间，深海星的海沟基地也拉响了警报。
碧珠正带领育灵师们检查藤蔓的生长情况。这些藤蔓已顺着幽深的海沟壁爬行百米，根系扎进岩石缝隙，如同大地的经络，缓缓净化着被污染的海水。净化出的清泉顺着藤蔓滴落，在海沟底部积成了一汪小小的水潭，潭水清澈，映着育灵师们疲惫却欣慰的脸。
突然，水潭的水面剧烈翻涌，如同被投入巨石。原本围绕着藤蔓游动的荧光鱼群惊慌逃窜，鱼鳞在幽蓝的海水中划出惊恐的光痕。藤蔓的叶片以肉眼可见的速度变得枯黄，叶脉发黑，最顶端的嫩芽甚至开始腐烂，滴落的不再是清泉，而是浑浊的黑水。
“不——！”碧珠扑到潭边，伸手接住一滴黑水，水滴在她掌心腐蚀出一个小坑，剧痛传来。
“是‘墨腐菌’！”她脸色瞬间惨白，声音颤抖，“这是深海星的禁忌菌类，百年前曾吞噬三个殖民点，导致万人死亡！可它明明只在无氧深渊中存活……怎么会出现在这里？”
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