胡德镇坐落在华盟中洲与北洲的交界处,是一座依矿而兴的小城镇。从森林小路踏入镇区的那一刻,陈全便感受到了这里独有的气息 —— 空气中弥漫着淡淡的矿尘味,混合着铁器淬火的硫磺味,风一吹,还能隐约听到远处矿坑传来的隐约轰鸣。镇子不大,布局规整,青石板铺就的街道被车轮和脚步磨得光滑,两旁的房屋多是低矮的青砖瓦房,墙面上或多或少沾着深色的矿渍,透着一股质朴而厚重的烟火气。
这里离首都并不算太远,但风土人情却与繁华的首都截然不同。街上行人不算密集,大多是皮肤黝黑、穿着粗布工装的矿工,他们肩上扛着矿镐,裤脚沾满泥土,三三两两地结伴而行,嘴里说着地道的方言,谈论着矿脉的产量和矿石的价格。偶尔能看到几个穿着体面的商人,想必是来收购矿石的,脚步匆匆地穿梭在街巷中。
陈全边走边观察,心中盘算着:这里是连接中洲与北洲的要道,又有矿脉支撑,往来人员复杂,正好方便他隐藏行踪。他之后要在首都和胡德镇之间频繁穿梭,找个固定住处是首要之事。而且南诗才去胡德镇两天,任务刚展开,自己现在找上门,反而可能打乱她的计划,不如先安顿下来,暗中收集些信息。
他拦住一位路过的年轻矿工,笑着问道:“兄弟,麻烦问一下,这镇上有没有靠谱的旅馆?”
年轻矿工停下脚步,上下打量了陈全一番,见他穿着体面,不像本地人,便热情地指了指镇子中心的方向:“有啊!镇中心的禄丰旅馆,是咱们这儿最好的旅馆了,干净又安全,价格也公道,好多外地来的商人都住那儿。”
陈全谢过矿工,顺着他指的方向走去。没走多久,就看到了禄丰旅馆的招牌 —— 一块暗红色的木质牌匾,上面用烫金大字写着 “禄丰旅馆”,下方还刻着一行小字 “食宿俱全,诚信为本”。旅馆是两层小楼,门口挂着两盏红灯笼,门口的台阶擦得干干净净,推门而入,一股淡淡的檀香扑面而来,驱散了门外的矿尘味。
大厅里很整洁,左侧是木质柜台,柜台上摆着账本和算盘,墙上挂着一幅胡德镇的简易地图,上面用红笔标注着矿脉的位置。柜台后站着一个二十多岁的年轻人,穿着青色长衫,头发梳得整齐,看到陈全进来,立刻笑着迎了上来:“先生,您是要住店吗?”
“是的。” 陈全点了点头,“我想问一下价格,另外,我可能要在这里住一段时间,包月的话有没有优惠?”
“包月啊?” 年轻人想了想,说道,“我们这儿单晚是 5 个铜币,包月的话算您 120 个铜币,怎么样?房间在二楼,朝南,采光好,还带一个小阳台。”
这个价格比陈全预想的要便宜,他满意地点点头:“可以,就这么定了。”
年轻人麻利地拿出账本登记,又从柜台里取出一块木质房卡,上面刻着 “二楼三号” 的字样,递给陈全:“陈先生,您的入住已经办好了,这是您的房卡。二楼左转第三个房间就是,有什么需要随时下楼叫我,我叫张宇,是这家旅馆的老板。”
“谢谢。” 陈全接过房卡,指尖触到木质房卡的纹路,心中盘算着该如何打听神秘古村落的消息。他顿了顿,装作随意地问道:“对了,张老板,我想问一下,附近有没有什么地方能打听些本地的奇闻异事?”
张宇愣了一下,好奇地问道:“打听消息?请问您是想了解哪一方面的?”
陈全早有准备,脸上露出温和的笑容,语气诚恳地说道:“噢,不瞒你说,我是一名作家,打算写一部关于神秘古村落的历史故事。听说最近你们这儿突然出现了一个神秘的古村落,特地赶过来,想收集些素材,看看能不能对我的写作有帮助。”
“原来是作家先生!” 张宇恍然大悟,脸上露出了敬佩的神色,“您说的那个古村落,最近确实是咱们镇上的大新闻!” 他压低声音,凑近了些说道,“听说最早是一个路过的货郎发现的,就在镇南郊的山脚下,突然就冒出来了,以前那儿就是一片荒地。当时好多矿工都跑去看热闹,还有人想进去找宝贝呢,不过后来具体怎么样,我就不太清楚了。”
他想了想,又补充道:“您要是想收集有用的信息,最好去矿工工会那边问问。那儿是咱们本地矿工休息、喝酒、聊天的地方,消息最灵通了,那些跑去古村落的矿工,肯定在那儿说过相关的事儿。”
“矿工工会?” 陈全在心里默念了一遍,对着张宇拱手道谢,“多谢张老板指点,帮了我大忙了。”
“客气啥,作家先生您慢慢打听,有需要随时找我。” 张宇笑着说道。
陈全拿着房卡,没有先去房间,而是直接离开了旅馆。他向路边的行人打听了矿工工会的位置,得知工会在镇北,离禄丰旅馆不算太远。考虑到自己不熟悉路,他便叫了一辆人力马车。
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