苏清韫被黑衣人几乎是半架着，在崎岖的山林中快速穿行。
她的身体机械地跟着移动，灵魂却仿佛还停留在那处悬崖边，停留在谢珩最后看她那一眼的瞬间，停留在那无尽的、冰冷的深渊之上。
痛。无处不在的痛。伤口的痛，心口的痛，还有一种更深沉的、对自身命运和这荒谬世道的无力与绝望。
黑衣人们沉默而高效，显然对这片山林极为熟悉。他们巧妙地避开可能的追踪路线，专挑最难走的小径，有时甚至需要借助绳索攀爬陡峭的岩壁。
苏清韫浑浑噩噩，任由摆布。不知过了多久，天色渐渐暗沉下来，夜幕开始降临。
终于，在一处极其隐蔽的、被藤蔓完全覆盖的山壁前，黑衣人停了下来。为首那人熟练地拨开藤蔓，露出一个狭窄的洞口。
“苏姑娘，请。”
洞内别有洞天，虽然不大，却干燥整洁，甚至点着一盏昏黄的油灯，显然有人常驻于此。空气里弥漫着淡淡的草药味和一种若有若无的、奇异的冷香。
一个穿着青色布袍、背影清瘦挺拔的人，正背对着洞口，站在一张简陋的石桌前，似乎在查看一幅地图。听到脚步声，他缓缓转过身来。
油灯的光芒照亮了他的脸。
那是一张极其年轻、甚至可以说得上俊秀的脸庞，眉眼温润，唇色偏淡，看起来不过二十出头的年纪。然而，与他年轻外貌极不相称的，是他那双眼睛。
深邃，沉静，仿佛蕴藏着千年古井的幽深寒水，又仿佛看透了世间一切悲欢离合，带着一种与年龄完全不符的沧桑和……一种隐隐的、不容置疑的威仪。
他看向苏清韫，目光在她狼狈不堪、血迹斑斑的身上停留了一瞬，那双古井无波的眼眸中，似乎极快地掠过了一丝极其复杂的情绪——有关切，有痛惜，有审视，甚至还有一丝……难以言喻的愧疚？
但这种情绪消失得极快，快得让苏清韫以为是自己的错觉。他的脸上很快恢复了一种温和却疏离的平静。
“苏姑娘，你受苦了。”他开口，声音清朗温和，如同山涧清泉，却自有一股令人心安的力量，“在下姓云，单名一个‘湛’字。此地简陋，但尚算安全，姑娘可在此安心养伤。”
云湛？苏清韫在脑中飞快搜索，却对这个名字毫无印象。京中高门，似乎并无姓云的显赫世家。他到底是谁？为何要救她？那声“主公”又是什么意思？
“是你……派人在水牢，还有悬崖救了我？”苏清韫的声音依旧沙哑，带着浓浓的戒备和疲惫。她注意到，洞内还有两名作侍女打扮、眼神精干的女子垂手侍立，显然也是对方的人。
“是。”云湛坦然承认，他做了个手势，一名侍女立刻端来一碗温水。他亲自接过，递到苏清韫面前，“姑娘先喝口水，缓一缓。我知道你心中有很多疑问，我会慢慢告诉你。”
他的态度温和有礼，举止从容，让人挑不出错处，反而更显得高深莫测。
苏清韫确实渴得厉害，也顾不得许多，接过碗小口喝了起来。温水滋润了干灼的喉咙，让她混乱的思绪稍稍清晰了一些。
“你为什么要救我？我们素不相识。”她放下碗，直视着云湛的眼睛，试图从中看出些什么。
云湛轻轻叹了口气，目光望向跳跃的灯焰，仿佛陷入了某种回忆：“并非素不相识。令尊苏正庭苏公，于我有半师之谊，更有救命之恩。当年若非苏公暗中相助，我早已死在流放途中。”
父亲？苏清韫心中一震！父亲竟还救过这样一个人？
“至于为何救你……”云湛的目光重新回到她脸上，变得锐利而深沉，“因为我们的目标一致——扳倒那个高踞龙椅、倒行逆施的暴君，为苏公、为无数枉死的忠魂，讨还一个公道！”
他的话语平静，却带着一种斩钉截铁的决绝和力量。
苏清韫的心脏猛地一跳！他竟敢如此直斥皇帝为暴君！他到底是什么人？！
“你……你究竟是谁？”她忍不住再次追问。
云湛沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他缓缓从怀中取出了一枚小小的、样式古朴的玄铁令牌，令牌上雕刻着的，并非龙纹凤饰，而是一种苏清韫从未见过的、类似星辰环绕古树的奇特图腾。
“前朝遗脉，云氏湛。”他的声音不高，却如同惊雷，再次炸响在苏清韫耳边，“我的祖父，是前朝末帝的幼弟，靖王云崇。”
前朝遗孤？！
苏清韫惊得几乎要站不稳！前朝覆灭已近百年，皇室血脉早已被当今朝廷追杀殆尽，怎么可能……还有遗孤存世？并且……还如此年轻？还拥有这样一股神秘的力量？
巨大的信息量冲击着她本就脆弱不堪的神经。
“很惊讶吗？”云湛的嘴角勾起一丝淡淡的、带着嘲讽的弧度，“皇室倾轧，斩草岂能除根？百足之虫死而不僵。我云氏一族，忍辱负重百年，暗中积蓄力量，等的就是一个拨乱反正、重见天日的时机。”
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