“既如此，二位且在武当整军，稳固城防。王曜不才，愿率本部人马，去会一会那桓石虔。”
张崇愣住了，那张脸上的肥肉抖了抖，似乎想说什么，却什么也没说出来。
他望着王曜，目光复杂——有不解，有尴尬，还有一丝隐隐的佩服。
郑县令也愣住了，张了张嘴，却只说出两个字来：
“府君……”
王曜没有回头，大步走出后堂。
……
王曜回到城外大营，当即召集众将议事。
帅帐中，桓彦、尹纬、毛秋晴、耿毅、郭邈、许胄、陈儁、连霸、李成等人依次落座。
帐外，李虎领着铁壁营的亲卫守在帐门两侧，日光照在他们身上，甲片泛着暗沉沉的光。
王曜将追击之事说了一遍，众人反应不一。
桓彦沉吟片刻，缓缓道：
“府君，桓石虔用兵狡诈，此番撤兵，未必没有防备。咱们若贸然追击，需得提防他半路设伏。”
尹纬捻着虬髯，接口道：
“设伏倒不必太过担忧。桓石虔掳着百姓，走得慢，若设伏，伏兵也走不快。咱们派斥候探得远了，若有埋伏，自然能提前知晓。眼下真正要虑的，是他会不会留了耳目在咱们这边，专候咱们动静。”
他站起身，走到帐中那张舆图前，指着沔水一线的渡口：
“桓石虔要回荆南，必渡沔水。沔水在这一带，渡口不过三五处，以阴县附近的那处渡口最为便捷。他掳着百姓，定然选那里渡河。若想一击得手，须得让他以为咱们不敢追。”
王曜若有所悟：“景亮的意思是？”
尹纬捻须笑道：“府君，咱们不妨演一出戏给他看。”
……
桓石虔在撤军途中，每隔三十里便留一队斥候，潜伏在高处了望。
这些人都是他从荆州带出来的老卒，惯于在山林间藏身，寻常人根本发现不了。
第一队斥候回报：
秦军追出武当城三十里，忽然停下，似乎在犹豫。
第二队斥候回报：
秦军在二十里外扎下营盘，埋锅造饭，看样子不打算追了。
第三队斥候回报：
入夜后，秦军营中灯火通明，人喊马嘶，像是要拔营，可折腾了半个时辰，又没了动静。
消息传到桓石虔耳中时，大军已在沔水北岸扎营停下，准备次日渡河。
郭铨听了这些回报，皱起眉头：
“那王曜到底是追还是不追？这般折腾，倒像是在迷惑咱们。”
桓石虔冷笑一声：
“不过是个后生，既想立功，又怕中伏，进退失据罢了。不必理会，明日一早我等自渡河。”
郭铨仍有些不安，道：
“将军，要不要再等等？万一他夜里突然赶来……”
桓石虔摆了摆手：
“他若真敢来，早该来了。此刻还在那里折腾，不过是做样子给咱们看，回头好向秦廷交代——‘下官曾追出数十里，奈何晋军已远，追之不及’。这等伎俩，我在那些秦将身上见得多了。”
郭铨想了想，也觉得有理。
那些秦军追出三十里便停下，夜里折腾半天又不肯动，分明是瞻前顾后，不敢真追。
他便不再多言，只下令各军连夜征集船只，明日一早渡河。
可他不知道的是，就在今夜子时，王曜的大军已悄然拔营。
白日里那番折腾，不过是尹纬布的疑兵之计。
扎营是真，埋锅造饭是真，而入夜后的那场喧嚣，也真是秦军子夜准备追击的前奏。
那些晋军斥候也确实看见了。
他们看见秦军营中灯火通明，看见人马喧腾，最后又归于沉寂。
他们以为秦军又在犹豫不决，折腾累了，歇下了。
于是放心大胆地回去复命，说秦军已扎营，今夜当不再来。
可他们不知道的是，就在他们离开之后，秦军大营虽仍亮着灯火，但实则早已人去营空。
秦军衔枚疾走，沿着一条偏僻的小路，无声无息地往南摸去。
八千余人，马摘铃，人衔枚，在月色中疾行。
没有火把，没有喧哗，只有沙沙的脚步声，还有偶尔传来的低声催促：
“跟上，别掉队。”
王曜在队伍中急行，身旁是尹纬和毛秋晴。
队伍小步快走，行得很快，尹纬的虬髯随着急行上下抖动着，只见他边走边低声道：
“桓石虔的斥候，至多探到三十里外。咱们摸过这个界，他便成瞎子了。”
王曜点了点头，没有说话。
他望着前方漆黑的夜色，心中暗暗计较：
此番若能成功，半渡而击，桓石虔必败无疑。
可若桓石虔留了后手，在北岸设了伏兵……
他摇了摇头，驱散这些念头。
战机稍纵即逝，既然决定了，便不能再犹豫。
八千余人疾行一夜，天色微明时，已赶到沔水北岸的一处高坡上。
坡下，沔水如一条银练，在晨曦中泛着粼粼波光。
渡口处，船只往来穿梭，晋军正忙着渡河。
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