离开了黑水城主府，程墨并未立刻赶往城东乱葬岗，而是先寻了一处僻静所在，将神识沉入赵莽给予的那枚记载着鬼物情报的玉简，仔细查阅关于那“乱葬岗尸王”的详细信息。
这一看，他才明白为何这尸王明明盘踞在城东不过百里，气息也未曾刻意隐藏，黑水城官方却迟迟未能将其剿灭，甚至将其列为心腹大患。
玉简中记载，这尸王并非近期形成，而是盘踞在那片古战场遗留的乱葬岗已有数百年之久，其实力约在金丹后期，麾下还有不少低等行尸、骷髅，算得上一股不小的鬼物势力。
若仅是如此，黑水城集结力量，付出些代价也能将其铲除。
真正的棘手之处在于——挟质！
约在五十年前，这尸王在一次与黑水城巡防队的冲突中暴露了自身灵智极高的事实。
它当时并未死战，反而主动退却，并扬言它在周边十个村落、数以万计的村民身上，皆暗中种下了独门的“蚀骨尸毒”！
此毒极其阴损，平时潜伏极深，难以察觉，一旦爆发，中毒者便会浑身骨骼酥软溃烂，痛苦哀嚎七七四十九日方会毙命，且死后会化为受其操控的毒尸。
尸王声称，只要它心念一动，或者其身死魂消，所有潜伏的尸毒便会立刻爆发！
此言论一出，黑水城震动！
城主赵莽立刻派遣了城中最好的医师和数位擅长解毒的修士，前往那十个村落，为所有村民进行细致检查。
然而，奇怪的是，无论他们使用何种方法，甚至动用了检测阴毒的法宝，都未能从任何村民体内发现所谓的“蚀骨尸毒”！
就在官方以为这只是尸王虚张声势、拖延时间的伎俩，准备再次组织清剿时，意外发生了。
其中一个村落，一名正值壮年的村民，在毫无征兆的情况下，突然毒发！
症状与那尸王描述的“蚀骨尸毒”一般无二，浑身骨骼如被无形之力侵蚀，痛苦不堪，城中派去的医师束手无策，仅仅支撑了十几天便在一阵凄厉的惨嚎中毙命，其尸体更是迅速异化，长出白毛，若非被及时焚毁，险些酿成大祸！
这一下，再无人敢怀疑尸王之言。
虽然事后无论怎么检查，其他村民体内依旧找不到毒素，但谁也不敢拿近万村民的性命去赌。
黑水城投鼠忌器，只能加强对乱葬岗的监视，与那尸王形成了一种诡异的对峙局面，这一拖，便是五十年。
“原来如此……挟万千凡人性命以自保，倒是好算计。”程墨放下玉简，眼中闪过一丝冷意。
这尸王比起李氏义庄那位埋头苦修的“同行”，显然更加奸诈和懂得利用规则。
“主人，直接去斩了那尸王便是！”烛龙杀气腾腾，“管它什么毒不毒的，姑奶奶一把火烧过去，连毒带尸一起净化！”
织命微微摇头：“不可冒险。那毒发案例属实，若尸王所言非虚，我等贸然动手，便是害了那万余村民。此非仁道，亦违背授灵会不扰凡人的初衷。”
望舒清冷道：“需先确认村民是否真的中毒，以及中毒机理。若毒不存在，或可解，再动手不迟。”
句芒也赞同：“生灵为重。应先往村中探查。”
程墨点了点头，他亦是此意。
在不明真相的情况下，贸然行动是下策。
他决定，先去那当年曾发生过毒发事件的村落查看一番。
根据玉简中的记载，他们很快来到了位于城东约六十里外，一个名为“小林村”的村落。
这里正是五十年前那名村民毒发身亡的地方。
村落依山傍水，看起来与寻常村庄无异，村民们耕作、纺织，孩童嬉戏，似乎早已从当年的阴影中走出。
程墨几人收敛气息，如同过路的旅人，在村中缓缓行走，神识却细致地扫过每一个遇到的村民。
然而，正如五十年前黑水城的调查结果一样，在他们的感知中，这些村民气血充盈，生机勃勃，体内并无任何阴毒、尸气或异常的能量潜伏。
无论他们如何探查，结果都是一样的——无毒。
“奇怪……”连程墨都皱起了眉头。以他和织命四女的见识与感知力，若真有尸毒潜伏，哪怕再隐蔽，也不可能毫无蛛丝马迹。可当年那例毒发又是确凿无疑的事实。
“莫非那尸王有某种我等未知的、极其特殊的下毒方式？”织命也感到疑惑，她的命运之线在村民身上也看不到中毒的厄运标记。
“我等皆不精擅医毒之道，或许有所遗漏。”望舒坦言。
程墨沉吟片刻，心中有了计较。他沟通肩头的幽盏。幽盏与他心意相通，手中宫灯光辉微微一闪，一道无形的涟漪透过空间，连接向了远在永恒之城的某处。
不多时，程墨身旁的空间一阵微澜，一道身着素雅长裙、气质温婉沉静的身影迈步而出，正是第八侍·涟漪者·林薇。
她手中还握着一套古朴的银针，针体流动着淡淡的功德金光，正是那套得自十世善人陈明远馈赠的太初功德针！
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