“您过奖了。”
汤姆被张铭这么冷不丁一夸，似乎有些不好意思，抬起那只长满厚茧的右手，局促地在后脑勺上挠了挠。
他那张略显消瘦的脸上写满了老实人的憨厚，若不是胸口那道还在往外渗血的刺刀伤口，这副模样放在大不列颠任何一个农场里，都是个标准的本分的工人。
再配合他刚刚为了保护自家小姐不惜与疯狂的暴徒白刃战的壮举，恐怕都会在心底竖起大拇指，赞一声忠肝义胆。
张铭意味深长地轻笑一声，倒也没再继续这个话题，径直挪开脚步，走向了房间左侧远处被绑住的两女。
随着他的走近，斗篷下那张在微弱荧光中若隐若现的黑发面孔终于彻底清晰。
原本还咬着嘴唇抽噎的吉娜在真正看清张铭的脸庞后，那双哭得红肿的眼睛陡然亮了一下，紧接着，泪水像决了堤的洪水一样喷涌而出，哭声反倒比刚才更响亮了。
“我就知道……我就知道……”
小姑娘把脑袋死死抵在冰冷的铁管上，一边抽泣，一边像复读机一样小声念叨着。
十几岁的贵族少女，正处于一个对世界建立起初步认知的微妙年纪。
她不像是当初那个只有七岁，初生牛犊不怕虎的艾什莉，脑子里对危险的概念等同于“玩捉迷藏”。
吉娜这个年纪，已经开始在父亲的有意引导下，了解到一些关于权力交替、暗杀与阴谋的残酷听闻，正因如此，当冰冷的绳索套上脖颈时，她对“死亡”这两个字，产生了一种具体而真实的恐惧。
刚被关在这个发霉发臭的黑屋子里时，她一度觉得，自己可能以后再也见不到爸爸妈妈，见不到天使先生......或者说无法在活着的时候见到天使先生了。
相比之下，旁边稍微年长一点的女仆玛莎，虽然同样脸色惨白，但情绪明显要稳定得多。
此时借着微光看清来人的确是张铭后，她眼里也浮现出喜极而泣的泪光，长长地松了一口气。
张铭走到近前打量了一眼。
两女的双手均被粗糙的棕色麻绳死死反剪在背后，绳子的另一头则绞死在靠墙的一根铁管上。
虽然双脚并没有受到束缚，但由于双手被固定在头部斜后方的高位，整个人处于一种无法发力，基本动弹不得的尴尬姿态。
“哎呀，你看看，这怎么都哭成小花猫啦？”
张铭蹲下身子，伸出双手，动作轻柔地用指背帮二女拭去脸颊上混着灰尘的泪水，嘴里还带着几分调侃。
“哪有！”吉娜被他这不着调的语气逗得破涕为笑，原本紧绷的情绪瞬间垮了下来，有些娇嗔地抽了抽鼻子。
“张先生，叙旧的话……咱们还是等会儿再聊吧。麻烦您先帮我们把手上的绳子解开，好吗？”玛莎在一旁适时开口。
她倒不是着急自己，只是眼瞅着吉娜那双原本白皙的手腕此刻已经开始充血发紫，这位忠心耿耿的女仆心里火烧火燎的。
“你说的对，先办正事。”
张铭应了一声，长身而起，弯腰前倾凑到两女双手交叠的后方。
他伸手拨弄了一下那根几乎嵌进肉里的麻绳，啧了一声：“嚯，还是个死扣！可够结实的啊。”
张铭研究起了绳结的解法。
屋子里再次安静下来，只剩下窗外闷雷滚滚的轰鸣。
“张先生，这么大的事情，怎么就您一个人赶过来了？”
身后，马夫汤姆的声音毫无征兆地飘了过来。
“害，栗子市这么大你又不是不知道，伯爵先生现在恨不得外地的部队都调回来了。他自然是把所有能动用的人手全撒出去满城找人去了嘛，怎么可能成群结队凑一起。”
张铭头也不回，双手继续在那个死扣上较劲，语气随意得像是在唠嗑：
“我能第一个摸到这儿来，纯粹是运气好。碰巧发现了些线索，就一路顺藤摸瓜跟过来了。”
“原来如此……”
汤姆的回应声隔着几米远传来，语调似乎变得越来越轻，越来越飘忽。
“这绳子真材实料，估计是码头上拉货用的熟麻，光靠指甲盖抠，明天天亮也弄不开。”张铭一边继续专注地和死结作斗争，一边自言自语地嘟囔着，“看来还是得找个锋利点的小玩意儿割断才行。我记得……刚才地上是不是掉了把刺刀来着？”
就在张铭话音刚落的刹那，他身后的黑暗中，一个身影毫无征兆地暴起！
那身影的速度极快，脚下滑过地面的碎木屑，发出了一声刺耳的摩擦声。
最重要的是，在他的右手掌心里，赫然握着那柄刚刚从老威廉手中掉落到远处的刀。
冰冷的刀锋撕裂空气，在极度昏暗的房间里划过一道死线，直指张铭毫无防备的后心！
“小心身后！！”
坐在正对面的吉娜由于视线没有被挡住，将这一幕看得清清楚楚。
那一瞬间，她的瞳孔剧烈收缩，心脏几乎要从嗓子眼蹦出来，下意识地发出了一声变调的尖叫。
眼见着那柄刀已经逼近到张铭背后不足半米的地方，而张铭似乎根本来不及做出任何有效的规避动作。
在这千钧一发之际，吉娜根本顾不上手腕被麻绳剧烈勒伤的剧痛，两条已经有些发麻的腿拼尽了全身的力气，身子强行从地上弹开，狠狠地奋力踢向那个笼罩过来的狰狞身影。
砰。
然而，无济于事。
少女含怒的一脚由于缺乏借力点，力道实在太小。
那道黑影只是冷哼了一声，极其粗暴地一抬左臂，大理石般的肌肉便轻而易举地将这足以让普通人骨折的一脚给硬生生挡了下来。
“去死吧！！”
黑影的喉咙里爆发出一声低沉的怒吼。此时此刻，他那张脸，在昏暗的光线下扭曲。
他的脸上写满了狠戾与狰狞，竟然与那会的老管家威廉有七八分神似。
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