兴武四年，四月十五日。
云贵高原的雨季总是来得猝不及防。昨日还是艳阳高照，今日便已是淫雨霏霏，天地间仿佛挂起了一道灰白色的雨幕，将连绵起伏的群山笼罩其中。
自从曲靖光复、秦良玉老将军一语喝退敌军后，中华国防军西南战区的主力部队士气大振，沿着古驿道向云南的省会昆明全速推进。然而，正如李定国所担忧的那样，除了人心的背离，这西南的崇山峻岭和恶劣天气，才是沙定洲最后的、也是最顽固的盟友。
距离昆明尚有百里的杨林驿。
这里是一处险要的隘口，两山夹一谷，道路泥泞不堪。
“轰隆——轰隆——”
沉闷的引擎轰鸣声在山谷中回荡，却透着一股子力不从心。一辆满载弹药的“山地骆驼”蒸汽卡车，宽大的橡胶轮胎深深陷进了半米深的烂泥坑里，排气管喷出一股股黑烟，却只是在原地空转打滑。
“推！大家一起推！”
几十名身穿被雨水浸透的深蓝色军服的士兵，喊着号子，用肩膀顶住车尾，拼命用力。泥水溅满了他们的全身，但这钢铁巨兽依旧纹丝不动。
李定国披着雨衣，站在路边的巨石上，看着眼前这拥堵成一条长龙的机械化部队，眉头锁成了川字。
“司令，雨太大了。”参谋长抹了一把脸上的雨水，焦急地汇报道，“前方的道路被山洪冲垮了，工兵营正在抢修。重炮团和后勤车队完全动不了，咱们的‘机械化’优势，在这鬼天气里全成了累赘。”
这就是工业化军队早期的尴尬。虽然火力凶猛，但对后勤和道路的依赖度极高。一旦陷入这种极端地形和天气，战斗力就会大打折扣。
“沙定洲那个老贼，肯定不会放过这个机会。”李定国目光如炬，盯着两侧云雾缭绕的山峰，“如果我是他，就会在这里设伏。”
话音未落。
“呜——呜——呜——”
凄厉的牛角号声突然穿透雨幕，在山谷两侧响起。
紧接着，无数从山顶滚落的巨石和檑木，带着毁灭的动能，轰隆隆地砸向了拥堵在谷底的晋军车队。
“敌袭！隐蔽！”
“轰！轰！”
几辆蒸汽卡车被巨石砸中，瞬间变成了一堆废铁，车上的弹药发生殉爆，火光在雨中一闪而逝。
山林中，无数身穿藤甲、手持利刃的土司兵，像猴子一样从悬崖峭壁上滑下，发出了令人胆寒的怪叫。
这是沙定洲最后的精锐——“藤甲死士”。他们利用地形和暴雨的掩护（雨天火药受潮，火器威力下降），企图在这里将中华国防军的主力截断、绞杀。
“机枪手！上！”团长张大彪怒吼着，端起冲锋枪对着冲下来的敌人扫射。
但在大雨中，视线模糊，且敌人分散在丛林里，自动火器的压制效果大打折扣。而且，泥泞的地面让晋军士兵行动迟缓，反而是那些光着脚的土司兵如履平地。
“杀光汉狗！活捉李定国！”
一名土司将领挥舞着鬼头刀，带着数百人冲破了外围防线，直扑中军的指挥车。
局势危急。
就在这千钧一发之际，一阵奇异而整齐的脚步声，盖过了雨声和喊杀声。
“白杆兵——列阵！”
一声苍老却威严的断喝，如同金石之音，在混乱的战场上炸响。
李定国猛地回头。
只见在车队的后方，那一支原本负责护卫粮草、并没有配备先进火器的“旧式军队”，正在快速向前移动。
他们没有穿迷彩服，也没有戴钢盔，而是穿着明朝样式的白布战袄，头上裹着白帕。他们手中并没有步枪，而是清一色的白蜡杆长矛。矛杆长丈余，坚韧如铁，顶端带着铁钩和铁环。
这就是威震天下数十年、大明最后的柱石——石柱白杆兵。
年近八旬的秦良玉，并没有坐滑竿，而是骑在一匹白马上。她身披那件不知染过多少次血的旧铁甲，手持双刀，满头银发在雨中飞舞，宛如一尊从历史中走出来的战神。
“儿郎们！”秦良玉长刀一指，“让这些年轻的后生看看，咱们白杆兵是怎么打仗的！钩！”
“杀！”
五百名白杆兵齐声怒吼。他们配合默契，三人一组，长矛如林，瞬间筑起了一道白色的钢铁长城，挡在了那些冲下来的藤甲兵面前。
“噗！噗！噗！”
白蜡杆长矛精准地刺穿了藤甲兵的咽喉。特制的铁钩在收回时，更是直接钩断了敌人的脚踝。
这些老兵，虽然年纪大了，虽然装备落后，但他们有着现代士兵所欠缺的一样东西——在恶劣地形下的白刃战经验。
他们不需要瞄准，不需要装弹，手中的长矛就是身体的一部分。他们在泥泞中稳如泰山，每一次刺出都带走一条性命。
“这……这就是白杆兵？”
周围那些年轻的国防军战士看呆了。他们一直以为这群老兵只是来“站台”的吉祥物，没想到一旦动起手来，竟然如此凶悍、如此高效。
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