萧寒的低语如同冰锥，狠狠凿穿了江眠疯狂表象下最后一丝理智的薄冰。钥匙？真实之门？新娘？
每一个词都带着无法理解的、令人窒息的重量，砸得她头晕目眩，四肢冰凉。她周身的黑暗能量如同被无形的手掐住了脖子，翻腾着，却无法再前进一步。那撕碎的纸嫁衣碎片还粘在她身上，像嘲讽的烙印。
“你……说什么？”江眠的声音干涩得如同砂纸摩擦，她死死盯着萧寒近在咫尺的脸，试图从那熟悉的轮廓中找到一丝玩笑或者被迫的痕迹。但什么都没有。只有一种深不见底的平静，以及隐藏在平静之下、让她灵魂都为之战栗的冷漠。
萧寒直起身，环顾了一下周围因为江眠爆发而一片狼藉的喜堂。融化坍塌的纸人化作一滩滩粘稠的、色彩恶心的浆糊，人皮灯笼的火光还在不安地跳跃，映照着他看不出情绪的脸。那个被江眠几乎彻底湮灭的纸偶“萧寒”，最终化作一小撮灰烬，飘散在充满腥甜气息的空气中。
“我说，这一切，都是为了你，江眠。”萧寒的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“为了让你成为‘钥匙’。”
他抬手，轻轻打了个响指。
周围那蠕动着的、如同血肉般的洞壁，忽然泛起了水波般的涟漪。那些被江眠摧毁的纸人残骸，如同倒放镜头般，开始缓缓凝聚、重塑，很快又变回了原来那密密麻麻、带着诡异笑容的纸人阵列，仿佛之前的破坏从未发生。只有空气中残留的焦糊味和能量波动，证明着刚才的真实。
江眠的心脏沉入谷底。这里的一切，都在萧寒的掌控之中。不，或许是在那个所谓的“纸神”掌控之中，而萧寒……他似乎与“纸神”并非从属关系，更像是……合作者？
“为什么？”江眠从牙缝里挤出这三个字，体内的吞噬之力在极致的愤怒和混乱下，反而开始一种诡异的、向内坍缩般的凝聚，变得更加黑暗，更加沉重。她没有试图攻击，因为直觉告诉她，眼前的萧寒，远比那个纸偶，甚至比判官更加危险。
“为了回家。”萧寒的回答简单得令人发指，他的目光再次落到江眠身上，带着一种研究者审视珍贵标本般的专注，“或者说，为了打开通往‘真实’世界的门。这个腐朽、被‘影蚀’和无数低维邪神窥伺的世界，只是一个巨大的牢笼，一个流放之地。而我们……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹江眠从未见过的、带着神秘和傲然的弧度。
“……是来自门另一边的‘守望者’。潘娜西亚，不过是我们在‘这边’为了方便行动而建立的组织之一。”
潘娜西亚！他是潘娜西亚的人？而且是核心？！
江眠感觉自己的世界观正在被彻底粉碎、重组。萧寒，她曾经信赖的队长，她内心深处扭曲执念的对象，竟然是来自另一个世界、策划了这一切的幕后黑手之一？那之前的并肩作战，他的“死亡”，他偶尔流露出的关切……全都是演技？
“判官的袭击……也是戏？”江眠的声音颤抖着，不是因为恐惧，而是因为一种被彻底背叛和愚弄的、几乎要炸裂的怒火。
“一场必要的‘催化’。”萧寒坦然承认，“需要让你在极致的情感激荡下，更深层次地融合‘根源’的碎片，并引动你体内沉睡的‘钥匙’特性。‘影蚀’是污染，也是力量之源，而你的灵魂，天生与它有着极高的亲和力，是承载和启动‘门’的最佳容器。林老蔫引导你，纸神的仪式刺激你，都是为了加速这个过程。”
林老蔫！那个诡异的老太婆！
仿佛是为了响应萧寒的话，喜堂一侧的肉壁再次分开，林老蔫拄着拐杖，颤巍巍地走了出来。她脸上那骷髅般的笑容更加灿烂，看着江眠，如同看着一件即将完成的艺术品。
“丫头，感觉怎么样？这‘幽冥醮坛’的滋味，是不是比外面的污浊空气‘补’多了？”林老蔫嘿嘿笑着，“老祖宗我帮你调理了这么久的身子骨，就等着今天这顿‘大喜宴’呢！”
醮坛？大喜宴？江眠瞬间明白了。这整个“山神肚子”，这个血肉洞窟，根本就是一个巨大的、邪恶的祭坛！而所谓的“冥婚”，所谓的“新娘”，就是献祭仪式的核心！她不仅是钥匙，还是祭品！
“你们……要把我献祭给‘纸神’？”江眠的声音冰冷刺骨，眼中的黑暗漩涡再次开始缓慢旋转，但这一次，不再是狂乱的爆发，而是极度危险的、压抑到极致的风暴前兆。
“纸神？”萧寒轻笑一声，带着一丝不屑，“那不过是这片土地上一个比较强大的、懵懂的古老意识集合体，被我们利用来构建这个醮坛，汇聚‘影蚀’能量的工具罢了。它喜欢‘扮演’，喜欢‘仪式感’，我们就给它一场它最喜欢的‘冥婚’。而你的角色，新娘，是仪式最关键的一环。”
他向前一步，无视江眠周身那越来越凝实的黑暗压迫感，伸出手，似乎想触摸她的脸颊，但最终停在了半空。
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