静静的山坡小屋安然地倚靠在矮山上，小教堂的在另一侧，积雪和雾气撑起了洁白的天地，使其几乎不可见。
二楼一扇窗户在雪幕中撑开。
“别浪费你的嗓子了，传令官”，女仆扶着窗户，轻巧地喊道，随后，用很轻的声音补充道，“大人的命令。”
“是的，大人，我只在例行公事！”他大声回应，好像担心对方完全听不到自己的声音，那样，“美丽的小姐，恕我直言，今年的雪有点多了！”
“进来吧！顺带一提，我不是什么大人，桑吉大人正在用早餐。如果你有什么事，请和他本人说吧。这是他的原话。”
“失礼了。”对方摘下帽子行了个礼，而一楼，门已恰好在他面前被推开，站着一个衣着单薄的仆人。这种天气，根本没人想着出门。
一进屋，暖炉就足够将这里变成一个烟囱这样温暖了。
一楼的宴会厅传来了说话声。或许这是这里的传统，不是所有人都喜欢在餐桌上商讨国家大事，传令官想。仆人则坦然地站在门前，轻敲了敲门。
“溪水上冻，磨坊再也无法运转，好在面包供应充足。”
“知道了。”桑吉看起来有点稀里糊涂，完全一副没睡醒的样子。
“那么修道院的葡萄酒……”
“我的朋友，不得不承认我不会再喝酒了。但这是必要的储备。当然，我还没喝过修道院酒……”
“如您所想，那些高浓度的小宝贝来自孔雀修道院，已经很久没送来了。当然，可能您根本都不知道他们从一个月前就开始进贡……”
沉默在屋内酝酿开来。
仆人敲了三下门。
“进来吧。”桑吉回应。
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“大人，您可要千万当心像上次那样的事情。”投资人，我的老伙计担心地说。
他说的是刺杀事件。
我应了一下，起立。这顿早饭可以说非常糟糕。桌上的食物所剩无几。当然，这也和暴风雪有关。
门口的守卫会解决的。我想着，投资人仍没有离开，我知道这是出于一种安全考虑，于是默默点了点头。
“大人。”他不是本地乡间的口音，“幸会。”
在烛光的照射下，金线刺绣的外套展示着他的不凡，而这些都藏在一个低调的斗篷之下。那斗篷的做工却透露着它出自一位技艺高超的工匠之手。他佩了把长剑，不过，已自觉交给门口的守卫。
“看你的装扮，一位信使？”我缓缓地说，试图让自己的语气端庄，“是什么事让您这样的人在这样的天气跑大老远一趟？”
“我们至高无上的王将在年末举办比武大会。”他简短地回答。
果不其然，礼貌不是一场亏本买卖。
“您这样的人莅临陋室，让我倍感荣幸。”我回应道。
他只是微笑着点了点头，回了个礼。
“既然是盛情邀请，我也不会拒绝。”我礼貌地笑着，对自己没有穿整齐的礼服有点尴尬，即使我不是个恐惧权力的人，可毕竟王的传令官都亲临这样的小村了，作为小领主，我也自然会紧张。
“大人希望您亲自出征。”他的话让我愣了很久。
我只记得自己应了一下。
比武大赛就被确定在1500年的首日。至于时间，还有不到30天。准确来讲，28天。
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这意味着我们有趣的倒计时又要悬在我们可怜的小桑吉头顶上了！这个连自己什么时候在王国历中成年都不知道的孩子又要被长远的“个人紧张因素”困扰得无法入睡了呢！
不过，另一件事更加重要。
孔雀修道院几乎算得上音讯全无了。无人汇报修道院酒的供应究竟为何忽然来临又忽然短缺，也没有人提及“新领导”的事。
“在年末前往双刃剑酒馆”与“年初的比武”和无数的琐碎小事萦绕在桑吉心头，让他足足到了最后一次钟声后才将将入睡。
次日，威尔吉斯敲开了普鲁佩的门。直到十五分钟后，桑吉刚从卧室出来，那里即将与隔壁空置的客房联通，将其改造出一间书房。桑吉担心仆人把自己藏在床下的，损坏了柄的落日长剑放到显眼的地方，以至于没法在半夜安然入睡，于是果断决定自己清理房间。
当然，那把剑看起来有一丁点不同了。或许只是生锈了。桑吉这样想。他每天将其放在身边，不会出任何问题。
换来的是过度早起和气喘吁吁的一天。
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比武大会还有27天。
一个黑影“闯”了进来，正在楼梯上，半截身子露了出来，几乎是好奇的样子探着头。
“你什么时候来的？我完全没注意”我连忙检查自己是否“穿着失礼”，不过，很快就意识到自己已经因为指挥仆人们搬走自己该死的家具们而疲倦无比，便决定继续不修边幅，“很抱歉我完全没料到你要来，连礼服都没有穿好。”
“这没什么……”他嘟囔着。
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