沐国公的谕令，如同在滚热的油锅里泼进了一瓢冷水，在无量山周边的土司部落中激起了巨大波澜。
原本许多持观望态度，甚至暗中与栖霞谷有所往来的部落，此刻都陷入了极大的惶恐与矛盾之中。黔国公府在云南积威多年，其意志绝非一个小小的栖霞谷可以抗衡。协助官军剿匪的命令，如同一道催命符。
黑齿部头人黑齿元接到了谕令，眉头紧锁，独自在帐中饮了一夜的酒。他与朱文奎有盟约在先，更见识过那位年轻统领的手段和潜力。但沐府的威严，如同大山般压在他的心头。
“阿爸，我们该怎么办？”其子黑齿桑焦切地问道，“帮官军，便是背弃盟约，朱统领绝非宽宏大量之人，日后必遭报复。不帮官军，沐国公怪罪下来，我黑齿部顷刻间便有灭顶之灾啊！”
黑齿元将杯中残酒一饮而尽，浑浊的眼中闪过一丝决断：“两害相权取其轻。沐府势大，不可正面抗衡。但朱文奎……也非易与之辈。传令下去，各部集结壮丁，做出响应沐国公号令的姿态。但无我亲令，不得擅自出击与栖霞谷人马交战。同时，派人秘密前往栖霞谷，告知朱统领沐府动向，并言明我部处境艰难，后续援助恐难以为继，请他早做打算。”
他选择了看似顺从，实则骑墙的策略。既不敢违逆沐府，又不愿彻底得罪朱文奎，试图在夹缝中求存。
其他一些实力较弱的部落，则没有黑齿元这般底气。在沐府的压力下，他们纷纷选择了倒向官军，不仅停止了对栖霞谷的任何暗中支持，有的甚至主动派出向导，为即将到来的大理、楚雄卫官军引路，并提供栖霞谷外围的一些情报。
李参将得到了沐晟的粮草支援和调兵许可，精神大振。虽然来的不是昆明精锐，但两个外卫千户所的兵力，也足以让他手中的力量几乎翻倍。更重要的是，沐国公的谕令极大地震慑了地方土司，瓦解了栖霞谷的外围屏障。
“哈哈，天助我也！”李参将意气风发，对麾下将领道，“沐国公明鉴万里！待大理、楚雄兵马一到，合围栖霞谷，看那朱文奎还能玩出什么花样！”
他一面加紧整顿现有部队，恢复士气，一面派出大量哨探，严密监视栖霞谷动向，并重新绘制更精确的周边地形图，为即将到来的总攻做准备。
栖霞谷内，朱文奎很快接到了黑齿元秘密送来的消息。尽管早有心理准备，但当证实沐府已然介入，并且援军不日即至时，气氛还是瞬间凝重起来。
“沐晟……终于还是出手了。”朱文奎深吸一口气，感受到肩上沉甸甸的压力。黔国公沐家，是横亘在他面前的一座真正的大山。
沈舟面色凝重：“统领，局势危矣。官军兵力即将大增，外围土司多数倒戈，我军困守孤谷，粮草虽得黑齿部最后一次接济，亦支撑不了太久。一旦官军完成合围，发动总攻，后果不堪设想。”
雷豹吼道：“怕他个鸟！兵来将挡，水来土掩！大不了拼个痛快！”
早昆和刀孟这次却没有立刻附和，两人眼神交换，都看到了彼此深处的忧虑。他们可以不怕李参将，但对沐府，却有着源自骨子里的畏惧。
朱文奎将众人的反应尽收眼底，他知道，此刻军心绝不能乱。
“沐府势大，此乃事实。然，亦非铁板一块。”朱文奎沉声道，“沐晟调外卫兵马，而非亲信精锐，又强压土司助战，其意在消耗，而非必杀。他亦不愿在此地损耗过多实力。”
他走到简陋的沙盘前，指着谷外官军新建的几处营垒：“李参将欲待援军抵达，行雷霆一击。那我等，便不给他这个机会！”
“统领之意是……？”沈舟若有所悟。
“趁其援军未至，各部协调未稳，土司人心未固之际，”朱文奎手指重重一点沙盘上代表官军前沿一处营垒的位置，“主动出击，再打一次西隘口那样的反击！目标，不是击溃，而是震慑！要打得李荣不敢妄动，要打得那些摇摆的土司重新掂量分量！要让沐晟知道，我这颗钉子，不好拔！”
与其坐以待毙，不如主动破局！在绝对的实力差距面前，朱文奎再次选择了险中求胜，要用一场凌厉的攻势，为自己争取更多的时间和空间。
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