至元十九年,壬午,深秋。
大都城西北,高粱河畔。敕建大护国仁王寺的琉璃瓦顶在萧瑟秋阳下泛着冷硬的光泽。此地乃帝师八思巴驻锡之所,亦是皇家藏传佛教之枢机,平日香火鼎盛,庄严肃穆。然自太子真金奉旨督建白塔寺,此间法事稍减,倒显出几分深山古刹的幽寂。唯余风过檐角铜铃,叮当作响,空灵中透着一股挥之不去的寒凉。
寺内主殿“大觉殿”前的广场中央,一座巨大的白石煨桑台巍然矗立。台身雕刻着繁复的密宗图案——八吉祥、金刚杵、忿怒明王,线条粗犷而威严。台内,早已堆积起小山般的、干燥的柏树枝叶,浓烈的柏香气息在清冷的空气中弥漫,带着一种近乎神圣的肃杀。
今日,正是寺中例行“煨桑祭”大典之期。桑吉嘉措上师——八思巴座下心腹弟子,年约四旬,面容清癯如古木,目光深邃似寒潭——身披簇新的金线大红袈裟,头戴象征无上智慧的“通人冠”,手持镶嵌珊瑚、松石的金刚铃,肃立于煨桑台前。数十名等级不同的喇嘛身着绛红僧袍,按品阶高低分列左右,手持法螺、铜钹、骨号等法器,神情肃穆,如同泥塑木雕。空气凝滞,唯有殿角铜铃在风中偶尔发出一两声清脆的呜咽。
王着一身半旧靛蓝直裰,扮作随喜香客,混迹于外围稀落的信众之中。他看似虔诚地低垂着头,双手合十,目光却如同鹰隼般锐利,不动声色地扫视着整个广场。李思明御史水牢就义的悲壮景象,如同烧红的烙铁,日夜灼烫着他的心。那份血誓名册,那份“待得铜锤碎奸颅”的绝命遗言,已化作沉甸甸的铜块,坠在他的五脏六腑。时机,如同绷紧的弓弦,随时可能射出那致命一箭。他今日来此,只为确认高和尚所言不虚,亲眼见证那“煨桑为号”的信号。
骤然间,低沉雄浑的法螺号角撕裂了寂静!如同远古巨兽的咆哮,震荡着殿宇,震得人心头发颤。
桑吉嘉措双目微睁,眼中精光一闪,口中开始诵念古老而艰深的藏文真言。声音不高,却带着奇特的穿透力,每一个音节都如同沉重的鼓点,敲击在在场每一个人的心头。他左手结印,右手缓缓举起金刚铃,轻轻摇动。
清脆空灵的铃声与法螺的雄浑交织,形成一种奇特的韵律。
随着铃声指引,数名侍立煨桑台旁的沙弥,手持长长的引火杆,点燃了煨桑台边缘的柏枝。橘红色的火苗起初只是微弱地跳跃,贪婪地舔舐着干燥的枝叶,发出细微的“噼啪”声。随即,仿佛得到了号令,火势迅速蔓延、升腾!
一股浓烈、粗壮、笔直的灰白色烟柱,猛地从煨桑台中心冲天而起!柏枝燃烧特有的、带着清苦药味的浓烈香气,瞬间压过了深秋的寒意,弥漫了整个广场!烟雾翻滚升腾,如同一条苏醒的怒龙,直冲铅灰色的天穹,在数十丈的高空才渐渐扩散、淡化,形成一片巨大的、不断变幻形态的烟云。阳光艰难地穿透烟雾,投下道道光柱,光柱中无数细小的尘埃飞舞盘旋,整个广场笼罩在一片庄严而神秘的氤氲之中。
桑吉嘉措的诵经声陡然拔高,变得急促而充满力量,如同战场上的号令!他手中金刚铃摇动得愈发急促清脆。
侍立两旁的喇嘛们齐声应和!巨大的铜钹猛烈撞击,发出震耳欲聋、撼人心魄的轰鸣!骨号呜咽,法螺长鸣!各种法器的声响汇成一股宏大、磅礴、几乎要撕裂天地的声浪!整个大护国仁王寺仿佛都在声浪中震颤!煨桑台中的火焰随着声浪的节奏疯狂舞动,火舌窜起丈余高,贪婪地吞噬着更多的柏枝,烟柱愈发粗壮浓烈,滚滚升腾,遮天蔽日!
烟雾弥漫,视线变得模糊不清。浓烈的柏烟呛入鼻腔,辛辣而神圣。诵经声、法器声、火焰燃烧的噼啪声,混合成一片震耳欲聋的混沌洪流,冲击着每一个人的感官,令人心神摇曳,几欲迷失。
就在这片混沌与神圣交织的巅峰时刻!
王着的目光,如同淬火的利箭,穿透重重烟雾,死死锁定了煨桑台西侧,那排沿着殿墙安放、足有一人多高的巨型鎏金玛尼转经筒!
经筒通体金黄,在烟雾与火光中闪烁着迷离的光晕。筒身錾刻着繁复的密宗纹饰和密密麻麻的六字真言“唵嘛呢叭咪吽”。此刻,正有数名喇嘛和虔诚的信徒,排着队,推动着沉重的筒身缓缓旋转。每转动一圈,便象征着诵经万遍,功德无量。
在那排经筒最末端、靠近殿角阴影的一个经筒旁,一个身影出现了。
他穿着与其他喇嘛无异的绛红僧袍,身形精悍,动作沉稳。头上的“班霞”帽压得略低,遮住了小半张脸,只露出线条刚毅的下颌和紧抿的嘴唇。正是高和尚!他混迹在推动经筒的喇嘛之中,神态虔诚,动作一丝不苟,仿佛全身心都沉浸在庄严的法事之中。
浓烟如幕,法器的轰鸣震耳欲聋。所有人的注意力都被煨桑台那冲天的烈焰和桑吉嘉措上师的身影所吸引。
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