黄河,这条哺育了华夏的巨龙,此刻在杨刘(今山东东阿)渡口,却显露出它最狂暴狰狞的面目。后唐同光元年(923年)闰四月,春汛未退,夏雨又至。浑浊的河水裹挟着上游冲刷下来的泥沙、断木、甚至隐约可见的牲畜尸体,如同一条暴怒的黄龙,咆哮着、翻滚着,掀起丈余高的浊浪,狠狠拍打着两岸泥泞的滩涂。渡口处,仅存的几艘破旧渡船在汹涌的波涛中剧烈起伏,如同风中残叶,随时可能倾覆。水汽弥漫,天地间一片昏黄,水浪撞击的轰鸣声震耳欲聋,掩盖了世间其他一切声响。对岸,后梁大将王彦章亲率的数万大军沿河布防,营寨连绵,旌旗如林,刀枪的寒光在昏黄的天色下若隐若现,如同蛰伏的巨兽,死死扼守着这通往汴梁的最后一道天堑。
晋军(时李存勖已称帝,国号唐,史称后唐)大营,紧邻着咆哮的黄河。中军御帐内,气氛凝重得如同灌了铅。李存勖一身戎装未解,玄甲上沾染着泥水与风尘。他踞坐案后,脸色阴沉得如同帐外翻滚的浊浪。案几上摊着的地图,被黄河那一道蜿蜒的、代表天堑的粗重墨线拦腰斩断。连续数日,尝试强渡的小股部队皆被梁军水师半渡而击,或葬身鱼腹,或被乱箭射杀于浊浪之中。王彦章,这条朱温麾下最凶悍的“王铁枪”,将这道天险守得如同铜墙铁壁!时间,如同指间流沙。每耽搁一日,梁都汴梁便多一分喘息,契丹、蜀地等四方强藩便多一分觊觎!一股难以言喻的焦躁与暴戾,在他胸中灼灼燃烧,几乎要将理智焚尽。他下意识地握紧了腰间的箭囊,那里,“忠”字箭幽冷,“勇”字箭裂纹遍布,唯有那支尚未饮血的“绝”字箭,沉甸甸地压在他的心头。狐突庙的血卜、父亲的诅咒、新城幻影的斥责……如同无形的枷锁,勒得他喘不过气。
“陛下!” 大将郭崇韬(后唐谋臣)的声音打破了令人窒息的沉默,他指着地图上杨刘渡口下游一处相对狭窄的河湾,“臣观天象,今夜或有短暂风歇。此地河面稍窄,水流稍缓,且有一片芦苇荡可作遮掩。可精选善泅死士,趁夜潜渡,抢占滩头,接应大军!” 他的声音沉稳,眼中却难掩忧虑。此计,实乃九死一生。
李存勖的目光死死盯住那片河湾,如同即将扑食的猛虎。焦躁与决绝在他眼中激烈碰撞。半晌,他猛地一拳砸在案几上,震得地图簌簌作响:“就依此计!郭卿,速选三千敢死之士!备好牛皮气囊、绳索!今夜子时——泅渡!”
“诺!” 郭崇韬肃然领命。
子夜。风势果然诡异地减弱了许多,但河水依旧汹涌。无星无月,天地间一片浓得化不开的墨黑,唯有黄河的咆哮,如同永不停歇的背景鼓点。杨刘渡下游的芦苇荡中,三千名精挑细选的晋军死士,如同沉默的礁石,浸泡在冰冷的河水中。他们口衔短刃,背负着用牛皮缝制、吹胀的简易气囊,腰间缠着坚韧的麻绳,绳索的另一端系在岸边的木桩上。浑浊冰冷的河水拍打着他们的身体,刺骨的寒意直透骨髓。每个人脸上都写满了决绝与对未知的恐惧。
李存勖亲临岸边,一身玄甲外罩着不起眼的黑色水靠。他目光如电,扫过一张张在昏暗中显得模糊不清、却透着一股死气的面孔。没有言语,他猛地一挥手!
如同接到无声的号令,三千死士深吸一口气,猛地扎入冰冷刺骨、咆哮翻腾的浊流之中!牛皮气囊提供了微弱的浮力,他们奋力划水,凭借着绳索的牵引,向着对岸那片死亡阴影笼罩的滩涂,艰难地搏命前进!水浪无情地拍打着他们,试图将他们卷入河底深渊。冰冷的河水灌入口鼻,令人窒息。唯有粗重的喘息和奋力划水的声音,淹没在黄河永恒的怒吼里。
泅渡的队伍如同一条黑色的水蛇,在浊浪中艰难地蜿蜒前行。对岸梁军的营火在黑暗中如同鬼眼闪烁,越来越近。就在队伍即将接近河心最湍急处时,异变陡生!
“啊——!”一声凄厉到变调的惨叫,猛地从泅渡队伍前方响起!紧接着,如同连锁反应,接二连三的惊恐尖叫撕裂了暗夜的死寂!
“水!水里有东西!”“抓住我的脚了!救命——!”“女……女尸!是女尸缠身啊——!”
骚乱如同瘟疫般在泅渡队伍中爆发!只见浑浊的河水中,借着对岸营火微弱的光,赫然可见无数道惨白、浮肿、被河水浸泡得不成人形的身影,如同水草般在湍急的河水中载沉载浮!更令人毛骨悚然的是,这些浮尸仿佛被无形的力量操控着,伸出泡得发白溃烂的手臂,死死缠绕住泅渡士兵的脚踝、小腿、甚至脖颈!长长的、如同怨魂头发般的水草,如同活物般缠绕着尸体和士兵的身体!一股难以形容的、混合着河水腥气与尸体腐烂的恶臭,瞬间弥漫开来!
“河伯!是河伯发怒了!”“河伯要收祭品!我们触怒了河伯老爷啊——!”“快逃!快逃回去!”
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