连弩三矢，冷如冰锥，悬于机簧。墨离的竹尺划过《备城门》残简，指点着三重塌板、九处竹刺的方位。“力非尽用蛮，顺势而为。”他沙哑的嗓音混着桐油味，在昏暗的地窖里回响。可这顺势的杀局，真能绞碎伯嚭的脖颈吗？地窖缝隙漏进一丝越地湿暖的风，带着水边特有的苇叶清气，还有……若有若无的丝竹喜乐。
地窖里弥漫着桐油、新削竹片和泥土混合的浊气。几盏陶碟油灯摇曳着昏黄的光，将三个忙碌的身影投在潮湿的土壁上，如同皮影戏里的鬼魅。
墨离半跪在地，手中一柄磨得锃亮的青铜小刀，正专注地修整着一块弧形的厚实木板边缘。木板约三尺见方，边缘钻着几排孔洞，孔中穿入坚韧的麻绳，绳头系着打磨光滑的硬木楔子。他动作沉稳，刀刃刮过木面，发出沙沙的轻响，卷起细小的木屑。这是“塌板”，他口中“三重连环陷”的第一重。
燕青则盘坐在一旁，膝上横放着那具沉重的连弩。青铜齿轮泛着幽冷的光泽，他手指灵巧地拨弄着弩身后部两组并列绞盘上的木轮，仔细调试着青铜棘轮卡榫的咬合度。每一次齿轮转动，都发出艰涩而充满力量的“嘎吱”声。弩臂前端下方，那三道冰冷的箭槽内，三支特制的硬木短箭已静静就位，箭簇嵌着打磨锋利的细小铁钉，在油灯下闪着寒芒。六十步内，可破寻常皮甲！这冰冷的杀器，此刻正贪婪地汲取着燕青眼中近乎狂热的专注和恨意。
“齿轮咬合需再紧半分，”墨离头也不抬，声音如同砂纸摩擦，“过松则射无力，过紧则易崩齿。‘势’在齿尖，力贯于弦，方得雷霆一击。”他手中的刀尖在木板边缘一个关键的受力点上轻轻一点。
燕青依言，屏息凝神，用一根细小的骨针，小心翼翼地拨动棘轮内部一个微小的铜制凸起。“咔哒”一声轻响，齿轮咬合的阻力瞬间增强，那艰涩的“嘎吱”声也变得更为沉实有力。他感受着弩身传递来的、蓄势待发的毁灭性张力，仿佛那紧绷的竹丝弦，正与他胸腔里那颗被仇恨灼烧的心脏同频震颤。
湘灵靠在地窖角落的阴影里。她换了一身越地平民女子的粗布衣裙，颜色灰暗，毫不起眼。素纱依旧蒙面，只露出一双沉静的眼眸。此刻，她正用一块沾着桐油的粗布，反复擦拭着几根削磨得异常尖锐、足有尺余长的坚硬竹刺。竹刺通体青黑，显然经过特殊药液浸泡，顶端闪烁着幽蓝的微光。这是“九宫竹刺阵”的部件，将被深埋于会盟台必经之路的泥土之下，与塌板机关联动触发。她的动作机械而专注，指节因用力而微微发白。油灯的光在她低垂的眼睫上跳跃，却照不进那深潭般的眼底。
“竹刺入地，斜指天枢，”墨离放下手中修整好的塌板，拿起一根湘灵擦拭好的竹刺，对着灯光看了看尖锐的顶端，“覆土需薄，踏之即陷。塌板连环，一陷引三崩，竹刺如毒蛇出洞，封死退路。”他走到地窖中央用炭灰简单勾勒出的地形图旁，用手中竹刺指点着，“此处，伯嚭席位之后七步，乃其退路必经。连弩藏于东侧望楼，弩口斜指此处。陷阵发动，人群必乱，彼退则入刺阵，进则……”他手中的竹刺猛地向前一刺，指向炭灰图上代表伯嚭位置的一个黑点，“弩箭贯喉！”
燕青的目光随着墨离的竹刺移动，如同锁定猎物的鹰隼。他仿佛已经看到伯嚭那肥胖的身躯在塌陷的泥土中惊恐挣扎，被淬毒的竹刺洞穿脚踝，然后被三道撕裂空气的弩箭钉死在血泊里！复仇的快意如同毒酒，瞬间麻痹了他的神经。他下意识地握紧了连弩冰冷的弩臂，指关节咯咯作响。
就在这时，地窖上方，那狭小的通风口处，隐约飘来的丝竹喜乐声陡然清晰了许多！不再是断断续续，而是连成一片，带着一种奇特的欢快节奏，伴随着许多人踏着节拍的吆喝声和哗哗的水浪声。
“莲叶田田兮并蒂开（莲叶田田啊并蒂花开），
郎君撑篙兮迎妹来（郎君撑篙啊迎妹来）！
聘礼三牲兮舟满载（聘礼三牲啊船儿满载），
盟誓如山兮永不改（盟誓如山啊永不改）！
莲心虽苦兮情意长（莲心虽苦啊情意长），
水波为证兮日月光（水波为证啊日月光）！……”
歌声嘹亮，带着水乡特有的粗犷和直白，分明是一首越地的婚嫁民歌！只是那“盟誓如山”、“水波为证”的词句，在此刻听来，竟与即将到来的吴越会盟隐隐呼应，透着一种怪诞的喜庆。
湘灵擦拭竹刺的动作猛地一顿！她霍然抬头，素纱下的目光如电般射向通风口的方向，身体瞬间绷紧！握着竹刺的手指，指节因过度用力而失去了血色。
“水上婚仪，”墨离眉头微蹙，侧耳倾听片刻，“会稽城郊常有，借水神之名，行嫁娶之礼。歌声……似乎离此不远？”
燕青也察觉到了湘灵的异样。那瞬间爆发的紧张感，绝非寻常。他放下连弩，警惕地看向她：“你识得此歌？”
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