集市角落，喧嚣仿佛被隔绝。
陆远凝视着眼前深不可测的沙民老者，心中波澜起伏。
对方不仅道破了他的目的，更点出了窥天镜的存在与需求，言语中似乎还蕴含着关于九阳泉的古老秘辛。
“老人家，请您指点。”陆远放下图腾挂件，语气变得更加恭敬，甚至带上一丝精神力，传递出自己的真诚与坚定，“我需要光与热之源来拯救一位对我至关重要的人，无论前方有何危险，我都必须前往。”
黑袍老者浑浊的琥珀色眼眸中，似乎闪过一丝微不可察的波动，仿佛回忆起了什么久远的往事。
他沉默了片刻，枯瘦的手指轻轻摩挲着那块赤红带金纹的赤阳石。
“赤石山……并非一座山，而是指一片区域，一片被太阳诅咒的土地。”老者缓缓开口，“那里没有夜晚，天空永远悬挂着三轮虚幻的烈日，大地龟裂，流淌着金色的熔岩。寻常生命无法在那里存活，唯有最坚韧的火焰精灵和一些……被诅咒的存在。”
三轮烈日？金色熔岩？陆远心中凛然，这描述远超他的想象，简直如同神话。
“九阳泉，就在那片区域的核心。”老者继续道，“泉眼并非普通的水源，而是由极度凝聚的太阳精华液化而成，至阳至刚，能焚尽一切阴邪，但也可能灼伤靠近它的灵魂。而你要找的‘太阳精金’，则需要在泉眼最深处，承受万载炙烤，方能孕育出一丝。”
他抬起眼，目光似乎穿透了陆远，看到了他怀中的窥天镜：
“你的镜子很特殊，它需要阴阳平衡。但吞噬了太多阴秽与混乱，如今像一座倾斜的山。太阳精金或许能扶正它，但过程……如同将烧红的铁块投入冰水，稍有不慎，便是镜碎灵消的下场。”
老者的话语直指核心，将风险赤裸裸地摆在陆远面前。
陆远深吸一口气，眼神没有丝毫动摇：
“纵然九死一生，我也要一试。请老人家告诉我，如何找到赤石山？”
黑袍老者看着他坚定的眼神，最终轻轻叹了口气，将那块赤阳石推到他面前。
“拿着它。靠近赤石山区域时，它会发热，指引方向。但记住，它也是一把钥匙，一把……可能打开灾祸的钥匙。”
钥匙？陆远接过赤阳石，入手温热，仿佛握着一小块凝固的阳光，其中那丝纯阳之气更加清晰。
“另外，”老者语气凝重地警告，“小心沙蝎。他们也在寻找赤石山，不是为了救赎，而是为了掠夺和毁灭。他们信奉着与那片诅咒之地同源……却更加黑暗的存在。”
沙蝎！果然也牵扯其中！
“我明白了，多谢老人家指点。”
陆远郑重地将赤阳石收起，想了想，从储物空间中取出一瓶观星阁炼制的、能滋养神魂的清心丹作为回礼，“这是一点心意，或许对您有用。”
老者没有推辞，接过丹药，微微颔首，便重新闭上了眼睛，仿佛又变回了那个在集市角落打盹的普通老人，不再理会陆远。
陆远知道再问不出什么，对着老者躬身行了一礼，转身离开。
来到汇合点的胡杨树下，胡杨已经等在那里。
“怎么样，陆先生，有收获吗？”胡杨迎上来问道。
陆远将遇到神秘老者以及得到赤阳石和关于赤石山、九阳泉的线索告诉了胡杨，但隐去了关于窥天镜的具体细节。
胡杨听完，脸色变得极其精彩，又是震惊又是担忧：
“我的天！您竟然遇到了默罕迪长老！他是这片沙漠里几个最古老部落共同尊奉的先知，据说已经活了一百多岁，能听懂风与沙的语言！他几乎从不与外人交谈，更别说给出如此明确的指引了！”
他看着陆远手中的赤阳石，眼神火热又带着恐惧：
“赤石山……三轮烈日……原来那些传说都是真的！那地方被称为生命禁区，进去的探险队没有一个能出来！就连沙蝎的人，也只是在外围活动，不敢深入！”
“再危险，我也得去。”
陆远语气平静，却带着不容置疑的决心。
胡杨看着他，知道劝阻无用，便道：
“好吧，既然您决定了。我会尽快为您准备好进入沙漠深处的装备和物资，尤其是抗高温和补水的。另外，关于沙蝎……我这边会加紧搜集他们的动向，一有消息立刻通知您。”
陆远点了点头，握紧了手中温热的赤阳石。
赤石山，九阳泉，太阳精金……
那片被诅咒的烈日之域，已然成为他下一个必须征服的目标。
而沙蝎，以及老者口中那更加黑暗的存在，则是他前行路上，必须清除的障碍。
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