第一节:辞京北上,萧景琰托付国事
北境军营的帅帐内,萧景琰正对着一张北境地形图沉思。帐外传来一阵急促的脚步声,侍卫长李忠捧着一封染了火漆的书信走进来,躬身道:“皇上,京城传来急件,是丞相大人亲笔所书,还有莫虚子道长与天虚老人的传讯符。”
萧景琰抬手示意李忠将书信递来,火漆印上 “加急” 二字格外醒目。他拆开书信,快速浏览内容,当看到王坤被定罪、黑煞门在寒雾谷设下 “噬魂阵” 的消息时,眉头微微皱起。“王坤罪有应得,只是没想到黑煞门竟如此狡猾,在寒雾谷布下埋伏。” 萧景琰将书信放在案上,又拿起传讯符,注入一丝灵力 —— 天虚老人的声音立刻在帐中响起:“景琰小子,老夫与莫虚子、萤光已从京城出发,三日内可抵达北境。黑煞门的噬魂阵需百条生魂与灵脉晶石催动,你切不可贸然前往寒雾谷,待我们汇合后,一同破阵。”
“天虚前辈考虑周全。” 萧景琰收起传讯符,对李忠道:“传朕旨意,命副将继续清剿北境的黑煞门残余势力,务必在三日内肃清所有流窜的黑衣人;再命文官加快流民安置进度,将王坤抄没的家产尽快发放到百姓手中,确保每户都能领到过冬的物资。”
李忠躬身领命:“臣遵旨,这就去传达皇上的旨意。”
萧景琰又召来几位军中将领,详细部署军务。“寒雾谷外的瘴气林凶险异常,黑煞门又设下噬魂阵,我们需提前做好准备。” 萧景琰指着地形图上瘴气林的位置,对将领们道:“你们即刻挑选五百名精锐士兵,配备桃木剑与避邪符,再携带足够的干粮与清水,三日后随朕前往瘴气林外围待命。若天虚老人与莫虚子道长顺利抵达,我们便一同进入雾谷;若途中有变故,你们需死守外围,防止黑煞门的人突围,危害周边百姓。”
“臣等遵旨!” 将领们齐声应道,眼中满是坚定 —— 他们跟随萧景琰征战多年,早已将生死置之度外,只要能守护北境,守护天下百姓,纵使面对再凶险的敌人,也绝不退缩。
部署完军务,萧景琰独自来到流民安置点。此时正值午后,阳光洒在临时搭建的帐篷上,孩子们在帐篷外追逐嬉戏,老人们坐在石凳上晒着太阳,脸上露出久违的笑容。一名白发老妇见萧景琰走来,急忙拉着身边的小孙儿起身行礼:“草民见过皇上,多谢皇上救我们于水火之中,还为我们发放过冬的物资,我们再也不用怕黑石部的人,也不用怕冻饿而死了。”
萧景琰上前扶起老妇,温声道:“老人家不必多礼,守护百姓本就是朕的职责。如今王坤已被定罪,他的家产会全部用来赔偿大家的损失,你们只管安心重建家园,朕定会护北境周全。”
老妇激动得热泪盈眶,哽咽道:“皇上真是仁君啊!有皇上在,我们北境百姓就有盼头了!” 周围的百姓也纷纷围拢过来,对着萧景琰躬身行礼,欢呼声与感谢声在安置点上空回荡。
萧景琰看着眼前的景象,心中满是感慨 —— 百姓所求,不过是安稳的生活,若连这点都无法满足,何谈治理天下?他更加坚定了要尽快破除噬魂阵、守护灵脉泉的决心,只有灵脉安稳,北境的灵气才能恢复正常,百姓的生活才能真正安定下来。
夕阳西下时,萧景琰回到帅帐,开始整理前往寒雾谷所需的物品。他将太白金星所赠的聚气符、天虚老人留下的避瘴丹与破煞符一一收好,又拿起那枚萤光找到的灵脉种子 —— 种子表面的绿光越发浓郁,仿佛在呼应着远方的灵脉泉。“三日后,我们便一同前往寒雾谷,让你在灵脉泉边生根发芽。” 萧景琰轻声说道,眼中满是期待。
第二节:雾林迷踪,瘴气弥漫阻前路
三日后清晨,北境的天空飘着淡淡的云层,寒风卷起地面的砂砾,打在士兵们的盔甲上,发出 “沙沙” 的声响。萧景琰身着玄色战甲,手持佩剑,率领五百精锐士兵,向着寒雾谷的方向进发。天刚蒙蒙亮时,他们便抵达了瘴气林的外围 —— 远远望去,整片森林被一层灰色的瘴气笼罩,瘴气如同活物般翻滚,遮挡住了阳光,让森林显得格外阴森。
“皇上,这瘴气林的瘴气毒性极强,吸入一口便会头晕目眩,若是吸入过多,恐会危及性命。” 一名将领上前,指着前方的瘴气,神色凝重地说道。萧景琰点头,从怀中取出天虚老人留下的避瘴丹,分给士兵们:“这是天虚老人炼制的避瘴丹,大家服下后,可在三个时辰内不受瘴气侵袭。切记,不可擅自脱离队伍,若发现任何异常,立刻发出信号。”
士兵们纷纷服下避瘴丹,萧景琰则将一枚避瘴丹含在口中,又取出聚气符握在手中,率先踏入瘴气林。刚进入林中,一股刺鼻的气味便扑面而来,灰色的瘴气围绕在身边,能见度不足一丈。树木的枝干扭曲变形,如同鬼怪的爪牙,地面上覆盖着厚厚的腐叶,踩上去软软的,偶尔还能听到不知名野兽的嘶吼声,让人不寒而栗。
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