凯莱布闷声道：“需要战斗，找我。”
维洛克点了点头，开始梳理思路，并借助对话来加深自己和同伴的理解：“规则的核心，可以归结为几点。”
他伸出第一根手指：“第一，积分驱动一切。 我们刚才看到的，任务、知识、资源、训练设施，甚至更好的居住环境，都需要积分。学院用这种方式，逼迫我们不断去争取，去竞争。那100基础积分，与其说是资助，不如说是启动资金，或者说……诱饵。让我们体会到积分的好处，然后为了更多积分去拼命。”
“妈的，还真是这样。”加布里埃尔啐了一口，“那点积分，估计连图书馆里像样点的书都看不了几本。”
“第二，天赋直接变现。”维洛克伸出第二根手指，“精神力12点，每年多24积分。这看似公平，实则加剧了分化。天赋好的，起步资源更多，滚雪球效应下，会越来越强。天赋差的，必须付出更多努力，甚至冒更大风险，才能勉强跟上。学院用这种方式，快速筛选出‘值得投资’的对象。”
他看向加布里埃尔和凯莱布：“我们的天赋都不算顶尖，奥维斯是13点，阿拉斯塔是15点，奥莉薇娅是14点。这意味着他们每年比我们多拿至少15到21个积分。积少成多，差距会逐渐拉开。”
加布里埃尔脸色凝重了些：“看来不能光指望那点天赋加成了。”
“第三，知识垄断与阶梯式供应。”维洛克继续分析，这是他从那些课程名称和图书馆权限中感受到的，“免费公共课程，如同那位学长所说，只是目录和最浅显的介绍。《元素本质与基础粒子》……光听名字，就知道不会涉及真正的核心粒子模型和能量操控法。真正的知识被封锁在付费课程、导师传承和图书馆深处。我们必须明确自己需要什么，然后有目的地去积累积分，换取对应的知识。盲目学习免费课程，只会浪费时间。”
“第四，时间枷锁与二次机会。”维洛克的声音变得低沉，“十年晋升三级学徒，这是悬在我们头顶最直接的利剑。失败，意味着失去学院的免费支持，被放逐到外环服役。”他脑海中浮现出那片灰霾笼罩的区域，“但规则并非完全绝情。服役期间若晋升，还有评估回归的机会。这给了那些可能大器晚成，或者在外环残酷环境中被迫突破的人一线生机。”
他顿了顿，强调道：“然而，如果二十年（培养期加服役期）都无法达到三级，学院大门将彻底关闭。这几乎宣告了依靠学院资源走上正统巫师之路的终结。至于在外环自行晋升一级巫师……”维洛克摇了摇头，“缺乏系统知识、资源和相对安全的环境，难度恐怕比在学院内晋升三级学徒还要大得多，那是一条布满荆棘、成功率极低的野路子。”
房间里陷入短暂的沉默。规则的残酷性，在维洛克条理清晰的分析下，赤裸裸地展现在众人面前。
“那我们该怎么办？”加布里埃尔挠了挠他棕色的卷发，“积分、知识、时间，每一样都卡得死死的。”
维洛克灰色的眼眸中闪烁着思索的光芒：“首先，利用这三天，尽可能摸清基础区域的布局和功能，尤其是任务大厅和图书馆公共区的运作模式。其次，我们必须谨慎使用初始积分。我建议，优先兑换最急需的、能直接提升我们生存能力和学习效率的东西，比如一份更详细的、可信的学院地图，一些基础的冥想辅助材料，或者一两本针对性强的基础理论书籍。绝不能浪费在华而不实的东西或者未经证实的信息上。”
他看向凯莱布和罗兰：“凯莱布，你的力量在完成某些特定类型的任务时会是优势。罗兰，你的观察力和对细节的敏感，在收集信息和规避风险方面很有用。我们需要发挥各自的长处。”
最后，他的目光落在窗外那巍峨的塔影上：“三天后，课程开始。那将是我们系统获取免费知识的起点，也是我们判断哪些领域值得投入积分深入研究的依据。在这之前，我们需要制定一个初步的计划。”
生存的压力，资源的紧迫，未来的不确定性，如同无形的网笼罩着他们。但在这狭小冰冷的房间里，一种基于共同经历和现实分析而形成的凝聚力，正在悄然巩固。他们不再是船上那群只凭本能挣扎的幸存者，而是开始尝试用头脑和规划，在这座冷酷的巫师之塔中，寻找属于自己的立足点。
接下来的两天，维洛克和他的同伴们如同谨慎的探路者，穿梭在新生南区及其周边的基础设施之间。他们远远观察任务大厅的人流和任务类型，在图书馆公共区外围感受那浩瀚的知识氛围，在物料兑换处默默记下各种基础资源的价格。
维洛克尤其关注与能量感知、基础符文学以及生物特性研究相关的信息。地库日记中关于月光贝的记载，始终在他脑海中盘旋。他隐隐感觉到，那或许是一条迥异于常规、属于他自己的独特路径。
三天时间，在紧张的探索和规划中飞快流逝。当第三天的夜幕降临，预示着第二天清晨，灰烬之塔的正式课程即将拉开帷幕。所有的新生学徒，无论怀着怎样的心情，都将在那一刻，真正踏上充满挑战与未知的巫师之旅。
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