她转过身，对着目光复杂看着她的李夫人，坦然行了一礼，眼神清澈，毫无心虚之态。
赏梅宴后，苏清鸢称病，婉拒了贤妃娘娘后续的几次召见，安静地待在镇国公府中。
风暴，在她看不见的地方悄然酝酿。
半个月后，吏部侍郎张启明纵子行凶、欺压百姓、并涉嫌卖官鬻爵之事被御史弹劾，证据确凿，皇帝震怒，张启明被罢官下狱。紧接着，宫中内侍监副统领高福勾结皇商、虚报价格、贪墨宫帑之事也被揭发，牵连甚广。而在查办过程中，一些隐约指向三皇子赵珩与之往来过密的线索，虽未明确定性，却也足以让皇帝对这个儿子心生警惕与失望。
贤妃娘娘在后宫顿时失了颜面，原本蠢蠢欲动的立储风声戛然而止。皇帝甚至在某次朝会后，看似无意地敲打了赵珩几句，令他“收敛心性，恪守本分”。
时机已到。
苏清鸢立刻修书一封给北疆的父亲，信中并未提及自己的任何操作，只是详述了京城近来的风波，分析了三皇子失势的原因，以及苏家此时若与之联姻，必将引火烧身，成为众矢之的。她恳请父亲，以边关不稳、不愿女儿卷入朝争为由，主动上表，婉拒贤妃娘娘之前的“美意”。
苏擎虽是武将，却并非不懂政治。接到女儿书信，结合京城传来的消息，他瞬间明了其中利害。他立刻按照女儿所言，八百里加急呈递奏章，言辞恳切，以忠君爱国、不欲攀附皇子为名，坚决地、不留丝毫余地地，拒绝了这门潜在的婚约。
皇帝正对赵珩不满，见苏擎如此识趣，且理由冠冕堂皇，心中反而对苏家的“忠直”添了几分好感，顺势应允。一道口谕传到贤妃宫中，此事便再无提起的可能。
消息传到青州别院时，苏清鸢正临窗而立，窗外积雪未融，红梅傲然。
她缓缓闭上眼，长长地、彻底地舒出了一口压在心头太久太久的浊气。
那根将她与前世的悲惨命运紧紧捆绑的祸水之线，终于被她亲手斩断！
没有欢呼，没有雀跃，只有一种深入骨髓的疲惫，以及疲惫过后，更加冰冷坚定的决心。
这，只是第一步。
赵珩，我们的账，慢慢算。
她睁开眼，眸中寒光凛冽，如窗外冰雪，映照着即将到来的、更加汹涌的暗流。
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