第十九章 清鸢夜遇流民乱,智退暴民显胆识
赈济粥棚设立数日,虽暂时缓解了青州城内的饥荒,却也如同磁石般,吸引了更多听闻消息、从周边雪灾严重地区涌来的流民。城门虽未完全开放,但总有缝隙可钻,或是一些胆大的流民翻越破损的城墙。青州城内,尤其是靠近城门和贫民区的巷道,聚集的流民越来越多,人满为患,怨气与绝望在寒冷和饥饿中发酵,如同一座随时可能喷发的火山。
这夜,苏清鸢在粥棚忙至戌时末,监督着最后一锅粥分发完毕,又查看了几处暖棚的情况,确保炭火充足,这才拖着疲惫的身子,登上马车,在林护卫和四名精锐家丁的护卫下,返回城西的别院。
夜色深沉,雪虽暂歇,但寒意更甚。马车碾过结冰的路面,发出单调的轱辘声。为了避开主干道上拥挤的灾民队伍,车夫选择了一条相对僻静、但路程稍远的巷道。
行至巷道中段,异变陡生!
前方巷口和后方来路,几乎同时被数十名衣衫褴褛、手持木棍、菜刀甚至冻硬土块的流民堵住!他们眼中燃烧着饥饿催生出的疯狂与戾气,将马车和护卫团团围住,如同饿狼盯上了猎物。
“车里是镇国公家的小姐!她家有粮!抢了她!我们就有活路了!”一个脸上带着刀疤、似乎是头目的汉子挥舞着手中的柴刀,嘶声鼓噪。
“对!抢粮!”
“凭什么他们锦衣玉食,我们就要冻死饿死!”
“冲上去!”
流民们被煽动起来,发出混乱的吼叫,一步步逼近,形势瞬间危急!四名护卫立刻拔出佩刀,将马车护在中央,林护卫则紧握刀柄,护在车辕旁,脸色凝重。他们虽都是好手,但对方人数众多,且处于疯狂边缘,一旦冲突,后果难料。
车内,白芷和青黛吓得脸色惨白,紧紧抓住苏清鸢的衣袖。“小……小姐……”
苏清鸢的心脏也猛地一缩,但她迅速强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。她透过车帘缝隙,快速观察着外面的情况。这些流民虽看似凶悍,但大多面黄肌瘦,动作虚浮,真正有威胁的武器不多,更多是凭着一股血气之勇。那个刀疤脸显然是核心。
不能硬拼,也不能示弱。必须分化,必须攻心!
就在流民即将冲上来的前一刻,车帘猛地被掀开!苏清鸢并未下车,而是端坐车内,仅露出上半身。她未戴帷帽,清丽绝伦的面容在马车角灯昏黄的光线下,仿佛蒙上了一层凛然不可侵犯的光晕,眼神平静如古井深潭,竟无一丝慌乱。
这突如其来的平静,与流民们的疯狂躁动形成了鲜明对比,让冲在最前面的几个人下意识地顿住了脚步。
“诸位乡亲。”苏清鸢开口了,声音并不高昂,却清晰地压过了现场的嘈杂,带着一种奇异的穿透力和安抚力,“我是苏清鸢。”
她直接报出名号,语气坦然,没有丝毫畏惧。
“我知道大家饥寒交迫,受尽苦难。”她目光扫过那一张张被饥饿和绝望扭曲的脸,语气带着一丝真诚的悲悯,“连日来,我镇国公府联合青州士绅,开设粥棚,便是想助大家渡过难关。这马车之上,并无金银财宝,更无大量存粮,只有我主仆几人。”
她的话,打破了流民认为车中有大量粮食的幻想。
“抢了我,你们或许能得一时之饱,但然后呢?”苏清鸢话锋一转,语气陡然变得锐利,“青州城内官兵即刻便到!你们将成为冲击官眷、劫掠作乱的匪徒!届时,等待你们的不是粮食,而是官府的钢刀和牢狱!你们身后的父母妻儿,又将依靠谁活下去?”
她直接点明了最残酷的后果,如同一盆冰水,浇熄了一些人心头的躁火。有人开始眼神闪烁,脚步迟疑。
“想想你们在粥棚前领到的那碗热粥!”苏清鸢的声音再次拔高,带着一种引导的力量,“那是我镇国公府,是青州众多仁善之士,给大家活命的机会!我们若真想视你们如草芥,又何须耗费钱粮,顶风冒雪设立粥棚?!”
“如今,你们却要听信小人煽动,将救命之恩人,视为仇寇吗?!”她的目光如电,猛地射向那个脸色微变的刀疤脸,“是何人告诉你,我这车中有粮?是何人怂恿你们,来此断送自己的生路,背上作乱的罪名?!此人,才是真正陷你们于不义,绝你们生路的恶徒!”
诛心之言!
流民们一阵骚动,不少人的目光下意识地看向了刀疤脸,带着怀疑和愤怒。是啊,苏小姐说得对,抢了她,官兵来了怎么办?家里老小怎么办?粥棚还在施粥,那才是活路啊!
刀疤脸见势不妙,还想鼓噪:“别听她妖言惑众!她在拖延时间!兄弟们……”
“闭嘴!”苏清鸢厉声打断他,气势凛然,“你这挑拨离间、祸乱民心的恶徒!林护卫!”
“在!”林护卫会意,立刻上前一步,钢刀直指刀疤脸,杀气腾腾。
苏清鸢不再看那刀疤脸,目光重新回到犹豫不决的流民身上,语气放缓,带着一丝不容置疑的威严:“现在,愿意信我苏清鸢,信镇国公府,愿意回去等待明日粥棚开灶的,立刻退开!我以苏家名誉担保,今夜之事,既往不咎!若再执迷不悟……”
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