“娘——！”她的儿子目眦欲裂，抄起扁担就朝那差役扑去，却被旁边另一个差役用锁链套住脖子，狠狠勒紧，脸色很快变得青紫。
血腥味，瞬间弥漫开来。
沈砚眼睁睁看着这惨剧发生，心如刀绞，双目赤红。他知道，不能再退让了！退一步，就是家破人亡！
“护住村子！把他们打出去！”沈砚的声音因愤怒而嘶哑，他举起手中的枣木棍，率先朝着一个正在殴打村民的差役冲去。棍影呼啸，精准地砸在那差役的手腕上，咔嚓一声，差役惨叫着手腕折断，水火棍脱手。
沈石、沈勇等人见沈砚动手，再无顾忌，压抑已久的怒火如同火山般喷发，挥舞着简陋的武器，与官差混战在一起。村民们也被激起了血性，拿起一切能用的东西，加入了战团。
村口顿时成了混乱的战场。哭喊声、怒骂声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起。沈家村的村民虽然悍勇，但终究是乌合之众，面对训练有素、手持制式武器的官差，很快便落了下风，不断有人受伤倒地。
那军官骑在马上，挥刀砍倒一个冲到他马前的村民，脸上露出残忍的笑意。税吏则躲在后面，尖声叫嚣：“杀！杀光这些抗税的刁民！”
沈砚身上也挨了几棍，火辣辣地疼，但他凭借着系统强化的身体和格斗技巧，勉强支撑，护着身边的村民且战且退。他看到沈石为了掩护一个孩子，背上被砍了一刀，鲜血淋漓；看到沈青被打倒在地，几个差役围着他拳打脚踢……
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没了沈家村。
就在这千钧一发之际，突然——
“咻——”
一支羽箭，带着凄厉的破空声，不知从何处射来，精准地钉在了那军官举起屠刀的手臂上！
“啊！”军官惨叫一声，腰刀“哐当”落地。
所有人都被这突如其来的一箭惊呆了，混战出现了短暂的停滞。
只见官道尽头，尘土再起，一队约三十余人的骑兵，簇拥着一辆青篷马车，正风驰电掣般赶来。那些骑兵装备精良，行动迅捷，远非眼前这些州县差役可比。为首一人，弯弓搭箭，箭尖寒光闪烁，正冷冷地指向这边。
马车车帘掀开，露出一张清丽而冰冷的脸庞，正是去而复返的苏清鸢！她得到消息，知道税吏已下乡，担心沈家村有变，立刻带着苏家护卫赶来，恰好撞见了这血腥的一幕。
苏清鸢的目光扫过一片狼藉、血迹斑斑的村口，落在浑身浴血、兀自紧握木棍护在村民之前的沈砚身上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即化为凛冽的寒霜，看向那群惊慌失措的官差。
“光天化日，屠戮百姓，你们眼里，还有王法吗？！”她的声音不高，却带着一种久居上位的威压，清晰地传入每个人的耳中。
人祸，已至。沈家村与旧王朝的矛盾，在这一刻，伴随着鲜血与死亡，彻底激化，再无转圜余地。
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