第六十四章 清鸢偶遇旧友助,获赠物资解燃眉
滤水器的普及和应用,如同给队伍的生存体系打下了一根坚实的地基,极大地降低了水源性疾病的威胁,队员们的身体状况和士气都得到了显着恢复。然而,长途跋涉的消耗是全方位且持续不断的。医疗点储备的药材,在应对了之前的伤病和预防疫病后,已所剩无几;食盐作为维持体力、保存食物的关键物资,消耗速度远超预期;而队伍中携带的少量铁器——主要是几口铁锅和部分工具——在连日来的使用和磨损下,也渐显疲态,甚至出现了损坏。这些看似细碎的物资短缺,如同隐藏在肌肤下的暗伤,时刻侵蚀着队伍的长期生存能力
这日,队伍按照沈砚规划的路线,穿行在一片相对开阔的丘陵谷地。根据地图显示,此地曾有一条连接南北的次要商道,虽已废弃多年,但地势相对平缓。正当队伍缓慢前行时,前方斥候再次传来消息——并非敌情,而是发现了一支规模不小的商队,正在谷地另一侧休整,看其车马装载和护卫规模,似乎实力不俗。
消息传来,沈砚立刻下令队伍提高警惕,收缩队形,做好防御准备。乱世之中,相遇未必是缘,更可能是祸。他亲自与韩青峰、沈勇来到队首,观察对方情况。
那支商队约有三四十辆驮车,护卫人数近百,衣甲鲜明,兵器精良,显然非普通商贾。他们也发现了沈砚这支庞大的流民队伍,立刻停止了休整,护卫们迅速占据有利地形,摆出了防御姿态,气氛一时有些紧张。
就在沈砚斟酌着是派人接触还是悄然避开时,苏清鸢在云袖的陪同下,也来到了队前。她目光越过谷地,落在了对方商队中央那辆装饰并不华丽、却用料考究、悬挂着一面不起眼青色小旗的马车上。那面旗帜上的纹样,让她瞳孔微缩。
那是一个交织的“柳叶”与“算珠”图案!
这个图案,她前世在父亲的书房中见过!是江南巨贾,以布匹、药材起家,生意网络遍布南北的柳家商号!更重要的是,柳家当代家主柳承泽,与她父亲苏哲乃是少年至交,两家虽一在朝一在商,却一直保持着隐秘而良好的关系,甚至在苏家鼎盛时期,曾多次在暗中给予柳家官面上的照拂。前世苏家蒙难,柳家似乎也曾暗中活动,试图营救,只是未能成功。
没想到,会在这里,遇到柳家的商队!
苏清鸢心念电转,她知道,这是一个机会,一个可能解决队伍当前困境的机会!但如何接触,才能确保安全并达到目的?
她略一沉吟,对沈砚低声道:“沈统领,对面商队,似乎是我苏家一位世交的商号。让我试试与之接触,或许能有所获。”
沈砚闻言,微微一惊,看向苏清鸢,见她眼神清明笃定,便知她有所把握。他沉吟片刻,点了点头:“好,但务必小心。沈勇,你带一队精锐护卫,随行保护苏小姐,保持二十步距离,若有异动,立刻接应!”
“是!”
苏清鸢整理了一下仪容,并未带太多人,只让云袖捧着一个准备好的小锦盒,在沈勇等十名护卫的警戒下,缓步向谷地对面走去。她没有打出苏家的旗号(也根本没有),那样太过招摇,她只是走向了对方商队,在距离对方护卫防线约三十步处停下。
对方商队中,一名管事模样的中年男子走上前,警惕地打量着苏清鸢和她身后的护卫,拱手道:“这位小姐请留步!不知有何见教?” 他虽然客气,但手一直按在腰间的刀柄上。
苏清鸢微微欠身还礼,声音清越从容:“冒昧打扰。小女子见贵商队旗号,似是江南柳氏‘汇通’商号?不知贵东家柳承泽柳先生,可还安好?”
那管事闻言,脸色顿时一变,眼中警惕之色更浓!柳家商号行事向来低调,旗号也并非人尽皆知,这女子一口道破东家名讳,绝非寻常!
“小姐是……”管事语气凝重。
苏清鸢不答,只是示意云袖将那个小锦盒递上。锦盒打开,里面并无金银珠宝,只有一枚色泽温润、刻有苏氏家族徽记的羊脂玉佩,以及一张折叠的、边缘有些磨损的洒金笺,笺上是苏清鸢亲笔所书的几个字:“世侄女清鸢,问柳世叔安。”
这玉佩和笔迹,便是最好的身份证明!那管事显然是个识货之人,见到玉佩和那独特的洒金笺,尤其是“清鸢”二字,脸色瞬间由警惕转为震惊,继而化为恭敬!他双手接过锦盒,躬身道:“请小姐稍候!” 说完,立刻转身,快步走向中央那辆马车。
不多时,马车车帘掀开,一位身着藏蓝色锦袍、年约五旬、面容清癯、眼神睿智的老者,在管事的搀扶下走了下来。他目光如电,瞬间便锁定了站在不远处的苏清鸢。当他看清苏清鸢的容貌,尤其是那双酷似其母的眼睛时,身体微微一震,快步上前。
“可是……苏贤弟的千金,清鸢侄女?”老者的声音带着一丝不易察觉的激动和难以置信。
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