第二天傍晚，夕阳将天际染成一片橘红时，山林外终于传来了约定的鸟鸣信号。片刻后，李猴儿带着两名护卫，风尘仆仆却又满面红光地冲了回来。
“沈先生！苏姑娘！成了！成了！”李猴儿激动得声音都有些变调，他从怀里小心翼翼地掏出一个盖着鲜红官印的硬皮文书，双手奉上。
那正是一份庐州府签发的通关文牒！上面清晰地写着准许“苏氏亲眷及同行乡民三百余口”凭此牒通过庐州府辖内关隘、城池，并注明了大致路线和有效期。
“知府大人看了信和信物，当时就没多问，只让我们在偏厅等候。没过一个时辰，师爷就亲自把这文牒送来了，还……还附带了二十两银子，说是给苏小姐路上添些用度。”李猴儿压低声音，难掩兴奋地补充道。
众人闻言，先是一静，随即爆发出难以抑制的低呼与喜悦。压在心头的大石，仿佛瞬间被移开！
沈砚接过那份沉甸甸的文牒，指尖摩挲着冰凉的官印，心中亦是感慨万千。他抬头，看向一旁的苏清鸢。
苏清鸢显然也松了口气，紧绷的肩膀微微放松，唇角露出一丝浅淡却真实的笑容，如同雨后初绽的兰蕊。她迎上沈砚的目光，轻轻点了点头。
“清鸢，”沈砚走到她面前，声音低沉而真挚，带着一丝不易察觉的动容，“这次，多亏了你。”
若非她毅然动用这层关系，他们不知还要在这身份困境中蹉跎多久，甚至可能引发冲突，造成不必要的伤亡。这份通关文牒，不仅仅是一纸文书，更是为他们这支漂泊无定的队伍，暂时铺平了前路，打开了一扇通往生机的大门。
苏清鸢微微垂下眼睫，轻声道：“能帮上忙就好。”
夜色再次降临，营地的篝火旁却不再是愁云惨雾。人们传递着这个好消息，脸上洋溢着希望的光芒。前路依然未知，但至少，他们拥有了一个合法的身份，可以堂堂正正地走向下一个目的地。
沈砚将那份通关文牒仔细收好，目光越过跳跃的火焰，投向远方庐州府的方向。解决了身份难题只是第一步，接下来，如何利用这短暂的通关便利，为这支庞大的队伍获取足够的生存资源，才是真正的考验。
而苏清鸢这次看似轻描淡写的出手，也让他更清晰地认识到，她背后所代表的力量，以及她本人在这支队伍中，所能发挥的、无可替代的作用。
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