提到庐州，沈砚神色也认真了几分。虽然暂时摆脱了追兵和流寇的威胁，但青牛谷并非完全与世隔绝。庐州地界的官府、周边可能存在的势力，都是潜在的威胁。护谷队的训练和山谷的防御工事，一刻也不能放松。
“放心吧。”沈砚目光投向山谷入口处那道正在加固的木石寨墙，“有我们在，青牛谷就是铜墙铁壁。等过了这个冬天，我们的根基就更稳了。”
这时，山下传来一阵欢快的喧闹声，是负责狩猎的队伍回来了。只见几个精壮的汉子扛着几头不小的野物，兴高采烈地走向聚居区，立刻引起了众人的围观和欢呼。肉食的补充，对于改善谷中众人的体质和士气至关重要。
“看来今天的收获不错。”苏清鸢笑道，“走吧，沈大元帅，我们也该去用晚食了。听说今天伙房熬了鹿骨汤，还蒸了野菜混合面馍馍。”
沈砚点点头，和她一起并肩向山下走去。路上遇到的谷民，无论是原先沈家村的乡亲，还是后来加入的流民，亦或是苏家的旧部，见到他们，都纷纷停下手中的活计，恭敬而亲切地打着招呼。
“元帅！娘娘！”一个虎头虎脑的小男孩跑过来，是沈石的儿子，他举着手里的一个木雕小马，“你看，我爹给我刻的！”
沈砚摸了摸他的头，笑道：“刻得真好，像你一样精神。”
苏清鸢也弯下腰，柔声问：“在学堂可听先生的话？”
“听！先生还夸我学得快呢！”小男孩挺起胸膛，满脸自豪。
看着孩子纯真的笑脸，沈砚和苏清鸢心中都充满了成就感。这就是他们拼尽全力要守护的东西。
晚食是在一片空地上集体进行的。几十口大锅支着，里面是热气腾腾的汤和馍馍。人们有序地排队领取食物，然后围坐在一起，一边吃一边交谈，气氛融洽而热烈。虽然食物依旧算不得丰盛，但每个人脸上都洋溢着对现状的满足和对未来的希望。
沈砚和苏清鸢也领了自己的那份，和众人坐在一起用餐，听着大家谈论着一天的劳作、家长里短，偶尔也解答一些遇到的问题。这种与民同乐、不分彼此的氛围，是沈砚刻意营造的，也是苏清鸢极为赞同的。在这乱世之中，凝聚人心比什么都重要。
饭毕，天色已完全暗了下来。山谷中点燃了篝火，既是照明，也能驱散山间的寒气。一些妇人就着火光缝补衣物，男人们则聚在一起，打磨工具，或者交流着耕作、狩猎的经验。护谷队换岗的脚步声沉稳而有力，让人安心。
沈砚和苏清鸢没有立刻回各自的屋子，而是习惯性地在谷中漫步，检查各项事务的收尾情况。
他们先去了新建的医馆。说是医馆，其实也就是几间稍大些的木屋，由苏清鸢带来的医师和略通医术的仆役负责。里面已经收治了几位因劳作受伤或偶感风寒的病人。医师见到他们，连忙起身汇报情况。
“元帅，娘娘，今日又有两人风寒好转，可以回去了。新送来的那位扭伤脚的，已经敷了药，休息几日便无大碍。药材方面，我们之前采集的，加上娘娘带来的，还能支撑一段时间，但一些稀缺药材还是短缺。”
苏清鸢仔细查看了药材的存放和病人的情况，叮嘱道：“辛苦你们了。药材我会再想办法。眼下昼夜温差大，要提醒大家注意添减衣物，预防疾病比治疗更重要。”
沈砚则对医师说：“有什么需要，无论是人手还是物资，直接来找我或者清鸢。”
离开医馆，他们又去了粮仓。粮仓是谷中的重地，由沈砚最信任的几位沈家村长辈和苏家一名忠心老仆共同看管。粮仓修建得十分坚固，通风防潮都做了考虑。里面分类存放着之前带来的粮食、沿途搜集的、以及近期狩猎和采集获得的食物。虽然存量依旧让人不敢放松，但井然有序的管理让人看着心安。
负责记账的是一位投靠的落魄书生，如今成了谷中的“仓廪官”，他拿着账本，向沈砚和苏清鸢详细汇报着今日的入库和支出，一笔一笔，清晰明了。
“元帅，娘娘，按您的吩咐，每日口粮定量发放，略有结余。菜地里的产出也开始陆续补充进来。按照目前的速度，只要没有大的意外，度过这个冬天应该问题不大。若是明年开春能顺利播种……”
沈砚看着账本上清晰的数字，心中踏实了不少。系统的存在让他有底气，但现实的积累才是根本。他赞许了仓廪官几句，鼓励他继续用心。
最后，他们来到了护谷队的营地。营地设在山谷入口内侧，地势较高，便于警戒和快速反应。苏家旧部出身的护卫队长正在带领队员们进行晚间的操练，口令声和整齐的步伐声在夜色中传得很远。
见到沈砚和苏清鸢，队长立刻下令暂停操练，跑步前来汇报。
“元帅！娘娘！今日巡逻未发现异常！岗哨已全部就位！队员们的训练也在按计划进行！”
沈砚看着眼前这些精神抖擞、纪律严明的队员，心中充满了信心。这支队伍，是他和清鸢在这乱世中安身立命的根本。他走上前，拍了拍几个年轻队员的肩膀，询问了他们训练的感受和生活上是否有困难。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢从野菜饼到帝王厥请大家收藏：(m.shuhaige.net)从野菜饼到帝王厥书海阁小说网更新速度全网最快。