第一百三十八章 庐州府经济复苏，沈砚清鸢共巡查
春回大地，万物复苏。庐州城内外，一派欣欣向荣的景象，远比自然的春意更为盎然，更为深刻。苏清鸢主导的新政，如同润物无声的春雨，经过数月的滋养，终于在这片饱经战乱的土地上，催发出了令人惊喜的生机。
城墙根下，昔日坍塌的垛口已被修补齐整，新烧制的青砖在阳光下泛着坚实的光泽。城门口，等待入城的队伍排成了长龙，挑着时鲜蔬菜的农人、赶着驮满山货的毛驴的樵夫、推着独轮车装载着手工制品的匠人、还有南来北往、风尘仆仆的商队，人声鼎沸，秩序井然。税吏穿着崭新的号服，按章收取着低廉的入城税，态度和气，再无往日横征暴敛的戾气。
城内更是焕然一新。青石板铺就的街道被打扫得干干净净，两旁店铺林立，旌旗招展。绸缎庄里，光洁的缎面吸引着爱美的妇人；杂货铺前，锅碗瓢盆、针头线脑琳琅满目；新开的“庐州官营药堂”门前，求医问药者络绎不绝，坐堂的医者是从青牛谷调来的熟手，价格公道；几家大的粮行米店，标价清晰，斗满秤平，再无“米老虎”欺行霸市。街角的茶摊坐满了歇脚的力夫和闲谈的老人，说书先生唾沫横飞地讲着“沈将军智取庐州”、“苏夫人妙计安民”的新编故事，引来阵阵喝彩。孩童们在巷子里追逐嬉戏，脸上是久违的无忧无虑的红润。
城外的景象同样令人振奋。蜿蜒的官道得到了修缮，车马通行顺畅。原本荒芜的田畴，如今已是绿意盎然，秧苗在春风中轻轻摇曳。新修的水渠如同银带，将清澈的河水引入田间。农人们正在田间辛勤劳作，看到路过的行人，会直起腰，擦把汗，露出憨厚而充满希望的笑容。远处山脚下，新建的砖窑、石灰窑冒着袅袅青烟，那是官府组织流民和军属兴办的产业，既解决了用工，又为城建提供了材料。
这一日，天朗气清，惠风和畅。沈砚与苏清鸢难得同时有了半日闲暇，便动了微服出行、亲眼看一看这庐州新貌的念头。两人皆换上了寻常的布衣，沈砚是一袭青灰色的劲装，腰束布带，虽难掩挺拔之气，却少了几分沙场戾气；苏清鸢则是一身月白襦裙，外罩藕荷色比甲，青丝用一支普通的木簪松松绾起，清丽脱俗，宛如寻常人家的读书娘子。
“整日困在府衙，看那些文书数字，终究是隔了一层。今日我们便去做一回寻常夫妻，看看这庐州城，是否真如报上来的那般好。”沈砚笑着，很自然地伸出手。苏清鸢脸颊微红，将手放入他宽厚的掌心，两人相视一笑，携手从府衙侧门悄然走出，融入了熙熙攘攘的人流。侍卫们则扮作路人，远远跟着护卫。
他们没有乘车骑马，就这样信步由缰，穿行在庐州城的大街小巷。沈砚的目光锐利，更多关注的是城防、治安、市面流通的货物成色与价格；而苏清鸢则心细如发，更留意百姓的言谈举止、神色气色，店铺的卫生、孩童的健康状况，乃至路边乞丐的数量（新政推行后，官府设“慈济院”收容孤寡，街面已几乎不见乞儿）。
他们在一个卖竹编器物的摊前停下，老匠人的手艺精湛，篮子、簸箕、斗笠编得又结实又好看。苏清鸢拿起一只小巧的花篮，仔细看着编织手法，随口问价。老匠人乐呵呵地报了个价，又道：“夫人好眼光，这是小老儿用新发的青篾编的，耐用！如今这光景好啊，官府收了税，还帮我们找销路，这日子有奔头哩！”沈砚在一旁听着，嘴角微扬，掏出铜钱买下了花篮，递给苏清鸢：“给你插花用。”
又行至米市，只见粮价平稳，买米的百姓井然有序。一位大娘正跟米铺伙计唠嗑：“……可不是嘛！往年这时候，粮价早飞上天了！还得防着官差来加派‘剿匪捐’！现在好了，苏夫人定的规矩，粮价官定，童叟无欺！咱们心里踏实！”苏清鸢与沈砚交换了一个眼神，皆是欣慰。
他们走出城门，来到郊外田埂上。春风拂面，带来泥土和禾苗的清香。几个农人正在田间歇息，见到这对气度不凡的“年轻夫妇”，热情地打招呼。沈砚便蹲下身，与他们聊起今年的墒情、种子的优劣、赋税是否沉重。农人们见他和气，也打开了话匣子，七嘴八舌地说着：“托沈将军和苏夫人的福，今年风调雨顺，赋税又轻，只要肯下力气，秋后定是个好收成！”“官府还发了新农书，教我们怎么沤肥、除虫，真是好东西！”
这时，不知谁家的小童追逐打闹，一个三四岁的娃娃跌跌撞撞跑过来，险些摔倒，沈砚眼疾手快，一把扶住。那娃娃也不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛看着沈砚，忽然咧嘴笑了，露出几颗小米牙。苏清鸢弯下腰，用手帕轻轻擦去娃娃脸上的泥痕，柔声问：“你爹娘呢？”娃娃指向不远处田间。这温馨的一幕，让周围的农人都笑了起来，目光中充满了善意。
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