然而，内官监掌印太监冯保，这位深藏宫闱数十年的老狐狸，早已布下了自己的棋子。就在宫外喊杀震天、宫内守军心神不宁之际，他安排的人手开始“意外”频出：几处关键宫门的钥匙“不翼而飞”；通往武库和箭楼的通道被“无意”堆放杂物堵塞；更有小太监在各个防守区域间惊慌奔走，散布着“玄武门已破，孙铭将军阵前起义”、“启军已经杀到乾清宫外”等真假难辨的谣言，极大地加剧了守军的恐慌和混乱。
当一部分禁军将领试图组织有效防御时，却发现自己指挥不灵，命令难以通达，甚至遭到来自“自己人”的冷箭和偷袭。宫内的抵抗，在冯保这只老狐狸的暗中搅和下，尚未与启军正面接战，便已从内部开始瓦解。火光在宫殿之间蔓延，不是因为战斗，更多的是混乱中的失火和一些内应有意的纵火制造恐慌。曾经象征着至高无上权力的金銮殿，在跳动的火光映照下，显得摇摇欲坠，充满了末日的荒诞。
王师入城，民心初定
随着各主要城门相继洞开，启军主力如同梳篦一般，开始有条不紊地清理街道，控制要冲。他们并未急于向皇城发动总攻，而是按照沈砚和苏清鸢的预先部署，首先确保外城的秩序。
一队队启军士兵沿着主要街道推进，他们军容严整，纪律森严，与之前溃散抢劫的乱兵形成了天壤之别。他们高声呼喊着：“元凶已擒，降者免死！”“启军入城，秋毫无犯！”“百姓归家，各安其业！”
惶恐不安、蜷缩在家中的百姓，透过门缝和窗棂，小心翼翼地观察着外面的动静。当他们看到这些黑衣黑甲的士兵并未破门而入，反而在街口设立岗哨，驱散趁火打劫的匪类，将投降的旧朝官兵集中看管，并且不断重复着安民的口号时，那悬在嗓子眼的心，终于慢慢落回了实处。一些胆大的百姓，甚至悄悄打开了半扇门，用复杂难言的目光，注视着这支入城的军队，注视着那面在晨风中徐徐展开、越来越清晰的“启”字大旗。
城头之上，代表旧朝的龙旗被粗暴地扯下，扔下城墙，或被践踏在地。取而代之的，是越来越多迎风招展的玄色“启”字旗。这旗帜的变换，无声地诉说着政权的更迭，宣告着一个旧时代的彻底终结，和一个新时代的艰难开启。
孙铭肃立在玄武门城头，望着城内渐次升起的启字旗帜，望着远方皇城方向依旧未熄的火光，心中百感交集。他知道，自己做出了选择，也必将承担这选择带来的一切荣辱。而此刻，他最期待的，是见到那位算无遗策的苏军师，和那位气势吞天的沈元帅。他知道，他们很快就会到来，就在这曙光即将刺破云层的时刻。
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