帅令传出,整个洛阳城刚刚有所缓和的空气,瞬间再次紧绷起来!
“哐哐哐!” 急促的锣声响彻街巷,一队队士兵边跑边喊:“元帅有令!全城戒严!搜捕前朝昏君!有藏匿者,同罪论处!”
高大的城门在刺耳的“嘎吱”声中轰然关闭,沉重的门闩落下,城楼上弓箭手林立,警惕地注视着城外。一队队骑兵如风般掠过街道,传达着最新的指令。
与此同时,一张张墨迹未干的海捕告示,被士兵迅速张贴在城墙、牌坊、集市等人流密集处。告示上,旧帝和刘瑾的画像虽略显粗糙,但眉宇间的特征清晰可辨,下方那“赏万金,封万户侯”的字样,更是如同投入平静湖面的巨石,在无数人心中激起了滔天巨浪。识字的文人围在告示前,低声议论;不识字的百姓,则挤在宣慰使身边,伸长脖子听着那令人心跳加速的悬赏。
“万金……万户侯……天爷啊,这得是多少钱,多大的官?”
“嘘……小点声,那可是以前的皇上……”
“屁的皇上!要不是他,咱们能遭这罪?要不是沈元帅仁义,这城早毁了!我看就该抓起来!”
“可是……这要是举报了,会不会……”
百姓们心态复杂,有对高额赏赐的渴望,有对旧帝余威的残存恐惧,更有对启军新政的期盼和对旧朝腐败的痛恨。但无论如何,这张天罗地网已经撒下,无数双眼睛开始有意无意地留意着身边的陌生人,一种无形的压力,弥漫在全城。
困兽犹斗,民心向背
而此时,旧帝一行人,正如同惊弓之鸟,躲在南城一处早已废弃的、隶属内侍省的破败织染局库房里。这里蛛网密布,尘土呛人,空气中弥漫着霉烂的气息。旧帝蜷缩在角落里,身上昂贵的绸缎衣裳沾满了污渍,头发散乱,哪还有半分帝王威仪。刘瑾和另外两个小太监更是面无人色,竖着耳朵听着外面的动静,每一次远处传来的马蹄声或吆喝声,都让他们浑身一颤。
“完了……全完了……他们……他们在抓朕……”旧帝声音颤抖,充满了绝望。
“陛下……不,主子,您千万别出声!”刘瑾压着嗓子,脸上是比哭还难看的表情,“外面……外面贴了告示,赏格高得吓人……这地方……恐怕也不安全了。”
“那怎么办?怎么办?!”旧帝抓住刘瑾的衣袖,如同抓住最后一根稻草,眼中是彻底的慌乱。
刘瑾眼珠乱转,心中也是惶恐至极。他原本指望靠着平时收买的一些三教九流的关系躲过风头,再图后计,没想到启军动作如此之快,手段如此之狠。这全城大索,万金悬赏,足以让任何人疯狂。他们现在,真成了瓮中之鳖,每一步都可能踏入鬼门关。
“主子,得想办法弄点吃的……还有,这地方不能久留,得换个更隐蔽的所在……”刘瑾的声音带着哭腔,“可是……这出去,太危险了……”
就在这主仆几人陷入绝境、瑟瑟发抖之时,他们并不知道,几张画着他们容貌的海捕文书,已经被张贴在了离织染局不远的一个菜市口。几个刚刚经历了战火、对旧朝充满怨恨的菜贩,正对着画像指指点点,目光中充满了审视……
沈砚布下的天罗地网已经收紧。旧帝的逃亡,非但没能挽救其覆灭的命运,反而将其最后的尊严剥蚀殆尽,将其彻底钉在了历史的耻辱柱上。而这场全城大搜捕,也如同一块试金石,考验着洛阳城刚刚归附的人心,更彰显着新朝政权除恶务尽的坚定决心。肃清余孽的最后一战,在这座古都的街巷间,悄然拉开了序幕。
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